“远光之港”普罗旺德尔，今日她的五号检票口空前通畅。

托文·奥德林咬住笔帽，艰难地写道：『……我带了许多行李，占据了全身上下所能牵挂的所有部位。我很想描绘登船时的景象，但在用下巴翻过一页笔记后，就再也无能为力了。

在海马之年，炎之月下半月，也就是露西娅复活节后的第三个星期五，被称为“远光之港”的浮云之都主港口，宣布重启了唯一一条通往“空岛”霍科林的双向航线。

这一消息引起许多走私者和自由冒险家的关注。当然这两种人其实可以写做一种，而我之所以不这么干，无疑是为了多写两个字。』

他欣赏着自己巧妙绝伦的点子，又匆匆往下写。

『……总之，航线重启是件很不寻常的事。外地人很少考虑到，高塔的诸多属国中，唯有“空岛”霍科林水平高度在总部之上。她位于浮云之都西北部，比后者高了近六万码，与最近的群岛属国仍间隔一片巨大的上升气流带。

这条航线的旺季在霜月末尾，其余时间少有乘客。因此，当装备部再三确认，空岛专线突然结束维护、开始加船运行后，后勤司不得不紧急召回许多休假的乘务员，才在第一班浮舟起飞前分派出了随船的人手。倘若这些人调动失序、做起事来顾前不顾后，我也根本不觉得意外。』

“……要过九个小时。”托文正收起纸笔，改为对三色堇自言自语。“反正乘务员就是这么说的。我觉得就该是这样，空岛的位置太高了。”

他走过单间时，无意识朝里面瞄了一眼。得益于稀少的客流和昂贵的长途船票，这条专线内的联排座位无疑都很舒适，但单间的座位显然更宽敞，且激起了他记录的欲望。

『房间很暗，沙发和衣挂均固定在右手边，留出放茶几的空档。桌案以红木打造，既摆放着来自联盟的精巧摆件，又有点心、香薰手帕、薄荷糖、眼镜置架和银丝鼻烟壶……』

他突然停下笔。在它们对面，有着托文从没在这列专线上见过的事物：一座崭新的台球桌。

托文是霍科林人，无论旺季与否，都是这趟专线的忠实乘客。他很确定浮舟单间里不会有台球桌。

『可事实就这么出现了。唉，一见到这东西，我就忍不住搓手。但房间主人——一个披短风衣、佩剑、穿带扎钩骑士靴的男人——对此兴趣缺缺，而是专注于它斜对着的书架。

透过防尘玻璃，我看到内里整齐摆放着杂志报纸，这才稍微感到一丝认同。毫无疑问，阅读是上好的习惯，足以替不喜欢台球这项优雅运动的怪人证明自身品味。』

原本他不需要考虑这么多，但在抵达预定包间后，托文满怀的期待落了空：单间内并没有台球桌。这怎么可能呢？

『只怕我要给那怪人添些麻烦了。』托文边写到，边召来一位侍者。

……

尤利尔数了数号码，终于找到了连载《树精魔法师》第十八章内容的一刊。

就在他翻开第一页，准备稍微放松心情时，一名侍者敲门，询问他是否需要调节灯光。

作为『箴言骑士』，尤利尔有上百个能赋予他夜视能力的神秘技艺，然而此刻一盏灯足矣。毕竟，除却亲自来送别的先知拉森、女巫海伦阁下，只有替尤利尔编造调令的青之使鲁宾知晓他的伪装身份。我是外交部的新成员，他告诉自己，正在进行每月的调动轮换。

点灯后，尤利尔感觉到侍者的注意力集中在指环上。

他在判断我的身份。学徒心想。如果我猜的没错，他还有别的话要说。

“有位乘客愿意付两倍的价格与您交换房间，先生。”侍者果然开口，“如果您愿意的话……”

“抱歉，我的行李不太方便搬动。”尤利尔无法答应下来。他的座位是组织团体购票，所有消费均记录在册。

“打扰了。”侍者微笑着致歉。

“嗯，但你可以告诉他，我挺想有位球友的。”尤利尔补充。

这一次，侍者离开时的笑容真诚多了。他很快带回兴冲冲的托文·奥德林先生。

尤利尔不动声色地翻了翻书，里面的字迹被神秘技艺扭曲，浮现出全新的内容：托文·奥德林，二十七岁，霍科林人，报刊编辑兼投稿作者，有三位兄弟姐妹，独身且无不良嗜好，暴雨地海星界防卫学院毕业生……还提及此人曾是空岛台球业余赛的小组冠军。

奥德林本人颇有风度，和情报完全一致。他带来一提蜂蜜起泡香槟和一对水晶杯，以示冒昧打搅的歉意，举止可谓十分得体。

然而他的装扮仿佛在对外宣告，其主人正准备投入一项激烈但不失优雅的运动中去。

一个神秘生物，科班出身，总体来说无甚可疑之处。值得注意的是，这家伙的职业是为一家报社供稿，但同时也是另一家报社的编辑。

也许他是个商业间谍。尤利尔暗自做个鬼脸。不晓得他的工作和我有什么区别。

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