他蹲在黑暗中，双手抱着膝盖。

然后他意识到自己可能连膝盖都没有，这个动作也许只是意识模拟出来的幻觉。

他想把脸埋进手臂里，放声大哭。

他不知道这是不是真的在哭，因为感觉不到眼泪，感觉不到喉咙的哽咽。

但他需要哭，需要用这个动作来证明自己还是一个人。

哭完了，他站起来，擦掉并不存在的眼泪。

然后对着黑暗骂了一句：

“草！我不服！”

“那匕首！你这么牛逼！还能让人轮回！别告我……”

韦弦话音未落，就受到胸口一热。

那股热度来得毫无征兆，在无边无际的黑暗里，像有人把一块烧红的炭贴上了他的皮肤！

他只感觉到熟悉的，一下，又一下，从在胸口往外顶出来。

那东西从他身体里脱落出去的。

韦弦下意识伸手一接，手指合拢的瞬间，掌心被烫得猛地一颤。

熟悉的角度，熟悉的分量，熟悉的温度。

他的手指摸过刀柄上的纹路，摸过刀身上的血槽，摸过刀刃边缘那些细密的缺口。

还活着。

这个念头像一道闪电劈开了他脑子里所有的混沌。

他握紧血鸠，随意向前一划。

嘶……

像刀刃划过绷紧的布面，像剪刀裁开湿透的纸张，像指甲刮过结了霜的玻璃。

黑暗被这一刀划出了一道口子。

暗绿色的光从裂口中涌进来，光线刺得韦弦眯起眼睛。

更多的光从四面八方涌来，他划出的那道裂口周围，黑暗开始成片地剥落。

每一片脱落的黑暗碎片在落地之前就消散在暗绿色的光里，被光吞没。

同时涌进来的还有极细微的窸窣声音：

“孩子。”

那声音温柔得不像话，像母亲在摇篮边哼着没有歌词的曲调。

“你辛苦了。”

那声音里带着怜惜，韦弦的鼻子酸了一下。

“想哭就哭吧。”

声音更近了，近到像是在他耳边说的。

“我永远是你的母亲。”

末世之前，他只是一个普通大学生，每周给家里打一次电话，每次都是他妈接的。

他爸总是在旁边催他妈把电话给他，说让他也讲两句。

他妈不理，继续问他吃了没、天冷加衣、别老熬夜。

那时候他觉得这些话很烦。

“母亲永远在你身后。”

“拥抱我吧。”

韦弦站在那里，眼泪顺着脸颊往下淌，滴在他握着血鸠的手背上。

血鸠的炽热提醒着他，都是假的。

那是母树的手段，先把人‘剥光’，剥到最脆弱最原始的状态。

然后在人最需要温暖的时候，用最温柔的声音来接住他。

韦弦猛地握紧血鸠，向四周快速挥舞。

刀刃划过黑暗，划过一层又一层的黑暗。

他终于看到了一直包裹着他的东西，是一个黑色的球体，很小，刚好能装下一个人。

韦弦站在一个巨大的浅绿色空间里，周围是木质内壁，弧度平缓，纹理细密，像某种巨型生物体内。

这似乎是莉尔骸色树的内部。

他低头看了看自己的手，能感觉到血鸠刀柄上的纹路硌着掌心。

但当他尝试催动体内其他力量时，一片沉寂。

这里不像刚才那片黑暗那样虚无，但也绝不是现实世界。

且仔细感受下来，四周还有充裕的树流。

自己是因为击杀了周星才触发了这一切？

周星是完美树子，或许体内携带母树本源的力量。

杀死周星之后，或许吸收了某些不一样的东西。

适应者的分枝体系他是清楚的，从刚适应到分枝，从分枝到二阶段，一步一步往上走，每一步都需要击杀怪物吸收树流。

但分枝从来不是可以无限提升的东西，他已经卡在这阶段末已经很久了。

现在他知道了，击杀周星之后，母树把他拉进了那个黑暗囚笼。

先把人的意识关在什么都没有的黑暗里，剥夺一切感官，剥夺一切对外界的感知，让他从内部崩溃。

然后在他最需要温暖的时候，把最温柔的声音送到耳边。

用母亲的声音，用母亲的怀抱，用母亲的承诺。

如果他回应了那个声音，他现在已经变成了母树的傀儡。

只有撑过黑暗和呓语的人，才有资格突破瓶颈，享受这片树洞里浓郁到可以用皮肤触碰的树流。

母树设下的是一个筛选。

用极致的恶意筛选出意志最坚韧的适应者。

但问题是，连他都差点没撑过去。

在那片黑暗里数到一千二百六十秒，崩溃，大哭，甚至短暂变回了那个刚出大学宿舍的、会害怕的韦弦。

十次轮回构筑的心理防线在绝对孤独面前像纸一样被撕开。

如果不是血鸠，他百分百会发疯。

然后他的身体、他的遗留能力、他的一切，都会变成母树的工具。

韦弦想到这里，手指本能地收紧了刀柄。

这绝不可能是对所有适应者一视同仁的筛选。

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