与洛阳的险象环生不同，刘绰一家被彭城刘氏在明州的六房邀请到家中过年。

运河上北风凛冽，船舱里却烧着银霜炭，暖意融融。

孩子们头一回坐大船，头一日，趴在舷窗边看两岸倒退的田野村落，叽叽喳喳闹个不停。

后面几日，也就淡定了。

李德裕靠在软垫上看书，刘绰则歪在他肩头闭目养神。

“明州六房这回催得紧。”她语气随意，“二十一叔连着写了三封信来，头一封还客气，说‘若公务繁忙不必勉强’，后两封就直白了——‘再不来看老夫，老夫便亲自去润州堵门’。”

李德裕“噗”地笑出声：“二十一叔这脾气，跟当年一模一样。”

“我记得头一回见你，你扮成了纯阿兄的书童，装模作样的。”

李德裕放下书，转头对上她的目光，眼底带着温煦的笑意：“还不是被娘子一眼就识破了。我那时就觉得，这姑娘说话利落，做菜利落，骂人也利落。”

“胡说，我这人打小就懂礼貌，尊老爱幼，与人为善，怎么可能骂人？”刘绰装忙。

“骂我。”李德裕老实道，“你说我是登徒子。娘子，初见时我到底做了什么，让你觉得我是登徒子？瞧瞧咱们的瑞儿，差不多也是当年我的年纪了。赵郡李氏的郎君，个个好教养，我实在想不通当年到底哪里做错了，惹恼了娘子......”

刘绰耍赖道：“不是登徒子，怎么小小年纪知道亲小女娘脸蛋儿？慢悠悠试菜，赖到大兄大婚？”

李德裕伸手把她鬓边一缕碎发拢到耳后，声音低下来：“不多留几日，怎么娶到这么好的娘子？”

船舱里安静了一瞬，只有孩子们的嬉闹声从舷窗那边传来。

“若不是二十一叔恰好在父亲手下做事，又说你是灶君弟子，我也不会到彭城，不到彭城就见不到你。”李德裕感叹道，“所以说，宁儿和二十一叔是咱们的媒人。”

刘绰笑着接话，“亏得那孩子生来嘴刁，才有咱们今日。”

她说完顿了顿，想到先太子李宁，一时也有些感慨。

李德裕便不再提旧事，只伸手虚虚揽了揽她的肩：“二十一叔虽然早已不在官场，可在明州地面上说话还是管用的。也不知台州那事，刘纯查得如何了。”

刘绰点头：“明州六房这些年帮了咱们不少。之前来视察盐场，来去匆匆，没去拜访，实在是失礼。去年咱们又回了长安，今年这一趟，于情于理都该去。”

船行五日，在腊月二十八这日午后，终于靠上了明州码头。

李诚和王六娘已经开始指挥仆从们清点搬运行李。

船舱里，小女儿阿鹓抱着一个比她还大的布老虎蹒跚跟在后面，奶声奶气地喊着：“阿娘，虎虎也要坐车车！”

刘绰弯腰把她连人带虎一起抱起来，在她嫩乎乎的小脸上亲了一口：“虎虎当然要坐车，阿鹓要是不听话，虎虎可就不跟你玩了。”

阿鹓立刻瞪圆了眼睛，双手把布老虎搂得更紧了些。

李德裕怀里抱着龙凤胎，瑞儿则板着小脸走在最后，一副“我是长子我要稳重”的模样。

“郡主，都收拾妥当了。”菡萏回禀道。

刘绰点点头，目光落在李德裕怀里那个扎着双丫髻、正揪他胡须的小丫头身上：“阿鸾，别揪阿耶胡子，疼。”

“不疼！”阿鸾理直气壮，“阿耶说的！”

李德裕苦笑一声，把女儿往上颠了颠：“是，阿耶不疼。”

瑞儿在后面小声嘟囔了一句：“阿耶就是嘴硬。”

一家人说说笑笑地下了船。

码头边上乌泱泱站了一群人。

除了明州六房的人，还有明州上下一众官员。

刘纯父子俩身后站了三四十号人，乌压压一片，从头发花白的叔伯辈到梳着总角的小娃娃，几乎六房几代人全到齐了。

扶一家人下了跳板，还没来得及站稳，刘纯父子便大步迎了上来。

“好丫头！总算把你盼来了！”刘骅声如洪钟，逮住刘绰，连珠炮似的道，“上回你过明州而不入，老夫气得三天没吃好饭！在润州安顿下来了，就该来明州耍耍啊！咱们这都多少年没见了？好在你这回还算懂事！老夫一叫就乖乖来了，哈哈哈哈哈！”

李德裕拱手行礼：“二十一叔，侄婿给您拜个早年。”

刘绰笑着撒了个晚辈对长辈的娇，“第一年不是回京了么？别看侄女如今这样，手里的活儿可一点都不少。”

刘骅这才放开刘绰，转头打量李德裕，上下看了两遍，还伸手拍了拍他的肩膀：“嗯，一晃你都是四个孩儿的阿耶了，比小时候壮实了些。二郎，家里备的都是你喜欢吃的菜。”

“那我呢？”刘绰忍不住追问。

刘骅哈哈大笑，拐杖敲得码头石板笃笃响：“别闹……你是回娘家。二郎才是家里的娇客。”

他身后的刘纯走上来，对着刘绰行了个礼，打趣道：“阿耶是长辈，我却得守着礼，五妹妹如今可是郡主之尊。”

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