潇湘道，曦皇岭。

水柔蹲在岩壁下，把最后一株赤纹参收进符袋，指尖在袋口一抹，封紧。

“三阶铁线藤四株，赤纹参两株，霜叶草七株，二阶灵草三十多株。”

石岳靠着一块岩石坐下，把背囊扎紧：“进来九天了，越走林子越密，走兽却越来越少。到这边，光线都快透不下来了，整片林子死了一样，见不到一个活物。”

他顿了顿，没往下说。

裕民手一顿，阵旗飘落。

没有野兔，没有山鸡，连鸟粪都没新鲜的。

他试着回想上一次听到鸟叫是什么时候——

第三天还是第四天？

记不清了，但第七天之后，肯定再没听到过。

他看了七椰一眼，手一招，阵旗飞回掌心，继续布阵。

七椰背靠一棵三人合抱的大树，眼睛微闭：“明天再往里走一天，到了下午，不管有没有收获，都收工。”

所有人都感觉到了。

那种安静是一天天沉下去的。

开始还能听到远处有鸟叫，后来虫鸣都没了，连风声都变薄了，像是整片山林把声音吞掉了。

裕民抛出最后一支阵旗，周围空气一晃，五人凭空消失，只剩一片乱石。

阵内传出七椰的声音：“应急集合点都记住了吧……”

第二天天刚亮透，七椰和裕民就出发了。

石岳三人按惯例留在后面，采收前队标记好的灵草。

两队之间隔了大约一里地。

七椰走在前面。

她脚下没有声音，身形在林间穿过，像在水底滑行，不留痕迹。

裕民跟在她身后几步远，目光扫过两侧。

今天上午的收获不算多，但有两处位置很不错，都在背阴的坡面上找到的，叶片上还挂着未干的潮气。

裕民在树干上留下灵力印记，半个时辰后自行消散。

越往上走，树冠越稀，天空露出来的部分越大。

地面上的腐殖土开始变薄，露出下面的碎石和风化岩层。

空气里那股湿闷散了，换成一种干而薄的寒意。

草没了。

矮灌木也开始稀疏。

再往前就是一道山脊。

裕民收住脚步。

七椰停了一下，蹲下来，神识缓缓前推。

没有震动，没有声音，什么都没有。

她站起来，继续往上走。

裕民跟上。

山脊不算陡，但风化的片石很多，每一步都要小心，不能踩碎留下痕迹。

两人摸到坡顶附近，七椰抬手示意停下，慢慢往前挪了几步，找到一处灌木丛生的低洼，趴下来。

裕民趴到她侧面。两人同时拨开面前的枝叶。

谷底比他们想象的宽广。

三面山体环抱，像一只半合的碗。

植被稀疏，裸露的岩石之间挤满了灰色的兽影。

裕民第一眼以为是怪石。

然后他的视线定住了——是妖兽。

蜷伏着，趴着，站着，挤满了整个谷底。

他沉默了。

上一次见到这么多妖兽，还是留影石里的兽潮画面。

但那画面是涌动的，眼前这片谷底是静止的。

他的目光落在谷底中央。

那几头明显大出一圈的妖兽，其中一头趴在一块突出的岩石上，体型至少是外围妖兽的两倍。周身的气息隔着一整道山脊都能感觉到凝实的压迫感。

它偶尔动一下，周围的兽群就会跟着调整位置，队形随之变化又恢复，像整个谷地被同一个意志牵引着。

七椰转头看了裕民一眼。

裕民已经把留影石掏出来了。

灵力注入，表面亮起一层极淡的光晕。

他屏住呼吸。

前两息，谷底一切如常。

第三息，那头最大的妖兽抬起了头。

它缓慢地转动脖颈，眼睛精准地锁定了坡顶方向。

裕民隔着留影石的边缘视野看到了那双眼睛——

琥珀色的，瞳孔竖直收缩，目光里只有冰冷。

七椰没有等它发出声音。

她伸手按住裕民的手腕，留影石的光灭了。

“走。”

两人同时后撤。

碎石在脚下滚动，发出哗啦的声响。

七椰在前，裕民在后。

滑到坡底时，七椰已经选好了方向——

没有顺着来路，而是沿山脊往左偏转，画出一道弧线，一头扎入密林。

一道神识，无声送出。

裕民在奔跑中把留影石塞回符袋，扣紧搭扣，压进贴身内袋。

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一里外，背阴处，一株赤纹参已露出真容，只差最后一步采收。

水柔手指刚触到参须，忽然顿住。

她没抬头，感应到七椰神识扫过，当即收手，敛息转身，看都没再看那株赤纹参一眼。

石岳和孤鸿几乎同时做出反应。

三人灵力内敛，身形一纵，贴着树影电射而去。

几十场战斗磨合下来，无需多问。

预案入山前就已定好，第一集合点昨天便敲定在窄谷。

早到一分，便多一分脱身的把握。

他们不知道七椰那边出了什么事，也没时间去想。

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