转眼，两月过去。

黑风渊的煞气，似乎又进入了一个相对平稳的时期。

五大势力的探查告一段落，风波渐平。关于“古传送阵”的消息，则越来越热。

这一日，曹琰退了平安栈的房间，结算清楚，在胡三有些失望又松了口气的目光中，走出了营地。

他回头，望了一眼身后笼罩在灰黑雾霭中的黑风渊。

三十载闭关，吞噬剑冢本源，凝胶剑意，斩幽冥殿长老，救玄冰阁弟子，取鬼骷遗物……此间事，暂且了结。

下一步，天墟城。

三月后，天墟荒原边缘。

荒原辽阔，黄沙漫卷。

偶有耐旱的灌木和嶙峋怪石点缀其间，更显苍凉。

一条被车辙和脚印反复碾压出的黄土路，蜿蜒伸向天际。

曹琰一身风尘仆仆的灰布袍，与一队前往天墟城的商旅同行。

他气息收敛在筑基后期，面容经过《血狱魔经》微调，更加平凡不起眼，完全融入这群为生计奔波的低阶修士和凡人商贾之中。

商队规模不小，有数十辆由低阶妖兽“驮山兽”拉着的货车，货物用油布盖得严实。

护卫是“长风镖局”的修士，镖头是个筑基圆满的虬髯大汉，带着七八个炼气后期的镖师，警惕地巡视四周。

同行的还有一些像曹琰这样的散户，交些灵石，图个安全。

曹琰混在散户队伍末尾，很少说话，大多时间闭目养神，实则神识铺开，笼罩方圆数里。

天墟荒原并非太平之地，除了恶劣的环境，还有沙盗、流寇，甚至一些被煞气侵蚀的妖兽出没。

一连数日，平安无事。

这日黄昏，商队在一处背风的石山脚下扎营。

篝火燃起，众人围坐，分发着干粮和清水，低声交谈。

“再有三日，便能到天墟城了。”

一个同行的老修士感慨，“这趟走得还算太平。”

“太平？前些日子，黑风渊那边可不太平，听说死了金丹修士！”有人压低声音。

“嘘！慎言！五大派和幽冥殿的事，也是我们能议论的？”老修士连忙制止。

“怕什么，这里荒郊野岭的。听说是个用剑的神秘人，乌光一闪，幽冥殿的金丹长老就……”

话题渐渐转向“古传送阵”。

“……天墟城现在可是风云地啊！五大派，各大家族，还有那些隐世宗门、散修高手，都盯着呢！

听说审查严得很，不仅要查根脚，还要验修为，考心性，查因果！就怕幽冥殿的奸细混进去。”

“可不是！我有个远房侄子在王家当差，听说光报名预审的散修，已经超过五千了！最后能拿到资格去中州的，散修名额怕是不足百人！”

“百人？能有五十就不错了！大头肯定被五大派和他们附属势力瓜分了。咱们这些没根脚的，难啊！”

“难也得搏一搏！留在仙源州，这辈子也就这样了。

中州，那可是真正的修仙盛世！听说那里灵气是这边的数倍，金丹多如狗，元婴满地走！

大能讲道，秘境无数！随便一点机缘，就够咱们受用一辈子！”

“做梦吧你！先想想怎么通过第一轮预审吧！

我听说，第一轮就要测骨龄、查修为、验功德，还要过问心阵！刷掉九成九！”

众人议论纷纷，有憧憬，有焦虑，有无奈。

曹琰默默听着，啃着干硬的肉饼，就着清水。

这些信息，与他在黑风渊打探的差不多，只是更加具体。

竞争之激烈，远超想象。

“问心阵……”

曹琰心中思量。

此阵据说能探查修士心底执念、魔障，甚至部分记忆，以防幽冥殿奸细或心术不正者混入。

对他而言，是个麻烦。

他识海有乾坤殿镇压，倒不惧探查，但乾坤殿乃逆天之物，绝不能暴露。

需得想个稳妥法子，要么蒙混过关，要么……找其他途径。

“快看！那是什么？！”

忽然，一名了望的镖师指着远处天际，惊呼道。

众人循声望去。

只见东北方向，天际尽头，暮色苍茫中，隐约出现了一片连绵的、巨大到难以想象的阴影。

那阴影并非山峦，而更像是一座匍匐在大地上的、无边无际的、由无数建筑组成的——城池轮廓！即便相隔极远，依然能感受到那股沉淀了万古岁月的苍茫与磅礴。

阴影之上，有五色光晕隐隐流转，呈青、白、赤、黑、黄，对应五行，结成一片浩瀚的光罩，将整座巨城笼罩其中。

光罩之外，有巨大的梭形、楼船、飞阁等飞行法器，化作道道流光，如同归巢的鸟儿，自四面八方投入那光罩之内，景象壮观。

“天墟城！那就是天墟城！”

老修士激动得胡子乱颤，

“看到那五色光罩了吗？那是天墟城的护城大阵——‘五行天罡混元阵’！

据说是上古遗留，历经数代大能加固，元婴修士也休想轻易攻破！”

“那些流光，是各大势力的飞行法宝！只有得到许可，才能直接飞入城内。

我们这些散修和小商队，只能从地面的城门进入。”

众人翘首以望，眼中皆露出震撼、向往、激动之色。