她浑浊的眼睛望向远处那些正在晾晒山货的妇人，脸上带着一丝叶棠看不懂的羡慕，

“你看这里，有吃有喝，山谷口一堵，就是个安稳窝。咱们……咱们能不能不走了？”

叶棠捧着碗的手顿住。

姥姥是真的怕了，累了。

从柳叶村出来，经历了多少次生死一线，姥姥这把年纪，能撑到现在，已经是奇迹。

她心里何尝不想让家人过上安稳日子。

她看向不远处，

叶振远正抱着小帆，李氏难得没有抱怨，正拿着一块干净的布，小心翼翼地擦拭着叶二牛的柴刀。

他们一家人，都在这里。

“姥，”叶棠的声音放得很轻，“这里不是家。”

“可……”

“你信我吗？”叶棠打断了她，抬起头，认真地看着姥姥的眼睛。

孙氏看着外孙女那双平静却深不见底的眼睛，那里面没有丝毫的动摇。

她张了张嘴，最后只能化作一声长长的叹息，伸手拿过叶棠手里的空碗：“不喝就算了，我去给你烤块肉干。”

孙氏的劝说，是裹着蜜的软刀子，扎在亲情上。

而黄老婆子的发难，则是明晃晃的撒泼耍赖。

叶棠刚送走姥姥，黄老婆子就带着几个婆子，扭着腰围了上来。

“哎哟，我们的大功臣在这儿呢！”

黄老婆子捏着嗓子，阴阳怪气地说，“棠棠啊，不是婶子说你，你这孩子就是心太野。”

“放着这么好的日子不过，非要拉着大家去送死，你安的什么心啊？”

“就是！”另一个婆子立刻帮腔，“咱们都是拖家带口的，哪能跟你个没成家的黄花大闺女比？”

“你一个人吃饱全家不饿，我们可不行！我家的男人孩子，可经不起再折腾了！”

她们的声音很大，故意让所有人都听见。

西边那些“安家派”的人纷纷停下手中的活计，朝这边看来，眼神里满是看好戏的幸，灾乐祸。

黄老婆子见状，胆气更壮，她一屁股坐到叶棠身边，几乎要贴到她身上，一股酸臭味扑面而来。

“棠棠，咱们都是一个村出来的，你可不能忘本啊！现在大伙儿都想留下来，你非要走，这不是跟大家伙儿对着干吗？”

“你爹娘可还在这儿呢，你就不怕他们戳你脊梁骨，说你不孝？”

她就是一心想要逼叶棠留下来，不然他们的安全谁来保障？

叶棠拿起一块磨刀石，慢条斯理地打磨着手里的开山刀。

“锵……锵……”

一下，又一下。

黄老婆子被那声音弄得心里发毛，后面的话也卡在了喉咙里。

她看着刀刃上反射出的寒光，下意识地缩了缩脖子。

叶棠终于停下动作，用手指轻轻弹了一下刀锋，发出一声清越的嗡鸣。

她站起身。

“所有人，都过来！”

人们愣了一下，都下意识地朝着篝火旁的空地聚拢过来。

叶棠直接挑明，“我意已决，明日一早，继续向西。”

她顿了顿，伸出手指了指自己的左右两边。

“愿意跟我走的，站到我左边。”

“愿意留下的，站到我右边。”

“今天，咱们把话说清楚，把东西分明白。从此以后，桥归桥，路归路，各安天命。”

人群瞬间炸开了锅。

“这……这是要分家啊？”

“分就分！谁怕谁！我早就不想走了！”

叶棠没有理会那些嘈杂的声音，继续说道：

“选择留下的人，我会分给你们一部分工具武器，还有足够你们支撑三天的口粮。算是我，仁至义尽。”

她话音刚落。

“我跟棠棠走！”

村长第一个站了出来，毫不犹豫地走到了叶棠的左边。

“还有我！”叶振远拎着柴刀，带着几个舅舅，紧随其后。

独眼龙冷哼一声，扛着长矛，站到了叶棠身后，他身后那几个最早投靠的汉子，也默默地跟了过去。

陆承野和谢怀瑜自始至终都站在叶棠身边，他们的选择，从未动摇。

柳叶村的村民们，在短暂的犹豫和交头接耳后，大部分也都咬着牙，站到了左边。

他们或许不明白为什么要走，但他们明白一个最简单的道理：跟着叶棠，有活路。

一部分经历过丰城惨状，见识过官兵屠杀的新幸存者，也在挣扎。

一个汉子看着自己怀里瘦弱的女儿，又看了看右边黄老婆子那张写满贪婪和算计的脸，最后狠狠一跺脚，拉着妻女，走到了左边。

乱世之中，食物再多，没有一个强大的领导者护着，也只是为别人准备的口粮。

但对安逸的渴望和对未知的恐惧，终究是大多数人无法克服的心魔。

近一半的人，超过五十人，在漠河村村长和黄老婆子的带领下，坚定地站在了右边。

他们脸上带着解脱般的笑容，仿佛终于甩掉了一个沉重的包袱。

黄老婆子看着左边那稀稀拉拉不到百人的队伍，嘴角撇出一丝得意的冷笑，眼神复杂地瞥了叶棠一眼。

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