正准备往城门方向凑的村民们愣住了。

“棠棠，你干啥？”

黄老婆子急了，从泥地里跳起来，“城门就在前头！这么多人都等着进去呢，咱们去晚了可就排不上了！”

“是啊棠棠，这雨太大了，娃儿们受不了啊。”一个妇人抱着孩子，哭丧着脸。

“不想死就听我的！”叶棠一把拽住黄老婆子的胳膊，力气大得黄老婆子嗷了一嗓子。

“把车赶到那边的高坡上！离城门远点！快！”

她的语气太凶，眼神太狠。

村民们被她这一嗓子吼得一哆嗦，虽然满腹牢骚，但这一路逃荒积攒下来的威信，让他们下意识地选择了服从。

李铁柱和叶振远二话不说，吆喝着青壮年，硬是将几辆沉重的骡车调转方向，推向了距离城门五百步开外的一处土坡。

“把车围起来！围成圈！”

叶棠指挥着众人将车尾相接。

“人都钻到车底下去！把蓑衣和油布盖好！不管发生什么，谁也不许冒头！”

安顿好家人，叶棠才稍微松了口气。

她钻进谢怀瑜所在的马车，抹了一把脸上的水。

车厢里，谢怀瑜正挑起帘子的一角，看着外面的景象。

“看来，我们来得不是时候。”谢怀瑜放下帘子，声音平淡。

“你也看出来了？”叶棠拧干袖子上的水，从空间里掏出一块干布巾，胡乱擦了擦头发。

“丰城守将，是西环王的心腹，名叫赵屠。”

谢怀瑜修长的手指在膝盖上点了点，“此人最是厌恶流民，曾有过杀良冒功的前科。”

叶棠动作一顿：“杀良冒功？”

“如今大灾之年，瘟疫横行。”

谢怀瑜嘴角勾起一抹讽刺的弧度，“对于这些守城的人来说，流民不是百姓，是行走的瘟疫，是消耗粮食的累赘。”

“那他会怎么做？”

谢怀瑜没说话，只是指了指城墙的方向。

叶棠顺着他的手看去。

雨越下越大。

城下的难民们终于失去了最后的耐心。

“开门啊！求求官老爷开开门啊！”

“我们要被淹死了！后面山都塌了！”

“我有钱！我给钱！让我进去！”

哀求声逐渐变成了愤怒的咆哮。

人群开始骚动，前面的人被后面的人推挤着，

有人掉进了护城河，瞬间被暴涨的河水卷走，连个浪花都没翻起来。

但这并没有吓退疯狂的人群。

“他们不开门就是想让我们死！”

“冲进去！冲进去才有活路！”

不知道是谁带头喊了一句，绝望的情绪瞬间被点燃。

数千名难民像是疯了一样，捡起地上的石头木块，甚至用自己的身体，开始疯狂地撞击吊桥的锁链。

“轰！轰！”

人群如潮水般涌向城门。

“这就是炸营。”谢怀瑜的声音在身后响起，冷得像冰，“也是找死。”

就在这时，城墙上有了动静。

一队全副武装的甲士簇拥着一名身穿黑甲的将领走到了城垛边。

那将领摘下头盔，露出一张横肉丛生的脸。

他居高临下地看着下方如蝼蚁般挣扎的人群，眼中没有一丝怜悯，只有浓浓的厌恶。

他抬起手，往下压了压，城墙上的弓箭手齐刷刷地踏前一步，拉弓搭箭。

令人牙酸的弓弦紧绷声，在暴雨中显得格外刺耳。

城下的喧嚣声瞬间小了一半。

难民们仰起头，呆呆地看着那一排排泛着寒光的箭头，恐惧终于压过了愤怒。

“西环王有令！”

那将领运足了中气，声音穿透雨幕，炸响在每个人耳边。

“灾年期间，为防瘟疫入城，任何城池不得收容流民！”

“违令者，以通敌论处，满门抄斩！”

城下数千人，在这一刻竟然安静得可怕。

满门抄斩，这四个字像是一记重锤，砸碎了所有人最后的幻想。

“大人！我们不是流民！我们是良民啊！我有路引！我有路引啊！”

一个穿着长衫的老者举着一张湿透的纸，嘶声力竭地喊道。

那将领看都没看他一眼。

“冲击城门者，格杀勿论！”

这句话彻底引爆了人群。

既然横竖都是死，不如拼了！

“跟他拼了！”

“老子不活了！老子做鬼也不放过你们！”

人群彻底失控。

无数人红着眼，发疯一般冲向吊桥，有人甚至试图搭人梯爬上城墙。

那将领冷笑一声。

他缓缓举起右手，然后在空中重重挥下。

嘴唇轻启，吐出一个冰冷的字眼。

“放。”

“崩——”

那是弓弦震颤的声音。

叶棠猛地按住想要探头去看的李氏，将她的脑袋死死按在车板上。

“别看！”

下一秒，密集的破空声盖过了雷声。

黑色的箭矢如同飞蝗般落下，铺天盖地，避无可避。

“噗！噗！噗！”

那是利刃入肉的声音。

原本喧嚣的人群，像是被割倒的麦子，成片成片地倒下。

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