周一，三点半起。

乔心悠摸黑进了空间。

白菜割了四十斤，逐棵去老叶，根部切齐，码筐时叶片朝一个方向。黄瓜二十斤，大的一筐，小的一筐。番茄二十斤，全挑硬的。

八十斤菜，四十分钟整理完。

出空间天没亮，菜筐搬到院里，湿布盖严。

四点半，陆远川到了，扫一眼筐里的菜，没说话，搬上板车就走。

五点四十，粮油厂后门。

食堂烟囱已经冒了烟，面粉味从门缝飘出来。

乔心悠拍了两下铁门。

开门的是个小工，十七八岁，围裙上沾着面粉，往里喊了一声：“李师傅，菜来了！”

里面传出沙哑的应声：“推进来。”

后厨不大，三口大锅一字排开，墙边铁架子上摆着调料桶，地面湿滑。

老李从灶台后转出来。

五十出头，腰围比肩宽，围裙糊着油点子，手里拎着炒勺，眼睛往板车上扫了一圈。

“就这些？”

“八十斤，按单子来的。白菜四十，黄瓜二十，番茄二十。”

老李走过去掀开湿布，手伸进筐里翻了翻白菜，停了。

拎起一棵，看根部切口，翻叶子。没黄叶，没烂边，切面发白。

“老叶去了？”

“去了。”

放下白菜，看黄瓜筐。大小分装，他眉毛动了一下。

“分了个儿？”

“大的切片炒肉，小的拍凉菜，您看着用。”

没接话，拎根黄瓜掂了掂放回去，又捏了两个番茄，硬的，没出水。

湿布盖回去，转身进后厨拿秤。

白菜四十斤二两，黄瓜二十斤半，番茄十九斤六两。

“番茄少了四两。”

乔心悠从板车底下备用筐里拿出两个番茄放上秤盘，秤杆平了。

老李看了她一眼。

带了备用的。

收了秤，从围裙兜里掏收货单，趴铁架子上填。写到一半笔没水了，甩了两下不出墨。

乔心悠从口袋里摸出一支圆珠笔递过去。

老李接了，低头写完，签名，撕下一联给她。

“下周还是这几样？”

“看马科长单子，有变化提前一天跟您说。”

老李把笔往围裙兜一塞，走了两步想起来，抽出来要还。

乔心悠没接。“送您了，食堂用得着。”

老李攥着笔，没说什么，回了灶台。

出了后门，陆远川靠墙啃着个馒头等她。

走出厂门二十米，他开口：“人怎么样？”

乔心悠蹬上车，慢慢骑。

“手粗眼细，白菜去老叶他一翻就看出来了，黄瓜分大小也注意到了。干了八年食堂的人，最烦费事，谁给他省事他向着谁。”

“顾卫东那通电话，猜到说了什么没？”

“四分钟不够塞钱，最多许个好处。”

陆远川把最后一口馒头塞嘴里，含糊道：“王建设说，老李儿子今年中考，成绩不行。”

乔心悠脚下顿了。

“顾卫东能帮？”

“韩国胜老婆弟弟，县二中后勤主任。不管招生，但管分班、管宿舍、管转学手续。”

乔心悠把车停在路边。

食堂师傅的儿子要进县二中，成绩不够，后勤主任打个招呼进差班，不是不可能。

这不是四分钟能谈的事。顾卫东之前就做了功课。

“中考什么时候？”

“七月，还有两个多月。”

两个多月。顾卫东许给老李的好处，兑现期在七月后。中间这段时间，老李全凭一个承诺替他办事。

承诺能给，也能黄。

“打听一下老李儿子差多少分，今天问。”

陆远川嗯了一声，两人分头走。

回到家，乔心悠没进屋，站在院里把后厨的细节过了一遍。

老李接笔塞兜里，走两步才想起来还。看见菜整理过，没夸，但填单时字迹比传说中的“潦草”工整得多。

这人心里记了好，但不会说出来。

明天周二，他要找马科长提加量。

一天时间，她得做一件事——让老李觉得帮她比帮顾卫东划算。

顾卫东给的是两个月后才兑现的承诺，她要给的，得现在就能兑现。

食堂师傅，四十二块工资，老婆没工作，三个孩子。缺的不是钱，是省心。

四百多号人的菜量，两个人切配，光洗菜切菜每天两三个小时。她今天送的菜去了老叶、分了大小，老李早上少干了半小时。

每天都这么干，天天兑现。

但够不够让他闭嘴，她不确定。

下午两点，孟庆林家小儿子跑腿送来陆远川的纸条。

“老李儿子差二十分。王建设原话：不上不下，最难办。”

差二十分。正常渠道进不去，刚够“求人”的门槛。

顾卫东拿捏得准。

乔心悠翻过纸条，背面写了一行字让小孩送回去。

“明天早上五点，粮油厂后门见。带两斤鸡蛋。”

两斤鸡蛋不值几个钱，但食堂师傅家三个孩子，鸡蛋是硬通货。

明天送菜时单独给老李，不走公账，不记单子。

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