张大山说，龙胆草是极苦的药，苦到心眼里，清热燥湿、泻肝胆火，治黄疸、目赤、头痛、口苦。山里人叫它“苦胆草”，名字就说明了一切。它的花是蓝紫色的，一丛一丛的，很好看，但你别被它的花骗了，花好看，根苦得要命。

“大林，今天去找龙胆草。”张大山站在院子里，背着一个大药篓，手里拿着小锄头，“龙胆草长在山坡上、林边、草甸子上，哪儿都有。你找花蓝紫色的，一丛一丛的，那就是龙胆草。”

“张叔，龙胆草有多苦？”山山仰着头问。

“苦得很，比黄连还苦。你尝一口，三天不想吃饭。”

山山缩了缩脖子：“那我不尝。”

三人出了屯子，往南走。南边有一片山坡，不长树，长满了草和野花，到了夏天，五颜六色的，很好看。张大山说，那片山坡上龙胆草多，去年他去看过，花开了蓝汪汪一片。

走了半个多小时，到了山坡。山坡上的草已经绿了，野花开了不少，黄的、白的、紫的，星星点点。蜜蜂在花丛中嗡嗡地飞，蝴蝶也在飞，白的、黄的、花的，飞来飞去，像是在跳舞。

“大林，你看。”张大山指着前面一片蓝紫色的花，一丛一丛的，开得正旺，像是一片小小的蓝色湖面。

曹大林走过去，蹲下来看。龙胆草不高，只有一拃多，茎直立，叶子对生，狭长，像柳树叶。花长在茎的顶端，蓝色的，有五六片花瓣，花瓣中间有黄色的斑点，像一只只小喇叭。他伸手摸了摸花瓣，薄薄的，凉丝丝的。

“张叔，采哪部分？”

“采根。根是药，茎叶没用。”张大山蹲下来，用小锄头刨土，“你刨开土，就能看到根。龙胆草的根细，黄白色，一团一团的，像头发。”

曹大林蹲下来，用小锄头刨土。土松，好刨，刨了几下，露出龙胆草的根——黄白色，细如发丝，密密地缠在一起，像一撮乱头发。他小心翼翼地把根从土里清出来，抖掉土，放进药篓里。

“张叔，这根好细。”

“细归细，药性强。你尝尝，苦不苦？”张大山掰了一小截根，递给曹大林。

曹大林把根放进嘴里嚼了一下，脸一下子皱成了核桃：“苦！比黄连还苦！”

“苦就对了。龙胆草就是苦的，越苦药性越好。”张大山自己也嚼了一小截，面不改色，“我吃惯了，不觉得苦。”

山山看着曹大林皱成一团的脸，笑了：“爸爸，你的脸像核桃。”

“你尝尝？”曹大林把手里的根递过去。

山山连忙摆手：“不尝！不尝！”

张大山笑了：“这孩子，聪明。”

又挖了几棵龙胆草，根都不大。张大山说这片的龙胆草还小，再长两年就好了。他让曹大林挖大留小，别断了根。

“张叔，龙胆草咋加工？”曹大林问。

“洗干净，晒干。晒干了就能卖。龙胆草不怕晒，就怕潮。潮了长霉，长霉就不能要了。”

“张叔，龙胆草能卖多少钱？”

“干龙胆草一斤能卖好几块。这东西用量不大，但药效好，药店常年收。”

“张叔，您不拿去卖？”

“我老了，不操那心了。你拿去卖，卖了分我点就行。”

“行，张叔。”

中午，三人坐在山坡上吃干粮。张大山从布袋里拿出苞米面饼子、咸菜疙瘩，一人一份。山山啃着饼子，啃了两口，就不想吃了，说干。曹大林掰碎了，泡在水壶里，泡软了给他吃。

“大林，你那个店，龙胆草卖得好不好？”张大山问。

“还行，但买的人不多。城里人不认识这东西，怕苦。”

“怕苦就对了。谁没事吃这苦东西？都是病了才吃。你跟他们说，良药苦口，苦的才是好药。”

“张叔，您说得对。”

下午，又挖了一些龙胆草，药篓装了大半。太阳偏西了，三人往回走。山山走累了，曹大林背着他。山山趴在曹大林肩膀上，手里攥着一朵龙胆花，花已经蔫了，蓝紫色的花瓣卷在一起。

“爸爸，龙胆花真好看。”

“好看，但苦。”

“我不吃，我就看。”

“看可以，别放嘴里。”

“我不放。”