密教的基地，隐匿于星系边缘一片被遗忘的星云深处。

那是一艘庞大到如同移动城市的战舰，其规模甚至超越了帝国最宏伟的荣光女王级战列舰，如同一座沉默的钢铁大陆，在虚空中缓缓漂移。

它的外壳布满了岁月的痕迹，陨石撞击留下的凹坑、古老武器灼烧的焦痕、以及那些无法辨认来源的、如同爪痕般狰狞的撕裂伤。

它不属于这个时代，它的设计风格比人类帝国最古老的记录还要久远，仿佛是从上一个时代中幸存下来遗物。

尔达穿过一道又一道厚重的气密门，每一步都踏在冰冷的金属地板上，脚步声在空旷的通道中回荡。

她身披一件沙色长袍，布料粗糙而朴素，边缘沾着风尘与旅途的痕迹。

头纱遮住了她下半张脸，只露出一双眼睛。

那双眼睛美丽而冰冷，如同冬夜湖面上的月光，清澈，却带着一种拒人千里的寒意。

她的步伐不紧不慢，从容得穿过一扇接一扇大门，走过一条接一条的走廊。

大厅终于出现在她面前。

那是一座宏伟得令人窒息的穹顶空间，高度足以容纳一座小型神殿。

穹顶上镶嵌着无数发出幽蓝色微光的晶体，如同人工的星空，缓慢旋转，投下变幻莫测的光影。

大厅的墙壁上覆盖着古老的浮雕与符文，那些符号不属于人类已知的任何语言体系，线条扭曲而深邃。

空气中弥漫着一种淡淡的、如同臭氧与古老香料混合的气息，让人不自觉地屏住呼吸。

大厅之中，密教残余的高层们早已汇聚一堂。

他们或坐或立，形态各异。

有人类的面孔，有覆盖着斗篷的类人形轮廓，还有一些，甚至连类人都算不上。

所有人的目光，在尔达踏入大厅的瞬间，齐刷刷地投向了她。

那目光中有审视，有好奇，有戒备，也有一种等待了许久的期待。

尔达走入其中，步伐未停。

她缓缓摘下面纱，露出一张美丽而带着些许冰冷的面容。

长发齐肩，发丝在幽蓝的星光下泛着柔和的光泽。

她的目光缓缓扫过眼前的一众密教高层，如同一位君主巡视自己的领地，平静，从容，不带任何畏缩或谦卑。

在密教众人的中央，端坐着一个存在。

它的身形高大，即使坐着也比周围站立的人高出近半。

它的古老，仿佛从空气本身就能感受到。

那不是岁月积累的苍老，而是一种本质上的、超越时间概念的古老，如同岩石，如同星辰，如同银河本身。

它身披一件深黑色的斗篷，斗篷的布料厚重而光滑，看不出任何接缝或纹理，仿佛是由一整片凝固的黑暗裁剪而成。

斗篷的兜帽低垂，遮住了它的大部分面容，只露出一个轮廓。

那是一个蜥蜴般的头颅，覆盖着细密的、泛着暗绿色光泽的鳞片。

它的眼睛是竖直的瞳孔，如同爬行动物般冰冷，但那瞳孔深处，却闪烁着一种远超野兽的、属于智慧生物的深邃光芒。

“你想加入我们，尔达女士？”那人缓缓开口。

它的声音低沉而沙哑，带着一种如同砂纸摩擦岩石般的质感，每一个音节都在空气中留下震颤。

尔达停下脚步，与那双竖直的瞳孔对视，没有丝毫回避。

“是的。”她的声音清晰而坚定，在大厅中回荡，“我对那个疯子的帝国已经彻底失望。”

“那个疯子？”那个身影重复了一遍这个词，声音中带着一丝若有若无的笑意，那笑意如同涟漪，在它低沉的声音中扩散开来。

“那个疯子和他的帝国，正和我祖辈创造的生物武器打得不亦乐乎。”

尔达的目光微微一凝。

“你的祖辈？”

她看向那个高大身影，品味着其中的话语。

这个词在她的意识中激起了一圈又一圈的涟漪。

“我的祖辈，”那个身影缓缓说道，声音中带着一种如同古老钟鸣般的回响。

“是银河系里第一个踏足星海的种族。在你们的太阳尚未点燃之前，我的祖辈，就已经在群星之间航行。”

“你们现在的无数对手，那些让你们疲于奔命的异形，那些威胁着帝国边疆的怪物——不过只是我祖辈那个时代的遗民罢了。是它们鼎盛时期被遗忘的残渣，是它们盛宴之后掉落的碎屑。”

大厅中陷入了一片短暂的死寂。

那些密教高层们沉默着，显然早已知道这段历史，但每当被提起时，依然会感受到那种面对深渊般的敬畏。

尔达的面色严肃起来，她的目光如同利刃般锁定在那个蜥蜴般的头颅上，细细品味着这段话中的每一个字，每一个隐含的意义。

第一个踏足星海的种族。

比灵族更古老。

比人类更古老。

比任何已知的文明都更古老。

他们的造物，至今仍在银河中肆虐，成为帝国的心腹大患。

而眼前这个存在，是那个种族的后裔。

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