第109章这城市可真城市啊
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离开穗丰村的第三天，道路开始变得宽阔。
土路逐渐被规整的碎石路面取代，车轮碾过的声音从沉闷的「辘辘」变成了清脆的「沙沙」。
每隔几里就能看见修葺整齐的路碑，上面刻着佩伦谢尔守备队承修的字样。
道旁的行人明显增多，有推着独轮车贩卖乾果的小贩，有驮着货箱的骡队，偶尔还有几辆装饰考究的私家马车从他们身侧疾驰而过，卷起一小片尘土。
托雷特依旧保持着它那平稳得不真实的步伐，灰白色的尾鬃在风中轻轻摇曳。
莉娜从车厢里探出头，手里攥着那张已经被翻出毛边的地图。
她眯着眼睛辨认前方的路标，然后开心的说：「秦恩，我们应该快到了，翻过前面那道缓坡，就能看见湖」
她顿住。
秦恩也看见了。
那道缓坡并不陡，甚至称得上平缓。
但当马车攀上坡顶的刹那，眼前的视野骤然开阔，如同一幅被猛然拉开幕布的巨画。
一片无垠的碧蓝。
那湖水太宽广了，宽广到几乎看不见对岸的轮廓，只在天地相接的最远处，有一道若有若无的深色细线。
午后的阳光铺陈在水面上，将整片大湖染成一块碎金织成的绸缎。
成千上万片波纹同时反射着天光，晃得人几乎睁不开眼。
而在那碎金的中央—
一座城市浮在水上。
不，不是浮着。
秦恩眯起眼睛，辨认出那是无数座桥梁丶堤道和人工岛基将建筑群托举出水面。
白色的石墙在日光下泛着淡青色的光泽，从湖畔蔓延至湖心，层层叠叠，如同从水底生长出的珊瑚森林。
码头的桅杆密如蛛网，各色船帆在风中鼓动，深红的商船丶蓝白色的王室巡船丶还有数不清的小型驳船穿梭其间，将这座城市的血脉与整个埃拉西亚的商路联结在一起。
佩伦谢尔。
这座年轻的城市伴随着埃拉西亚王国的建立而兴起，它连接了王国富庶的南方和开拓的北方，是人类文明点缀在格林希尔湖畔的明珠。
莉娜张着嘴，半晌没说话。
秦恩肩头的渡鸦从羽毛里探出脑袋。
然后秦恩听见了一声极轻的吸气声。
齐里安蹲在那里，熔金色的眼睛倒映着整座城市在水波中的碎影，两只爪子不自觉地收紧，抓得秦恩的肩甲发出一声细微的「咯吱」。
「————好宏伟啊。」
不是，哥们，你好歹是条念过书的红龙，怎么这感叹词贫乏呢？
虽然心里吐槽着肩上的红龙，但其实秦恩自己也没想出什么好句子。
马车沿着湖畔大道缓缓驶向城门。
佩伦谢尔的城门比秦恩北门堡的气派得多，双拱门洞，上方是王室狮纹章，两侧的塔楼足有四层楼高。
入城的队伍分成三列，左道是货车，右道是行人，中道则空着大半。
秦恩看了一眼那道空荡荡的中道。
他没说话，只是轻轻抖了一下缰绳，托雷特顺从地拐进了中道。
莉娜愣了一下，侧头看他。
秦恩的表情没什么变化。
车顶上，齐里安的鸟头从左转到右，从右转到左，显然没看懂这队列安排的门道，但他直觉地没有开口。
中道的尽头站着四名城卫，甲胄明显比两侧的士兵精良，胸口是镀银的狮鹫纹章，腰间佩的不是长矛而是制式长剑。
为首的是个四十来岁的士官，络腮胡修剪整齐，眼神沉稳。
托雷特停稳。
士官上前一步，目光先落在那对罕见的角上，然后克制地收回视线，转向驾驶座。
「阁下，」他的称呼和语气都保持着职业性的中立，「请出示入城凭证。」
秦恩从怀中摸出那枚金狮勋章。
狮鹫展翅，红宝石镶嵌的眼睛在午后的日光下熠熠生辉。
士官的瞳孔轻微收缩。
他接过勋章，翻到背面看了一眼，那里刻着授予编号和日期。
三秒后，他将勋章双手递还，后退半步，右手抚胸：「失礼了，骑士阁下。」
他的语气没有任何谄媚，只是从「职业性中立」切换成了「对同等职业者的尊重」。
两侧的三名卫兵几乎是同时调整了站姿，不刻意，但脊背明显挺得更直了些。
「这位是？」
士官的目光移向莉娜。
秦恩将递还回来的勋章顺手别再了胸前，然后说道：「这位小姐是我的同伴。」
士官点头，没有再问。
他没有检查车厢，也没有询问齐里安是什么，他甚至没有多看一眼那只暗红色的渡鸦，仿佛骑士阁下肩头蹲一只乌鸦是这个国家最正常的风景。
「阁下是初次来佩伦谢尔？」
「是。」
「补给还是公务？」
「补给，后续要去王都。」
士官点头，从腰间取下一张淡蓝色的厚纸笺，却不是城门口货车队领的那种薄片。
他用炭笔在笺上快速写了几行字，双手递上：「这是骑士特别通行证，有效期七天。凭此可在行政厅二楼直接办理延期，无须排队「」
。
秦恩接过，笑着说了声多谢。
「湖畔区的「银鳍旅馆」是守备队的合作驿馆，周围环境非常安全稳定。」
那位士官语气平淡的推荐道：「而且，他们的后院还有独立马厩，其中三楼东侧的几间房很安静，而且正对着格林希尔湖。阁下可以考虑一下。」
秦恩听到了那位士官的话，很开心的说道：「哦，还有这种地方吗？既然你这样的先生推荐，那我一定要去看看。
两人又客套了几句后，秦恩架势着马车驶入了城门。
车轮碾过青石板，发出清脆的回响。
莉娜沉默了三秒，然后压低声音：「你什么时候把那勋章摸出来的？我都没看见。」
秦恩目视前方。
「进城前。」
「你早就算好了要走路中间？」
秦恩没有回答。
莉娜偏过头，盯着他的侧脸看了两秒，然后哼了一声，把视线转向街边的店铺。
但她嘴角那个弧度，压都压不下去。
车顶上，齐里安的鸟头从左转到右，又从右转到左，熔金色的眼睛里写满了「我刚才错过了什么重要对话」的茫然。
他憋了很久。
然后闷闷地开口：「————那个金色的牌牌，很厉害吗？」
秦恩没有说话。
莉娜替他回答了。
「厉害啊。」她语气轻快，「有了那个，你现在蹲的就不是平民的肩头」，是骑士老爷的肩头」了。」
齐里安：「哦，原来秦恩你还是一个贵族啊。」
齐里安有些惊讶的看了眼秦恩，他没想到，愿意为那些平民冒险挑战恶龙的秦恩居然还是位贵族。
佩伦谢尔的街道比铁砧镇宽了近两倍，铺着规整的青石板，两侧的排水渠修得一丝不苟。
行人摩肩接踵，衣着风格明显比北境丰富得多，有裹着厚重斗篷的山地商人，有穿着轻薄绸衫的南方客，还有几个耳朵尖尖，明显是精灵的旅者在一家香料铺前驻足交谈。
莉娜的眼睛几乎忙不过来。
秦恩牵着缰绳，让托雷特放慢步伐。
他在找那位士官说的「银鳍旅馆」。
不需要找太久。
湖畔区的主街中段，一块画着银色跃鱼图案的木招牌从二楼的窗檐下探出，迎着湖风轻轻晃动。
旅馆是三层楼的石木结构，外墙刷着淡米色的石灰，在一排红砖建筑中显得格外乾净低调。
门口没有拴马桩。
秦恩刚停稳马车，一个穿着粗布围裙的半大小子就从侧巷跑出来。
「阁下，您是来住店的吗？」
少年显然是受过训练，目光先落在秦恩胸前的金狮勋章上，然后才移向那辆马车，以及拉车的那匹长角马。
「如果您是来住店的，我们旅店后院有独立马厩，我可以带您过去。那里有遮雨棚，还有现成的草料。」
秦恩点头。
他轻轻抖了一下缰绳，托雷特顺从地跟着那少年拐进侧巷。
巷子不宽，但足够马车通行。
青石板路面比主街略微粗糙些，防滑处理做得很好。
两侧是高墙，偶尔能听见墙后传来的锅碗碰撞声和人语。
巷子尽头是一道双开的木门，漆成深棕色，门环是铜制的跃鱼图案。
少年推开一扇，侧身让马车进去。
后院比秦恩预想的宽。
靠墙一侧是一排带顶的马厩，隔成六个独立隔间，每个隔间前都有拴马桩和石槽。
两个隔间里已经住了客人，一匹深褐色的驮马正埋头嚼着草料，听见动静抬起头，耳朵转了转，又继续低头吃草。
另一个隔间空着，但地上还留着新鲜的草屑，显然刚有客人离开。
另一侧是堆放杂物的棚屋，码着整整齐齐的乾草捆和几桶清水。
最里面是一道木梯，通往二楼的后门，应该是给杂役用的通道。
「就停这儿吧，阁下。」
少年指着靠里的两个空隔间，然后对秦恩说道：「这两个挨着，够宽，您的马————」
他顿了顿，目光又落在托雷特那对角上。
「它习惯单独待着吗？还是跟别的马一起也行？」
秦恩跳下车，绕到车后解开辕绳。
托雷特顺从地后退两步，从车辕间退出来，轻轻甩了甩灰白色的鬃毛。
「都行，它没什么脾气。」
「对了，你们这有乾净的水吗？」
「有，那边桶里的都是今早新打的，我等一下就提过来。」
话语未落，少年已经跑去提了一通水过来，然后又去抱了一些乾草。
「阁下，我们这草料是苜蓿混黑麦，南边来的商队都说好。您要多少？」
秦恩看了一眼托雷特。
灵马似乎听懂了他们的对话，打了个响鼻，尾巴轻轻甩了一下。
「先喂一捧，它吃不多。」
少年手脚麻利地把乾草放进石槽，又从桶里舀了一瓢清水倒进旁边的石钵。
也就在这时，莉娜从车厢里探出头，把手里的几件零碎物品往矮柜里塞了塞，然后跳下车，活动了一下有些发僵的腿脚。
少年听到秦恩的话语，直起身，拍了拍手上的草屑，这才转向秦恩：「那阁下的马车要卸吗？还是就停在这儿？」
「停着就行。」秦恩检查了一遍车轮的制动楔，确认卡紧，「明早要用。」
少年点头，又看了一眼那匹马，欲言又止。
秦恩从怀里摸出一枚银币。
少年的眼睛亮了一下，又迅速收敛。
「————阁下，这太多了。」他挠了挠后脑勺，「就喂个马丶带个路，用不了这么多。」
秦恩把银币塞进他手里。
「明天可能还有事麻烦你，先收着。」
少年握着那枚银币，愣了两秒。
然后他把银币往怀里一揣，挺直腰板，语气比刚才更正式了些：「阁下有什么吩咐随时说，我叫塔克，这几天都在这后院。马厩夜里我守，您放心。
「」
秦恩点头。
他转身，从车厢里取出一个随身的包袱，又把车门锁好。
莉娜已经站在后院的木梯旁，正在打量那通往二楼后门的通道。
「走正门？」
「正门。」
两人穿过侧巷，回到主街。
推开「银鳍旅馆」的正门时，前厅的宽敞让秦恩略微意外。
地面铺着浅灰色的石板，磨损处被打磨得圆润光滑，在午后的斜阳里泛着温润的哑光。
空气中弥漫着淡淡的鱼汤香气，夹杂着面包刚出炉的麦香和某种清洁用的草本植物的气味。
柜台后站着个五十来岁的中年妇人，灰发，围着沾了面粉痕迹的围裙，正在往帐本上写着什么。
她抬起头，目光在秦恩身上停了半秒，准确地说，是在那枚勋章上停了半秒。
然后她放下羽毛笔。
「骑士阁下，」她的语气和城门口那位士官如出一辙，职业性的干练里带着一丝恰当的尊重，「住宿还是会客？」
「住宿。」
「几位？」
「两间单人房，相邻。」
女掌柜翻开一个新的帐页，笔尖流畅地划过纸面。
「三楼东，9号和11号，窗户对湖。房费日结，骑士公务价，一间二十七铜，包早膳」」
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秦恩眼角跳了一下。
莉娜低头研究自己的靴尖。
「————公务价？」
女掌柜抬起眼皮，表情平淡得像在陈述天气。
「骑士阁下是第一次来佩伦谢尔吧。」
「是。」
她露出了习以为常的表情，然后说：「我们这里是佩伦谢尔最安全的旅店，收费是比其他地方贵一点点。」
「不过，在体验本地的热情后，再对比本店的服务，我相信您一定会觉得物超所值的「」
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「对了，本店热水晚上七点供应至晚上十一点，要沐浴提前一刻钟招呼。」
她递过来两把黄铜钥匙，接着说：「后院马厩的草料，不用另算。本店早餐是面包丶
乳酪丶鱼汤，希望你们能喜欢。」
秦恩接过钥匙。
「————谢谢。」
他转身往楼梯走。
身后传来女掌柜平淡的声音，像是随口补的一句：「徽章请收一收，阁下。湖风盐分重，金属制品容易锈。」
秦恩脚步顿了一下。
他把金狮勋章塞回内衬暗袋。
肩膀上的齐里安终于忍不住，用只有秦恩能听见的声音，极轻地咕哝了一句：「————这地方的「平民」，怎么说话比那个牧师还绕。」
秦恩没有回答。
他踏上了通往三楼的楼梯。
房间不大，但乾净。
木窗推开，湖风裹挟着淡淡的腥咸灌进来，将日晒后的闷热一扫而空。
远处码头的喧嚣被距离柔化，只剩下隐约的丶如同潮汐起伏的嗡鸣。
秦恩把「新生之誓」靠在床头，脱下磨损的皮背心，在窗边坐下。
渡鸦蹲在窗台上，面朝大湖。
夕阳正在沉入水面，将整片湖水烧成翻滚的金红。
渔船正在归港，白鸟追随桅杆盘旋，鸣叫声清越而悠长。
齐里安很久没有动。
然后他开口，声音闷在胸口的绒毛里：「————我养父说过，人类能在短短百年时间里建起这样的城市，是因为他们短命。」
秦恩没有接话。
「他说，短命的种族必须学会把智慧传下去，必须合作，必须信任陌生人。活得久的种族不需要这些。」渡鸦的尾羽轻轻扫过窗棂，「他说这是人类最可怜的地方，也是他们最可怕的地方。」
他顿了顿。
「我以前不太懂。」
秦恩看着湖面。
「现在呢？」
齐里安沉默了很久。
久到湖面的金红褪成灰蓝，久到第一盏灯火在对岸的楼宇间亮起。
「————现在，」他轻声说，「好像懂了一点。」
秦恩没有追问。
他只是站起身，从矮柜上拿起那本魔法书。
「今晚我守前半夜，后半夜就麻烦你了。」
「对了，我明天要去城里的市场逛逛，你也一起去吗？」
齐里安没有回头。
「去。」
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