楚玄离开郢都之前，把南楚的收尾事务安排得很妥当。
田奎接管郢都防务与南楚降军整编，秦仲康统理地方政务与平抑粮价。
萧媚娘则负责安置南楚宗室与后宫女眷，大衍监察使正式入驻林家各营。
东齐那五十万大军也按约分批跨过边界，开始接管南楚东部的半壁江山。
一切井然有序，大后方暂时安稳。
楚玄没有多作停留，带着一千精锐亲卫，从郢都出发，昼夜兼程赶往江陵。
沿途所见，直叫人触目惊心。
刚出郢都时，官道还算平整完好，可越往北走，大乾军队坚壁清野留下的惨状就越发明显。
定州方向退下来的大乾兵马，把荆州北部的几个郡祸害成了一片废墟。
宽阔的官道被生生挖出三尺深的壕沟，沿途的石桥木桥全被拦腰截断。
田里未收割的庄稼被浇上火油，烧成了一望无际的黑灰。
各处城镇的府库全被搬空，带不走的粮食直接付之一炬。
数百万荆州百姓流离失所，拖家带口在荒野上刨树皮挖草根，饥民遍野，哀嚎声隔着几里地都能听见。
楚玄抵达江陵城外时，天色已经暗了下来。
甄有才和叶红鱼带着留守的文武官员，早早在城门口迎驾。
特别是甄有才，整个人瘦了一大圈，眼下挂着两道浓重的乌青，显然是很久没睡过一个囫囵觉了。
他紧跑两步迎上前，深深作揖行礼，
“君上，你可算到了！”
“荆北之患，远超臣等预料。”
楚玄连忙伸手扶住甄有才的胳膊，语气十分温和。
“有才受累了。荆州的担子重，难为你一人撑着这么大个烂摊子。”
甄有才眼眶一热，心底涌起一股暖流。
自从当初在大乾鸿胪寺跟随楚玄开始，自己的命运就发生了翻天覆地的变化。
若不是楚玄，他哪有机会掌一州之地，哪有机会位极人臣。
累是真累，但听到自家君上的关心，他觉得一切都值得。
这等明君，便是让他甄有才把骨头熬碎了也心甘情愿。
“臣不敢言苦。”
“只是荆北三郡灾情如火，何少羽那贼子撤军时，行的是断子绝孙的绝户计。”
“三郡之地良田尽毁，桥断路绝，十室九空。如今城外流民数十万，日耗甚巨。”
“臣虽已遵旨开仓放粮，然杯水车薪，单靠江陵现有的存粮，实在撑不了太久了。”
楚玄没有急着给出法子，而是转身走到城墙根下，仰起头仔细看了看。
江陵城那经过水泥加固的城防依旧坚不可摧，城头上的大衍守军披坚执锐，军阵严整。
这座中原门户，大乾终究是没能撼动分毫。
叶红鱼策马上前，落后半个身位，沉声禀报军情。
“君上，荆州战局的急报，想必你在路上已然看过了。”
“萧靖远率领的五十万南楚军，战死二十余万，余部尽降。东齐的五十万援军从后方突袭，可谓居功至伟。”
“大乾何少羽麾下的五十万大军，见我军城防坚固，未敢强攻江陵，而是趁乱收复了定州，一路烧杀抢掠退回了防线。”
叶红鱼顿了顿，语气变得格外凝重。
“但最近收到赵虎从尚京送来消息，大乾皇帝赵逸已下旨全国征兵。”
“如今大乾在西南三州的定州、淮南、豫州一线，屯驻了超过八十万重兵，刀锋直指荆州。”
“这是摆明了是在布防，要将我大衍堵在南边。”
听到八十万这个数字，在场的几名大衍副将纷纷变了脸色。
大乾毕竟是盘踞中原的正统王朝，底蕴实在深厚，这般恐怖的动员能力，足以让神州任何一个国家感到窒息。
楚玄也深知大乾虽然重文轻武，但根基确实不简单。
当初要不是因为太子和二皇子为了夺嫡，导致朝中大臣各怀心思、内斗不断，也不会让镇南王钻了空子，直接率兵打到尚京城下。
如今赵逸这个憋屈了二十多年的九皇子执政，手段不是一般的强硬。
这恰好让文弱已久的大乾，仗着雄厚的国力，开始硬气起来。
但楚玄脸色依旧平静温和，没有流露出半分焦虑。
“诸位爱卿莫慌，我们先入城再说吧。”
一行人回到城主府正堂，楚玄端坐在主位上，看着堂下风尘仆仆的一众文官武将。
大乾那八十万大军屯驻边境的消息，让在场不少人的神色都带着几分凝重。
唯独楚玄面色平淡，不仅没有半分焦虑，嘴角还挂着淡淡的笑意。
以如今的局势来看，大乾趁虚而入在南下是最好的时机，但赵逸似乎并没有继续南下强攻的打算。
大乾八十万大军堵在西南三州，明显是以防守为主。
赵逸是个聪明人，肯定也忌惮北燕和东齐在背后捅刀子，不敢把全部身家都押在荆州战场上。
这恰好给了楚玄一个难得的喘息之机。
大衍刚刚吞并了西秦关中和南楚大半江山，扩充得太快，正好趁着这段时间好好休养生息。
至于荆州的烂摊子，最缺的就是粮食。
楚玄根本不慌，他随身空间里的军粮多得是，再加上关中和蜀中这几年的高产水稻储备，养活这几百万灾民绰绰有余。
他看着堂下满脸愁容的官员，下达旨意。
“有才，即日起，尽快从关中、蜀中调拨粮食，优先供给荆州北部三郡的灾民安置点。“
“赈灾事宜由你全权负责，绝不能让百姓饿肚子。”
“城外修路搭桥的事，朕会给你一批钢筋、水泥，外加几台太阳能挖掘机。”
“桥梁要修，官道要通，最迟三个月之内，荆州北部的交通网必须恢复如初。”
甄有才赶紧作揖行礼：“臣，领旨。”
楚玄继续说道：“传朕旨意，荆州全境免税一年。同时向灾民发放高产水稻良种，让他们来年开春就能下地播种。”
“再从关中调拨一批新兵入荆，补充荆州的兵力。”
“另外传旨给咸阳的何猛，让他加快新式兵工厂的进度，兵器产量务必翻倍。”
甄有才一边听一边在心里默默记下，原本紧皱的眉头终于舒展了几分。
只要有自家君上在，荆州这个烂摊子虽然棘手，但也绝对能收拾好。
楚玄随口问道：“对了，我大衍现在总共能拉出多少兵马？”