“不错，看来你是懂行的。”
王拓赞许的微微颔首接着道，
“所以冶炼司要做的头一件事，就是把炼焦的工艺彻底摸透。用焦炭代替原煤炼铁，一则火力更猛，炉温能提上去，铁水能熔得更透，杂质更少；二则焦炭含硫低，炼出来的铁更纯粹，不容易炸膛。你要让人反复试，不同的煤种、不同的配比、不同的干馏时辰、不同的窑温，都记下来，找出最合用的焦炭方子。”
“第二件，升级炼炉，改良炒钢法。” 王拓继续道，
“把咱们的竖炉再往高里修，鼓风的风箱换成活塞式的，再加上预热风管，把进炉的风先烘热了再送进去。炉温提上去了，才能炼出更好的铁。还有，我之前你们做的金属温度计，要每炉都用。不同温度下，加入何种材料，出的钢水质量如何，都一一记录在案。不能再靠老工匠用眼睛看、用经验猜，得有准数。每一炉铁的温度、成分、成色，都建档记好，日后要什么性子的铁，直接按方子炼，不用再瞎摸索。”
他指着纸上的 “冶炼司” 三个字，一条条往下说：
“你们要分出人手，专门琢磨不同的材料。哪一种铸铁，韧性最强、最耐冲击，适合铸战船的舰炮？哪一种铸铁，硬度够、成本低，适合铸城防炮台的重炮？哪一种铜锡配比的青铜，质地均匀、散热快，适合铸陆战野战炮？你别小看铸铜炮，西洋人如今陆战用的炮，多是青铜铸的，分量比铁炮轻三成，行军转运方便，还不容易炸膛。将来咱们的军队要打出去，经略南洋、平定边患，野战炮必不可少。”
“还有枪管。手铳、鸟铳的枪管，不能用脆硬的生铁，得用低碳熟铁，反复锻打，卷成管，再磨内壁。日后要是能炼出匀净的低碳钢，枪管便能更轻、更结实、打得更远。还有机器上的齿轮、轮轴、轴承，需要耐磨、抗压的高碳钢，这些都要冶炼司一点点试出来。”
“材料是所有器物的根，根基不稳，后面全都是空中楼阁。” 王拓加重了语气。
鄂齐尔听得目不转睛，连连点头，把这些话一字不落地刻在心里。
他做了半辈子工匠，从来都是上头要什么便做什么，从没想过冶炼里头还有这么多门道，竟能分出这么多花样。
讲完冶炼司，王拓笔锋一转，写下 “火器司” 三个字，神色愈发凝重道：
“第二个，立火器司。今日赫胥黎带来的五杆英吉利新式滑膛枪，也就是他们说的褐贝斯燧发枪，还有五把手铳，你们都见过实弹射试了。差距有多大，你们心里应该有数。”
轻叹了口气放下笔，拿起一杆样枪掂了掂，枪身沉实，约有八九斤重，指着枪身道：
“咱们大清的兵丁鸟枪，也是滑膛枪，可差得太远了。先说装弹，咱们是散装火药，倒多少全凭手感，多了少了都没准头；人家用纸包定装弹，一包就是一发的量，倒进去再塞铅弹，一气呵成。论射速，咱们的鸟枪打得快的，一分钟也就一两发；人家熟练的兵丁，一分钟能打三、四发。真要是阵前对上，咱们打一枪的功夫，人家能打两枪，这还怎么比？”
“再说射程。咱们的鸟枪，有效射程也就八十步，真正能打准人的，也就五六十步，最大射程不过百步出头。人家这英吉利的滑膛枪，有效射程能到一百二十步，打集群目标，两百步外都有杀伤力。差了近一半的射程，这就是天壤之别。”
鄂齐尔听闻这些脸色微红，躬身道：
“奴才们也知道差得远，只是一直不知道差在哪里。今日见了洋枪，才算是开了眼界。”
“知道差距就好。” 王拓点头，
“火器司头一个任务，就是把这几杆枪拆解开，每一个零件都量清楚、记明白，燧石、击锤、药池、枪管、枪托、准星，每一处尺寸都用天度尺卡准了，先学会仿制。不要求一模一样，但威力、射程、射速不能差得太远。仿制摸透了，再琢磨怎么改良。之前教你们的天度尺计量法，必须用起来传下去务必所有工匠都要熟练掌握，易损零件务必做到尺寸统一、可拆可换，日后量产了，才不至于坏一个零件便废一杆枪。”
说着，重新拿起笔，在纸上画了一根枪管的剖面，里面刻着几道螺旋的细线：
“你再记着，滑膛枪只是权宜之计，真正的将来，是线膛枪，也叫来复枪。你看这枪管内壁，刻上螺旋的膛线，铅弹射出去时，会顺着膛线旋转起来，就像陀螺一样，飞得稳、打得准，受风的影响也小。”
“这种线膛枪，有效射程能到三百步开外，打得准的射手，四百步外能取人性命，精度比滑膛枪高了何止一倍。西洋如今也有，比如他们的肯塔基步枪，只是还没普及，都是猎人、神枪手在用。为何没普及？因为难。”
王拓点了点膛线图，一条条数着弊端：
“头一个难，是加工难。枪管就那么细，要在里面刻出均匀的螺旋膛线，全靠工匠手工一点点拉削，费工费时，产量极低，成本极高。”
“第二个难，是装弹难。铅弹必须和枪管贴合极紧，才能嵌进膛线里跟着转，所以装弹的时候得用小锤子把铅弹砸进去，慢得很，一分钟能打一发就不错了，阵前根本来不及。”
“第三个难，是费枪管。膛线磨平了，枪就废了，比滑膛枪寿命短得多。”
“但这些难处，都是可以慢慢克服的。” 王拓语气笃定，
“加工难，咱们就琢磨拉膛线的机器；装弹难，咱们就琢磨更合适的弹型，或者干脆从后膛装弹。这是日后的大方向，你们火器司要分出人手，专门琢磨膛线。缠度多少合适、几条膛线最合适、用什么法子加工最省事，都慢慢试。别等人家都普及了，咱们才刚听说这东西。”
顿了顿，王拓又说起火炮，指尖在海图的舰船位置点了点：
“不光是枪，炮也是一个道理。如今不论是舰炮还是陆炮，都是滑膛前装炮，打的都是实心弹，准头差，射程也有限。日后炮管里也能刻膛线，射程、准头都能再上一个台阶。”