一月五日，腊月初六，长白山草北屯林场的冬伐已经进入尾声。这几天林场放假检修设备，工友们难得有了三天休息时间。大老赵去县城办事了，小山东在工棚里睡大觉，二老张在补袜子，老赶在抽旱烟。

曹大林坐在铺沿上，看着窗外的雪。昨天又下了一场大雪，院子里积了半尺厚，树上挂满了雪凇，毛茸茸的，像白色的珊瑚。愣子蹲在炉子边烤火，脚上的伤已经好了大半，走路不瘸了，但还不能干重活。

“愣子，想不想去套兔子？”曹大林问。

愣子抬起头，眼睛亮了：“套兔子？现在？”

“对，雪后兔子好套，脚印清楚，顺着兔道下套，一逮一个准。”

愣子兴奋地站起来，又坐下：“我没套过兔子，不会。”

“我教你。”

老赶在一旁插嘴：“大林，你还会套兔子？”

“在合作社时跟吴炮手学过，老猎人的手艺。”曹大林从铺下拿出一个布包，打开，里面是几捆细铁丝和一把小钳子。

老赶凑过来看，拿起一根铁丝，用手指捏了捏：“这是八号铁丝，太粗了，兔子咬不断，但容易伤腿。最好用十二号的，细一点，软一点，套住兔子不伤皮。”

“老赶叔，你有十二号铁丝吗？”

“有，我床底下那捆就是。”老赶指了指铺位。

曹大林从老赶床底下翻出一捆细铁丝，果然比他的软多了。他用钳子剪了一截，开始做套子。套子是个活结，一端固定，一端可调。他做了十几个，每个大小不一，大的是套兔子的，小的是套松鸡的。

愣子在旁边看，学着他的样子做，做得歪歪扭扭，但能用。

“愣子，做套子要手巧，不能急。”曹大林手把手教他。

做了将近一个小时，两人做了三十个套子。曹大林又找了几根木棍，削尖了，当桩子用。

“走吧，进山。”

两人穿上厚棉袄，戴上狗皮帽子，背上帆布包，扛着铁锹，踩着雪往林子里走。老赶站在门口，抽着烟，看着他们的背影消失在雪地里。

雪很深，没到小腿。曹大林在前面趟路，愣子跟在后面。走了约半个小时，到了一片灌木丛。这里草多，灌木密，是兔子喜欢活动的地方。

曹大林蹲下，在雪地里找兔子的脚印。兔子脚印很好认，前脚小，后脚大，印在雪地里像一朵朵梅花。

“愣子，你看，这是兔子的脚印。”曹大林指着雪地，“前脚两个，后脚两个，间隔这么大，说明兔子是在跑。”

愣子蹲下看，用手比划着脚印的大小。

“兔子有固定的路线，叫兔道，”曹大林继续讲，“它们喜欢走老路，因为安全。咱们要在兔道上设套子，不能随便找地方。”

他顺着脚印往前走，找到了一条兔子常走的小路。路不宽，两边是灌木，中间是光秃秃的地面。这是典型的兔道。

曹大林蹲下，在兔道上选了一个位置。他把木棍插进雪里，露出地面约十公分，然后把套子固定在木棍上，套圈离地面约五公分，大小刚好能套住兔子头。

“套子不能太低，低了套不住；也不能太高，高了兔子会钻过去。”他调整了一下，“还有，套子要藏在草里，不能让兔子看见。”

他用枯草把套子伪装了一下，又在旁边撒了几粒玉米——这是诱饵。玉米是愣子从厨房拿的，不多，但够用。

愣子学着曹大林的样子，在旁边也设了一个套子。他笨手笨脚的，设了好几次才成功。

“不错，有进步。”曹大林鼓励他。

两人沿着兔道，每隔十几米设一个套子。设了十几个，又换了一个地方。一上午，设了三十个套子。

“明天早上来收。”曹大林拍拍手上的雪。

“曹哥，能套住吗？”

“看运气，兔子多的话，能套个七八只。”

回到工棚，老赶问：“套子下好了？”

“下好了，三十个。”

“明天我跟你去收，”老赶说，“我眼神不好，但耳朵好使，能听见动静。”

第二天，天还没亮，三人就出发了。愣子走在前面，手里提着一个麻袋。老赶跟在后面，拄着拐棍。曹大林走在最后，打着手电。

雪还在下，不大，细细的，像盐粒。风也不大，但冷，刮在脸上像刀子。

到了第一个套子位置，曹大林蹲下看。套子还在，但没套到兔子。玉米粒也不见了，可能是被兔子吃了，但没踩中套子。

“运气不好。”曹大林摇摇头。

继续往前走。第二个套子、第三个套子，都是空的。

愣子有些泄气：“曹哥，是不是白忙活了？”

“别急，这才刚开始。”

走到第七个套子时，曹大林停住了。套子不见了，木棍歪了，雪地上有挣扎的痕迹。

“套住了！”曹大林兴奋地跑过去。

雪地上，一只灰色的雪兔被套住了后腿，正在挣扎。它看到人来了，拼命想跑，但套子越挣扎越紧，根本跑不掉。

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