隔天下午，林天正在指挥部屋里看地图，听到院门口有脚步声，抬头看到侦察队长站在门框外面，衣服上沾着灰土，裤腿卷到膝盖上方，脚上的鞋已经看不出原来的颜色了。

他带回来的是一份手绘的简易草图，图上的线条很粗糙，但关键位置都标了出来——城墙的四角、城门的位置、城内的几条主要街道、站场在城西的位置。图下方用铅笔标注了几行小字，写的是兵力和工事的大致分布。

林天接过草图放在桌上，用手指按着图纸的边缘：“城里的守军大约多少人？”

“不到三千。城墙上每隔大约五十米有一个哨位，但不全是满员。城东的兵力比城西多一些，可能是判断我们会从东面过来。城外没有反坦克障碍物，也没有挖壕沟，只有几处铁丝网，位置比较靠前，像是临时布置的。”

“站场那边呢？”

“站场在城西，距离城墙大约半里。站场内有大约一个排的兵力驻守，主要守在站台和货仓之间。铁轨上有几节车厢，看样子是用来当掩体的，不是用来运输的。”

“城内有没有重武器？”

“城墙上架了几挺机枪，没有看到火炮或者其他重型装备。城内也没有发现火力点或炮位，防御能力比较有限。”

李云龙从屋外走进来，站在桌边看了一眼那份草图：“不到三千人，没有重武器。信阳比漯河和驻马店好打。”

“信阳是京汉线上最后一座城市了。打完信阳，京汉线就完全在我们手里。之后如果要打武汉，信阳可以作为前出的补给点。”

赵刚从院门口走进来，没有进屋，站在廊下：“总参转来一份情报，说武汉的国民党部队正在加固城防工事，城外增设了多处碉堡，城内的街道也设置了路障。看这个准备程度，武汉短期内不打算打出来，是在准备守。”

“他守他的，我们打我们的。”林天说，“信阳不用重炮，用现有的步兵和迫击炮就够了。占领信阳之后，部队在信阳休整，同时准备下一步。先把信阳拿下再说。”

“需要调哪支部队？”

“还是李云龙的纵队。他对这一带的打法已经熟悉了，不需要重新适应。炮兵团留一部分在驻马店，剩下的带到信阳去。步兵明天出发，炮兵后天跟进。”

“行。”赵刚说完转身走了。他走后院子里安静了一会儿，只剩下屋檐下那只空水桶被风吹动时发出的轻微声响。

第二天清晨，步兵从驻马店南门出发。部队沿铁路线向南行进，排成一路纵队，间隔大约十步。李云龙走在队伍中段，楚云飞跟在后面，两人之间隔着几排士兵，没有交谈。整支队伍的行进速度不快不慢，节奏均匀。

当天傍晚，部队到达信阳以北约五里处，停了下来。士兵们在铁路两侧展开，没有扎营，没有生火，每人各自找地方坐下或躺下休息。李云龙让人传话给各部：今夜不扎营，天亮前再往前走一段，到距离城墙约两里的位置等待命令。

第二天清晨，部队继续向南推进，在天亮时到达了预定位置。士兵们沿铁路线散开，前方有一道隆起的地势可以阻挡视线，整支队伍都蹲在那道地势后面，没有暴露。城墙上的人影来回走动了几趟，没有停下来，也没有朝这边看。

李云龙在阵地前沿的坡地上用望远镜看了一会儿城墙和城门的布局。城墙上的哨位分布均匀，间距大约每四十米一个。城门紧闭，门缝里看不到光透出来。他看了一会儿，把望远镜收回来：“信阳的守军跟我们之前的判断差不多。兵力不算多，城防也不紧。如果先打站场，再围城，能减少攻城时的伤亡。”

“那就先打站场。炮兵到了之后，对站场和城墙各打一轮。站场的兵力少，一轮炮火之后步兵直接推进就能拿下。”

当天下午，炮兵团到达。四门105榴弹炮在信阳城北约两里处展开，炮口朝向西南方向。炮手在装填炮弹之前确认了射界和坐标。李云龙看完炮兵阵地的部署后找到林天，林天坐在临时指挥部的帐篷里，桌上摊着那张侦察队长带回来的手绘草图。李云龙站在帐篷门口，没有进去：“炮兵准备就绪了，步兵也到了指定位置。天快黑了，天黑之后看不清城墙上的情况，不好瞄准。今晚先不打了，等明天天亮再动手。”

“那就明早天亮后开火。”

当天夜里，部队没有生火，没有亮灯。士兵们靠着路基或坐在田埂上休息，步枪放在身边伸手就能拿到的地方。侦察队派出两组人员，分别沿城墙外侧巡视了一圈，确认没有新的工事或兵力调动。两组人员在午夜前返回，报告说城墙上的人影数量没有变化。

第二天天亮后，炮击准时开始。第一轮炮弹落在站台和货仓区域，落点集中在站台与货仓之间的开阔空地上，没有直接命中建筑主体。第二轮向城墙方向延伸了大约五十米。烟尘升起之后，步兵开始向前推进。部队越过铁路线，沿着站场外围的矮墙和货物堆向前移动。在站场东侧的铁轨转弯处停了一下，确认前方没有火力点之后继续前进，从站台侧方进入站台区域。站台上的守军没有形成有效的反击，大部分人员已经撤离，只留下零星几人在车厢和货垛后面开了一两枪，随即也向后跑去了。

上午晚些时候，站场完全被控制。通信兵从前线跑回来报告：“站场已拿下，铁轨完好，货仓和站台没有遭到破坏。”

“正在加固站场外围防御，后续部队已开始向站场移动。”

李云龙在听到报告后下达了下一步指令：“继续推进，在站场与城墙之间建立封锁线，将城墙与城区外围区域隔开，防止城内守军通过站场方向外逃。”

下午，封锁线在站场与城墙之间形成。步兵在站场西侧堆了沙袋，架了机枪，封锁了通往城内的通道。

城墙上的人影比上午少了一些，但城门仍然紧闭，没有打开。

信阳城被一道无形的线围住，东面是站场和封锁线，其他方向虽然还没有形成完整的包围圈，但守军的退路实际上已经被切断了。

整座城市在没有大规模战斗的情况下，实际上已经被困住了。