王拓顿了顿，进一步的接着说道：
“但西洋人近年想出了新法子，用铅板砌成大室，把硫磺、硝石放在里面焚烧，让烟气和水汽、铅壁化合，源源不断地产出矾油。产量比古法高数十倍，成本却低得多，叫‘铅室炼酸法’。”
“用处更是遍及百工： 第一，给冶炼司用。铁料、铜料除锈、提纯，全靠它。铁锈、铜锈浸过稀矾油，便能洗得干干净净；粗金、粗银里的杂质，也能靠它分离开来，炼出来的金属更纯净、更匀净。 ”
“第二，给咱们自己用。炼制其余强酸、提纯药料，都要以它为基，硝酸、盐酸都得靠矾油才能制出来。”
“第三，给制革、印染行当用。皮子鞣制前要浸酸去毛，布料染色前要酸洗固色，离了它都不行。”
“第四，还能做肥料、炼矾石、造颜料。看似只是一瓶油状液体，实则上到军工冶炼，下到民生穿用，处处都离不了。”
张彻云听得瞳孔微缩，捻着胡须沉吟片刻，缓缓点头附和道：
“公子说得是！这矾油之法，古丹经里早有记载。《黄帝九鼎神丹经诀》里便有‘炼矾石取油’的法子，叫‘矾石液’，也叫‘绿矾油’，只是古法只在丹房里小量炼制，用来化金石、制丹药，历来只有少数丹师知晓。老道从前也试着炼过少许，只当是炼丹旁枝，却从未想过竟有这般遍及百工的用处。”
他知道矾油，也知道此物腐蚀性极强，却从没想过竟能有这么多用处，更没想过还能靠铅室大批量炼制。
“铅室炼酸……” 张彻云喃喃重复了一遍，眼中满是震惊，
“此法闻所未闻，却又暗合丹道‘金石化气、凝气成形’的道理。若真能批量制出，那可真是开天辟地的大事！”
王拓微微颔首，继续讲第二样：
“第二样，硝酸，也叫硝强水。”
“炼制之法：将提纯后的硝石研细，与浓矾油按比例混在陶甑中，隔火缓慢加热，冷凝收集蒸出来的烟气，便能得到硝强水。此物腐蚀性比矾油还烈，碰着皮肉便要溃烂，沾到衣物转眼就烂出洞，炼制时必须隔得远远的，用陶制器具，绝不能用铜铁。”
“它的用处，首在火药。” 王拓加重了语气，
“我曾在西洋格物学者的笔记里见过一个零散构想，说用低浓度的硝强水浸泡火药原料，可以洗去硫磺、木炭里的油质杂垢，还能让硝料浸透得更匀，燃烧更充分，爆力更稳。但这也只是个想法，西洋人并没有系统做过试验，更没有成熟的工艺，军队里也从没用过。”
“咱们有炼丹的底子，有现成的药料、有可控的火候，完全可以率先把这个试验做起来。不改动硝磺炭的基础配比，只做一步提纯去杂，风险小，一旦成了，现有所有火枪火炮的威力、射程都能往上提一截。不用换枪、不用换炮，只换药，就能比洋人强出一截。真正做到人无我有，人有我精。依我估算，若是法子得当，同等药量下，威力至少能提两成，燃烧残渣能减三成，枪管炮管也能少积些污垢，清理起来省事得多。”
张彻云听到此处，抚着胡须沉吟半晌，重重点头道：
“原来如此！我说怎么丹道典籍里记载，硝石与矾油相合，能生出‘化金水’，铜铁遇之即消，黄金白银也能蚀出纹路，想来便是这硝强水的妙用。从前只当是炼丹秘法，用来刻蚀铜印、炼制丹器，没想到还能用来提纯火药，真是大开眼界。”
张彻云呼吸都重了几分。他这几日天天和火药打交道，深知现有黑火药的瓶颈在哪里。杂质多、燃速不均、威力浮动大，是天生的毛病。
若是真能靠一步提纯就解决大半，那简直是天大的突破！
“好！” 一念及此，张彻云重重点头，声音都带着亢奋，
“这事我亲自盯着试！先从小批量来，一点点调浓度、调浸泡时辰，总能试出最优的法子！”
王拓微微颔首，又顺着话头往下说，铺出一条清晰的技术进阶路：
“你们试的时候也可以多留意。咱们现在的黑火药，打起来浓烟滚滚，阵前放几轮就白茫茫一片，既挡自己视线，又容易暴露位置。提纯去杂之后，烟气应当能少一些。咱们顺着这条路子慢慢往下走，一步步减少烟气、提升力道，将来未必不能做出烟气极少、威力更强的药料。”
少年言辞和缓，却没有说死，只当作一个长远的方向侃侃道：
“当然，这是很远的事了。眼下先把颗粒火药做熟，再把硝酸提纯的法子试成，一步一步来，不冒进。低烟、无烟的药料，可以当作化学司慢慢钻研的长远目标，不急在一时。真有朝一日能做出来，那便是火器行当里改天换地的大事。”
张彻云听得心潮澎湃。 从颗粒分级，到硝酸提纯，再到低烟、无烟的长远方向，一条清晰的技术进阶之路，就这么平铺在他眼前。每一步都有依据，每一步都能落地，不是空中楼阁。他原本只想着改良火药威力，此刻才发现，这门学问还有这番演变发展。
“第三样，盐酸，又叫盐强水。” 王拓继续道：
“制法更简单：把食盐与浓矾油混在一起加热，冷凝收集白烟便得。味道刺鼻，腐蚀性也强，但比前两样温和些。”
“用处也实在： 一是清洗金属。铁料除锈、焊药清洗，都靠它，比矾油温和，不伤母材。 二是制革、制药。皮子去垢、药材提纯，常用稀盐强水。 三是做各类氯化物，比如漂白用的氯粉、鞣革用的盐料，都从它来。 日后咱们的冶炼司做精密零件，表面除锈、清洁，全要靠它。”
三酸讲完，张彻云已经完全怔在了原地。他炼丹半生，自认对金石强水不算陌生，矾油、硝强水也都见过、用过。可他从没想过，这三样看似不起眼的 “强水”，竟能延伸出这么多用处，竟能串联起冶炼、火药、制革、印染、刻印这么多行当。这哪里是几瓶药水，这分明是把百工技艺的底层钥匙，握在了手里。