垦利星区边域东部中心据点，已经改造了整整一个恒星系统。
三颗行星的地表全部覆盖着帝国军工序列的标准防御炮台，炮管对准了每一个可能来袭的方向。
太空中，战舰分层排列。
最外层是巡逻编队，四十八艘驱逐舰以交叉路线持续绕轨，扫描阵列全功率开启。
中层是主力防线，九十六艘巡洋舰和战列舰以固定阵位锁死，主炮蓄能保持在七成待发状态，随时可以开火。
最内层，是据点核心的四十七艘重型战舰，舰体最小的也超过了二十公里，一字排开，停在主星轨道的阴影里。
整个恒星系统，安静，沉重，蓄势待发。
……
……
指挥室位于主星轨道上的一座独立空间站内。
里面，常设的战术参谋和各舰代表挤满了会议桌两侧，全息屏幕上投影着几条防线的实时战况。
那些持续跳动的红色数字，说明局势正在按照一个不太好的方向发展。
「卡门据点的求援信号就是这个时候。」一名参谋把屏幕上那条时间线指出来，「另外，M-9和K-4两个节点也在同一时间发出了求援。」
「三处同时？」旁边一名舰长皱眉。
「是的。」
会议桌首位，据点总指挥，莫翰，把指节压在桌面上，看着屏幕上的战况图。
「往那三处增兵的提案，现在不考虑。」他的语气没有犹豫，「原因大家都明白，只要我们还在，星光联邦的舰队就越不过我们的边境线。」
「因为他们一旦越过，就会被三处夹击，补给线全断，这是军事常识。」
「他们不是在进攻那三处据点，是在把我们的注意力往那三个方向拽。」
「真正的威胁不在那里？」旁边有人问。
「不知道。」莫翰说，「但分兵是最坏的选择，目前，稳字当先，等他们露出真正的方向。」
这个判断，桌边没有人出声反驳。
然后，警报响了。
扫描阵列的那种短促高频警报声，说明外部有特定能量特徵被捕捉到了。
技术站那边，操作员的声音立刻传了过来。
「发现传送环前兆特徵，初步定位在三个方向，坐标正在确认。」
莫翰没有离开椅子，只是把目光从战况图上转向了传感数据那块屏幕。
传送环。
上一次，在方林星，那个技术参数已经被整理进了垦利边域的防御手册里。
垦利星区的工程师在看完数据后，就给据点的行星加装了空间扰乱发生装置，专门针对传送环技术的底层原理设计，测试有效。
「激活所有行星的空间扰乱设施。」莫翰下令。
执行信号从指挥室发出去，三颗行星地表的装置在同一时刻点亮。
能量向外扩散，把整个恒星系统的局部空间密度干扰到了一个不均匀的状态。
那三个方向上，传送环的前兆能量特徵消散了。
技术站那边确认道：「三处传送环信号中断，空间扰乱设施运作正常。」
「好。」莫翰站了起来，「但他们会换地方，现在，给我预测最有可能的下一个传送点。」
消息传达，科研人员立刻展开了计算。
他们把传送环已知的技术特性丶空间扰乱设施的覆盖范围丶以及恒星系统外围的空间密度数据叠加起来，标注出了扰乱场覆盖的盲区。
结果终于出来了。
「最大概率节点，外围气态巨行星轨道，距离主星四点七天文单位，空间密度分布均匀。」
「扰乱场到那里的时候已经衰减了百分之七十以上，是整个恒星系统防御覆盖最薄的位置。」
莫翰转向驻守舰队的主舰长。
「多少？」
「可以立刻调动的有二百二十六艘。」主舰长回答，「另外七十三艘正在协助防御外侧三颗行星的炮台校准，需要时间脱离。」
「二百二十六艘够了，立刻出发，在气态巨行星展开阵型，密集阵列，堵门打。」
「明白。」
主舰长离开指挥室，进入正在通讯等待的副舰长的视线，简洁地传达了命令。
……
……
舰队的调动极快。
它们从各自的停泊位脱出，以最快的速度向气态巨行星方向推进，在抵达的同时，展开了阵型。
那是一堵墙。
不是比喻，是一个在宇宙中真实成型的封锁面。
中间的核心层是标准战列舰序列，每艘舰体长度在二十公里左右，舰宽六公。
它们间隔精确，彼此之间的距离刚好能让护盾场边缘相互衔接，形成一道连续的覆盖面。
外侧的是截击舰编队。
截击舰的舰体规格只有战列舰的三分之一，没有战列舰那种厚重的全包围装甲。
但那是因为资源被用到了别的地方。
它们的速度，是战列舰的三倍以上。
截击舰装备的不是标准的舰载主炮，而是专门为截击任务设计的战列级穿透炮，口径比战列舰的主炮略小。
但穿透力不弱于标准战列主炮，而且每艘截击舰装备的数量是六门，围绕舰体全角度分布。
它们的任务，是在必要的时候，利用速度优势快速机动，重组防线。
整个阵列成型之后，气态巨行星的空域，已经被完整地封住了。
任何从这个方向出现的目标，在进入主炮射程的瞬间，就会面对几乎没有死角的覆盖火力。
然后，传送环来了。
第一个。
它出现在阵列正前方，蓝白色的光从无到有，圆环的轮廓成型，开口稳定。
然后是第三个，第五个，第八个。
数量在以一种让人不安的速度增加。
它们分布的区域也开始向两侧扩展，朝着截击舰的覆盖边缘逼近。
五十个，七十个，九十个。
传送环把那片空域染成了蓝白色，密密麻麻地悬在帝国阵列的正前方。
每一个开口都指向帝国战舰这一侧，像是一堵朝这边张开的眼睛墙。
传送环的数量过了百，还没有停下来的迹象。
然后，战舰开始从里面出来了。
第一波，每个传送环里出来了一艘。
制式战舰，舰体长度在九公里左右，没有任何多余的外部结构，线条简洁，功能性极强。
它们从传送环里驶出来的速度很快，前一艘出来还没有完全站稳位置，后一艘已经跟了出来。
两艘之间几乎没有间隙，像是流水线上被排队压出来的产品，没有停顿。
第一波过后，是第二波。
接着是第三波。
三波过后，阵列对面的空域里已经密密麻麻地站了三百余艘战舰，它们开始自行整队，以极快的速度展开了推进阵型。
然后，传送环的数量急剧减少。
其余的都关闭了，只剩下了三个。
最左和最右各一个，规格普通，中间那个，不一样。
它特别的大。
旗舰从里面驶出来了。
舰体长度大约四十五公里，舰宽超过十公里，舰首的轮廓是一个向前聚拢的形状，显然是针对正面突破任务优化过的设计。
帝国战列舰的主炮炮管全部在这一刻对准了对方的阵列。
然后，宇宙中冒出了超越恒星的光。
那些战列舰的主炮，加上两侧截击舰编队的战列级穿透炮，在同一时刻开火。
那不是一道光柱，是一片光墙，把帝国阵列正前方的空域完整地覆盖进去。
星光联邦阵列最前方的战舰，在那一轮打击里，护盾被整片抹去，舰体被打穿，爆炸的光芒在那片光墙里彼此叠加。
最前方的两个横排几乎全灭。
但后续的战舰没有停。
它们从那些正在爆炸的残骸缝隙里穿过去，把残骸当成了遮蔽，还击的光束越过残骸，打向帝国阵列。
帝国的护盾承受住了第一轮反击，但第二轮丶第三轮跟着就来了。
帝国战列舰和星光联邦战舰之间的距离被拉近了，三颗行星地表的炮台启动了。
那是另一个量级的支援。
行星炮台的能量来源是整颗行星的地核热能，每门炮台的单次输出，远超任何一艘战列舰的主炮。
而且，因为行星本身的质量提供了极其稳定的平台，精度远比舰载炮高。
星光联邦的战舰在帝国主炮和行星炮台的夹击下，损耗速度急剧加快。
每一轮齐射过后，战术屏幕上消失的绿色标记都不止一个。
但它们还在来，持续地从战场的另一侧补充进来，填满每一个因为战舰被摧毁而出现的空缺。
……
……
方折在旗舰的舰桥里，看着前方那片充斥着爆炸和光束的空域，没有说话。
战术屏幕上，双方的损耗数字在实时跳动。
星光联邦这一侧，战舰损耗总数没有减少的趋势，传送环在持续输送。
帝国那一侧，总数在一条单向的曲线上缓慢下降。
那条曲线，没有任何向上的可能。
方折把这两条曲线对比了一下，转过身，没有再看屏幕。
这场消耗战，他必须赢，原因很简单。
旗舰不倒，就没有任何真正意义上的人员消耗。
他的舰队里，除了他，每一名舰员，每一个操作员，每一个走廊里移动的人形身影，都是机械改造体。
肉体是可以替换的，意识由旗舰上的灵魂中枢统一存储。
战舰炸了，下一具身躯装上，继续上线。
帝国那边不一样。
每一艘帝国战舰炸了，就是真正意义上的人消失了。
那些从军多年的舰长，经过数千小时训练磨练出来的炮手，永远不会再出现在另一艘战舰上。
这场消耗战，时间越长，对帝国越不利。
赵朗从通道里走了进来，站在方折旁边，把一份通讯记录推了过来。
「帝国的求援信号已经发出去了。」赵朗说，语气平平，「支援应该快了。」
方折把那份记录拿过来，看了一眼，又放了回去。
「你去生产中心那边。」他说，「那支舰队等候的时间够长了，随时准备过来。」
「帝国的支援一到，立刻进场，歼灭，不要留。」
「明白。」
赵朗转身，消失在了通道里。
方折重新把视线落在战术屏幕上，那条帝国战舰总数的曲线，还在继续向下延伸。
……
……
在那片充斥着爆炸残骸的空域里，帝国阵列里的绿色标记，只剩下了最初数量的不到三分之一。
然后，跃迁光芒在战场后方出现了。
数以千计的跃迁光芒，几乎同时在战场的后侧空域里亮起，像是有人把宇宙的另一面开了无数个口子，把另一个地方的光放了进来。
垦利星区的支援舰队，来了。
战列舰，一艘接着一艘，从跃迁窗口里钻出来。
支援舰队没有分散，而是维持密集阵型从跃迁窗口里出来，以锋线推进。
已经知道了战况，那分散阵列就没有任何意义。
接近万数的战舰轮廓，出现在了战场的后方。
方折看着那片跃迁光芒，没有说话。
只是把手边那个终端拿起来，切换到了与生产中心的通讯频道，发出了一个准备信号。