京都御所的秋意浓得化不开。庭院中的老枫树被夜风一吹，红叶簌簌落了一地，铺在青石板上，踩上去沙沙作响。

杨过站在廊下，手里端着一杯已经凉透的茶，望着远处被暮色笼罩的京都城郭，沉默了很久。

身后传来脚步声，轻而稳，在木廊上发出极轻的响动。他没有回头，但已从那步调的节奏中辨认出来人。

“蓉儿，你怎么来了？”

黄蓉走到他身侧，浅青色的衣衫在暮色中显得格外素净。她没有回答他的问题，只是顺着他的目光望向远处，沉默了片刻，才开口：“你在这里站了快一个时辰了。”

“嗯。”杨过应了一声，将手中凉透的茶递给身后的小太监，又接过一杯温热的，低头喝了一口。

“在想什么？”黄蓉问。

杨过捧着茶碗，目光落在庭院中那棵老枫树被风吹落的红叶上，过了好一会儿，才缓缓开口：“在想，这场仗，到底值不值得。”

“我们来的时候，东瀛人正在打高句丽。我们打回来，灭了幕府，杀了足利尊氏，把东瀛全境纳入了大明的藩属体系。按说，这事儿做得很漂亮。”他顿了顿，“可那两个孩子死了。郭伯伯的旧侍卫也死了。对马岛上那些留守的弟兄，也死了不少人。”

他放下茶碗，转过身来，看着黄蓉：“蓉儿，你说，我这一路打过来，到底是为了什么？”

黄蓉看着他，沉默了一会儿，才轻轻开口：“你打这一仗，是因为东瀛人打到了高句丽，下一步就会打到东南沿海。你要护住的是大明的百姓，是临安的万家灯火，是那些你认识和不认识的人都能安安稳稳过日子的太平。至于那两个孩子的事……”她顿了顿，“那不是你的错。”

杨过没有答话。他重新转过身去，望向远处暮色中的城郭轮廓，许久，才低声道：“我知道。可还是觉得，做得不够好。”

“没有人能把所有事都做完美。”黄蓉说，“你做到了你能做的。剩下的，交给时间。”

杨过沉默了片刻，忽然侧过头来看她，嘴角浮起一丝淡淡的笑意：“蓉儿，你什么时候学会说这种话了？”

“跟你学的。”黄蓉说，“你每次劝人的时候，不都是这么说的？”

杨过愣了一瞬，随即低低笑了起来。笑声在空旷的庭院中传出很远，惊起几只栖在枫树上的寒鸦。

三天后，杨过在京都御所的大殿中正式颁布了一道诏令。

诏令的内容并不复杂，却让在场所有东瀛大名都屏住了呼吸。

“……自即日起，废除幕府旧制，设东瀛都护府，辖东瀛全境。都护府设都护一人，由大明朝廷直接委任，统管军政要务。各藩国仍保留领地、家臣和祭祀之权，但须向都护府纳贡、请封，并不得擅自兴兵。凡违令者，视为叛逆，大明必出兵讨伐。”

诏书读完之后，殿中鸦雀无声。那些大名们跪伏在地上，有人面色苍白，有人额头沁出细密的汗珠，有人偷偷抬眼看向杨过，目光中带着试探与不安。

杨过坐在主位上，平静地补了一句：“都护府的都护之位，朕已委任了东瀛王郭靖。诸位若有什么意见，现在可以提出来。”

殿中依旧沉默。

半晌，一位年迈的大名率先伏地叩首，高声道：“臣等谨遵大明皇帝陛下旨意，愿世代忠顺，永为藩属。”紧接着，满殿的大名齐声附和，叩首声响成一片。

杨过微微点头：“好。既然诸位没有异议，那便这么定了。都护府的印信、官署、文书，都会在半月之内陆续到位。届时，东瀛的事务，便由都护府统一管辖。”

都护府设立之后，东瀛的局面迅速稳定下来。郭靖虽不擅文治，但他向来赏罚分明、处事公允。

那些大名们发现这位东瀛王既不搜刮民脂，也不随意干涉各藩内政，只是牢牢守住军队、税收、外交三条底线，渐渐也就安了心。

而杨过在京都又停留了半月。他主持了都护府的首批官吏选派，从大明调来了几位经验丰富的地方官员担任副都护和判官，又将明军在东瀛的驻军重新整编，分驻各要害之地，确保一旦有事，都护府能及时调兵镇压。他还特意给郭靖留下了他亲手写的几条密训，叮嘱他若遇大事不决，便依此行事。

做完这一切，已是十月中旬。

京都的枫叶落尽了最后一片殷红，光秃秃的枝丫伸向灰白的天空，透着一股初冬的清寒。

杨过站在御所门口，回头最后望了一眼这座他待了数月的城池，转身踏上了回程。

各藩国的大名早早便等在京都城门，带着随从和礼物，恭恭敬敬地行礼送行。

杨过离开京都的那日清晨，郭靖亲自送到了城门口。

“郭伯伯，”杨过勒住缰绳，“我走了。东瀛这边，就拜托您了。”

郭靖没有说话，只缓缓点了点头。

杨过正色道：“郭伯伯，我希望你知道，东瀛不是随便哪块打下来便可以丢给偏将驻守的边陲之地。它是锁在大明海疆外的一把锁。锁住了，东瀛的浪人便渡不过对马海峡，沿海千万里商路便不会被劫掠的倭船搅得鸡犬不宁。”

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