夜色浓重。

崖湖村西头，竹林外。

一个臃肿的黑影贴着篱笆，像只肥硕的老鼠，小心翼翼地挪动。

是苟富贵。

他眼神惊恐又怨毒，盯着篱笆内那三间寂静的土坯房。

屋里没点灯，黑漆漆一片，听不见任何动静。

“人呢？”

苟富贵喉咙发干，心脏狂跳。

自从那天在村口被苏晚荷当众砍得血肉模糊。

又被那青衫人诡异的手段定住，他吓得魂飞魄散，在床上躺了好几天。

伤好了，可恐惧也出现。

租金？他一个字不敢提。

房子？他更是不敢想收回。

可他实在咽不下这口气！

今夜终于鼓起胆子，想偷偷过来看看，哪怕只是确认那煞星走了没有。

他屏住呼吸，又等了半晌。

确实没人。

难道搬走了？

这个念头让他又怕又疑。

就在这时，远处小径传来脚步声和压低的交谈声。

两个村民扛着锄头，显然是夜归。

苟富贵吓得魂飞魄散，赶紧缩进篱笆旁的阴影里，大气不敢出。

“……真搬了？”

一个村民的声音带着不可思议。

“可不是嘛！下午我路过湖东头那片树坡，你猜我瞧见啥？”

另一个村民声音里透着兴奋和羡慕。

“新起的屋子！茅草顶，泥糊墙，瞧着结实！苏晚荷正忙进忙出呢！”

“我的天！她哪来的钱？不对，她哪来的胆子？那地方……”

“谁说不是呢！都说她攀上高枝了。”

“就那天那个穿青衫的先生，还有那几个天仙似的姑娘，帮衬着呢！”

“房子就是他们一起起的，我远远瞧了几眼，那青衫先生看着文弱，干起活来利索得吓人……”

“可那地……”

先开口的村民声音压得更低，带着惧意。

“那是无主荒地不假，可咱们这儿规矩，无主的地，那就是赵家的！”

“她这算私占吧？赵家能饶了她？”

“嘘！你小声点！这不是咱们能操心的……”

两人的交谈声随着脚步声渐渐远去。

阴影里，苟富贵僵硬的脸上，慢慢扯出一个恶毒的笑容。

土地！

赵家！

他怎么没想到！

这崖湖村，这十里八乡，哪一寸土地最终不姓赵？

无主荒地？那更是赵家囊中之物！

未经赵家许可，未缴纳“地皮钱”和往后每月的“供奉”，私建房屋？

这是挖赵家的根！是抽赵家的脸！

苏晚荷啊苏晚荷，你以为傍上个江湖人，就能翻身了？

你这是自己往死路上走！

赵家……那可是有真正仙人的赵家！

那青衫人再邪门，能比得过呼风唤雨的仙人？

苟富贵只觉得一股热血冲上头顶。

几天来的恐惧和憋屈被一种即将报复的快意冲得七零八落。

他几乎要笑出声，赶紧捂住嘴，肩膀激动得发抖。

他不再看那漆黑的旧屋。

转身，像来时一样贴着阴影，朝着村外赵家庄园的方向，迫不及待地挪去。

——————

崖湖村外，赵家庄园在夜色中静卧。

高墙深院，门口两座石狮森然。

檐下两盏大红灯笼在风中摇曳，映出牌匾上“赵府”两个大字。

苟富贵在门前石阶下站定，深吸一口气，用力拍了拍衣袍。

他脸上的谄媚中藏着几分急切，抬手叩响兽首门环。

“吱呀”一声，侧门开了条缝，一个家丁探出头，见是苟富贵，眉头一皱：

“苟老爷？这么晚了——”

“有急事禀报赵管家！”

苟富贵从袖中摸出一小块碎银塞过去。

“劳烦通禀，是事关庄园的大消息。”

家丁掂了掂银子，脸色稍霁：“等着。”

不多时，侧门大开，苟富贵被引进前院偏厅。

厅内烛火通明，一个约莫五十出头、穿着锦缎长衫、面白无须的男人正坐在太师椅上喝茶。

正是赵府大管家赵禄，掌管赵家在这片地界的田产租赁事宜。

赵禄眼皮都没抬，慢悠悠地吹了吹茶汤：“苟富贵，深更半夜的，什么事？”

“赵管家！”

苟富贵上前几步，只躬身作揖，声音里带着讨好：

“出大事了！有人私占庄园的地，未经许可就在湖东树坡上起房子！”

赵禄手中茶盏一顿，终于抬起眼皮看向他：

“湖东坡地？那块地不是荒着么。谁这么大胆子？”

“苏晚荷！就是崖湖村西头那个小寡妇！”

苟富贵声音提高几分，又赶忙压下。

“您记得吧？欠了我几个月租子的那个。”

“前几日不知从哪攀上个江湖人，在我面前逞凶，把我砍得……这些都不提了。”

“可他们现在居然敢在您赵家的地上私建房屋！”

赵禄放下茶盏，脸上没什么表情，手指轻轻敲着桌面：

“江湖人？什么样的？”

“一个穿青衫的男人，平平无奇的模样，可那手段邪门得很！”

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