沈汐和站在城门内侧，身后只跟着珍珠和墨玉。

她今日穿了一身素白的狐裘，衬得她肌肤胜雪、眉目如画。

风吹起她鬓边的碎发，她抬手拢了拢，目光平静地落在他身上。

萧若风：““皇后娘娘。”“

沈汐和：““不必多礼。”“

沈汐和：““我今日来，是以故人的身份，不是以皇后的身份。”“

萧若风微微一怔。

故人。

是啊，他们曾经是故人。

在稷下学堂的那些日子里，他们一起听过柳月弹琴，一起在演武场上切磋过剑法，一起在月下饮酒论道，一起争论过天下大势和兵法谋略。

那时候的他们，赤诚坦荡，心无芥蒂。

那些日子，好像已经是很久很久以前的事了。

沈汐和：““若风师叔，昔日在稷下相处，我便知晓，你本性纯良，是个极好的人。”“

沈汐和：““你样样都好，唯独太过念旧，总被过往困住脚步。”“

沈汐和：““萧若瑾年少时对你有恩，你便记挂一生。”“

沈汐和：““哪怕明知他行事大错特错，也始终心软纵容，一味迁就。”“

沈汐和：““你总想周全所有人，可这世间世事，从来难两全，有得必有舍。”“

沈汐和：““你执着于偿还当年的救命之恩，甘愿被这份情义束缚一生。”“

沈汐和：““可你从未想过，身边亦有无数真心待你的人。”“

沈汐和：““低谷时有人倾力相助，风光时有人真心追随，这些情谊同样珍贵，不该被你辜负。”“

萧若风静静凝视着她，良久，轻声一笑：

萧若风：““多谢提点。”“

沈汐和微微颔首，不再多言，转身转身走入城中。

她不知这番话能否让他幡然醒悟，也不知他往后前路如何。

能说的、该劝的，她已尽数道尽，余下的，只能看他自己造化。

萧若风立在寒风中，目送她的身影消失在城门深处。

而后翻身上马，最后深深望了一眼天启巍峨的城墙，扬鞭策马，绝尘远去。

…

萧华雍登基之初，推行了一系列休养生息的国策。

减免赋税、兴修水利、鼓励垦荒、整顿吏治，历经多年战乱的天下百废待兴，这些利民政策如同久旱甘霖，让流离失所、饱受疾苦的百姓，重新看到了安稳生活的希望。

可他的身体，却日渐衰败。

当年孟太后下的毒，毒性之烈远超所有人的想象。

太医院众太医穷尽毕生所学，也不过是勉强将毒性压制，却始终无法根除。

所有人都清楚，这只是权宜之计，渗入骨髓的毒素，迟早会彻底爆发。

这一天，来得比众人预想的更早。

永宁二年秋，萧华雍在一次早朝时突然咳血。

满朝文武惊慌失措，太医院倾巢而出，才把他从鬼门关拉了回来。

谢宣就是在这个时候回到天启城的。

他直言海外仙山隐居着一位世外高人，或许有办法根治帝王顽疾。

只是求医之路凶险万分，九死一生。

萧华雍沉默了整整一夜。

次日清晨，他召集朝中重臣，当众宣布了一个震惊朝野的决定——他要退位。

满朝文武哗然不止，而更让众人难以置信的是，他选定的继位之人，是皇后沈汐和。

朝堂反对之声此起彼伏，却尽数被萧华雍压下，毫无商量的余地。

其实他最初曾考虑过传位给萧钧枢。

可萧钧枢年纪尚小，主少国疑，难以稳住朝政。

若他远赴海外仙山求医，归期未定，甚至可能再也无法回来，届时沈汐和以太后身份辅政，名不正言不顺，必定会引来朝野非议、流言四起。

他宁愿将这万里江山名正言顺交到沈汐和手中，也绝不愿让她日后受人非议、受半点委屈。

沈汐和登基大典那日，天启城晴空万里，万里无云。

她身着十二章纹冕服，头戴十二旒冕冠，一步一步踏上太极殿的御阶。

阶下百官跪拜，山呼万岁。

她转过身来，目光掠过那一张张俯首帖耳的脸，看到了那些隐藏在恭顺之下的不甘与不服。

她知道，这个皇位，她还没有真正坐稳。

可她不在乎。

萧华雍把江山交给她，她就替他守住这江山。

等他回来。

沈汐和登基后的第一道旨意，便震惊了天下。

她废除百年祖制，取消女子不得入朝为官的禁令。

圣旨明文规定，天下女子皆可参与科举、入朝为官，可经商立业、置办田产，与男子享有同等权利、承担同等责任。

朝堂用人，唯才是举，不分性别。

旨意一出，反对的奏折堆满了御书房案头。

百官纷纷上书。

有人引经据典，斥责此举违背祖制。

有人慷慨陈词，扬言阴阳颠倒、国将不国。

更有人搬出古训，直言女子掌权、牝鸡司晨。

沈汐和看都不看，统统让珍珠拿到偏殿去当引火纸。

沈汐和：““也好，省些炭火银两。”“

珍珠忍着笑意，依言将成堆奏折尽数搬走。

反对归反对，圣旨终究是圣旨。

科考的大门向女子敞开后，陆陆续续便有人来应试。

首位金榜题名的女进士出自江南林氏，她的文章写得花团锦簇，策论更是鞭辟入里。

沈汐和亲自召见了她，破格授了翰林院编修。

消息传出去，天下哗然。

可哗然之后，越来越多的女子走进了考场，走进了官衙，走到了世人面前。

她们用才学证明了，男子能做的事，女子一样能做，而且未必做得比男子差。

步疏林也终于换回女儿装束，以女子的身份承袭爵位，驰骋疆场、建功立业。

只是让她颇为无奈的是…崔晋百不知道怎么回事，日日在她眼前刷存在感。

除此之外，沈汐和还颁行了一系列恢复和发展生产、造福百姓的政策。

轻徭薄赋、安抚流民、鼓励商贸、修缮水利、整顿盐铁，不过短短一年光景，国库日渐充盈，百姓安居乐业，民间的怨声与非议也渐渐消散。

朝堂之上的反对之声越来越少。

不是没有人再反对，而是越来越多的人开始觉得…

这个女帝，似乎真的比那些只会争权夺利的男人们做得更好。