“副页在我手里。想要它，先把萧煜三个字从宫门原凭上剥下来。”

第三门外，所有人都停了手。

萧煜看向门缝。

“你手里的副页，先验来源。谁拿着它，谁说了算的日子已经过去。”

门内女子没有回答。

周奕从石廊外快步进来，衣摆沾着泥水。

“殿下，转运台旧水渠找到一个封套。”

他把封套放到案边，外层缠着烂麻绳，封口只剩半片黑泥。

“里面有宫门原凭？”

“没有。”

周奕拆开夹层，取出一张折得很窄的纸。

纸面浸过水，边缘发脆。蒋照接过后没有展开，先等温迟验过封泥。

温迟拿铜针刮下一点泥渣，放进小盏。

“封泥里有河沙，粘土来自旧沉井。水渠和沉井相通。”

萧煜看向周奕。

“沉井里还有什么？”

“井壁有拖拽痕，底部缺了一块石板。痕迹不新，至少经过两次搬运。封套被人塞进水槽，位置靠近转运台西侧。”

宋远走到案前。

“封套无原凭，凭一张备用联，不能证明宫门原凭曾在此处。”

萧煜转头看他。

“所以先验备用联。宋少卿若急着下结论，可以把自己的名字写在纸上。”

宋远没有伸手。

温迟展开备用编册联。

纸面只有半页，右边被裁去，左侧留有编号和三短一长的刻痕。

蒋照拿出第三门副档，逐字核对。

“纸张同批。”

温迟接道：“内库灰麻纸，景泰二十七年冬领用。纸面药灰不重，没进过第三门石阶。封套外层有沉井水泥痕，与纸联边角的干泥相合。”

周奕道：“也就是说，封套从转运台送进水渠。”

“只能确认封套到过水渠。”萧煜道，“别把封套里的东西和沉井里的东西合成一件。”

蒋照翻到编号处。

“甲七，腊月初九，宫门交童凭。”

霍临川从石阶边站起。

“宫门交童凭？”

蒋照没有抬头。

“这里只写编号，未写孩子姓名。”

霍临川走近两步。

“把编号给我看。”

萧煜抬手挡住他。

“先按证物流程验纸。”

霍临川盯着纸面，手掌压在牌位上。

“我等了三十七年，连编号也不能看？”

“能看，不能先认。”

“若编号对应我呢？”

“对应你，也要等三处凭证合上。”

霍临川咬住牙，退回原处。

萧煜看着他。

“你要的是名字，先别让别人用一张纸给你塞进去。”

霍临川垂下头，双手抱紧牌位。

温迟用水擦过编号旁的刻痕。

“三短一长。杨氏见证席的核验记号。”

宋远抓住机会。

“既然有杨氏标记，便能证明杨氏参与宫门交接。”

“不能。”温迟说，“标记只代表见证席验过编册联，不等于见证人到过宫门。”

宋远皱眉。

杨昀走到案旁，翻开杨府旧制。

“杨氏席位负责验副本、封存副联。宫门交童凭属于中宫和内库交接，杨氏不接宫门原凭。”

宋远道：“你说不接便不接？”

杨昀把旧制推过去。

“景泰二十七年腊月初九，杨氏席位的职责写得很清楚。验凭、留副、封档。宫门交童由中宫掌药房和内库掌门人交割。”

萧煜让蒋照抄录。

“杨氏标记只能证明备用编册联经过核验。宫门原凭由谁交接，另查。”

宋远看向萧煜。

“既然原凭不在，殿下如何确认它存在过？”

“去宗人府找编号。”

巳时一刻，关猛押着两名宗人府录事赶到。

其中一人抱着旧编册，另一人手里拿着收档流水。

蒋照接过编册，沿甲七编号翻查。

“景泰二十七年腊月初九，甲七宫门交童凭，入册。”

霍临川抬头。

“入册了？”

“只写入册，不写内容。”

温迟接过收档流水，对着光线查看。

“这里少了一页。”

宗人府录事跪下。

“景泰三十四年清理旧档时，甲七所在页被抽走。上官命令按缺页处理。”

萧煜问：“谁下令？”

录事答：“档房收到的是内库转抄。”

“原件呢？”

“没有。”

宋远说道：“旧档清理有损耗，不能每一页都追究。”

萧煜把备用编册联放在缺页旁。

“甲七曾入册，后从原档消失。备用联保存编号，正好对应缺页。宋少卿还要说这是损耗？”

宋远看着两份纸。

“最多证明有人抽档。”

“这就够了。”

萧煜转向蒋照。

“记三项。第一，甲七宫门交童凭曾正式入宗人府编册。第二，景泰三十四年后，甲七所在原页从档案中消失。第三，现有证据不能证明甲七被用来改写霍煜或萧煜姓名。”

蒋照落笔。

霍临川问：“为何不查甲七是不是我的凭？”

萧煜答：“因为甲七只证明有一份交童凭。你与它是否对应，缺孩子编号、接收人和验名记录。”

“又是缺。”

“缺的东西有人拿走了，不是你没有。”

霍临川抱着牌位站在原地，胸口起伏几下，最终没有再问。

温迟把备用联翻到背面。

纸背被泥水浸出一层浅色。

他用软布擦去表面污痕，纸纤维下露出一行细字。

蒋照凑近。

“原凭入宫，副凭留杨，第三份另封。”

石廊里安静下来。

杨昀伸手撑住案沿。

“这不是杨氏旧制的写法。”

“哪里不合？”萧煜问。

“杨氏留的是见证副本，不叫副凭。副凭二字，指向一份与原凭内容相同、用途不同的凭证。”

温迟补充：“字迹压在备用联背面，晚于编号和三短一长标记。写字的人看过内库流程。”

宋远问：“内库小字能证明是谁写的？”

“不能。”萧煜答，“只能证明内库有人知道三份凭证的分流。”

他看向宗人府录事。

“景泰二十七年腊月初九，宗人府有没有收过第三份？”

录事翻流水册，手指沿页脚移动。

“没有第三份入档记录。”

“没有入档，不代表没有制作。”

“臣只能答宗府所见。”

“照实记。”

周奕递来另一张水路记录。

“转运台旧账里，腊月初九多出一项空栏。重量二两七钱，去向写宫门，收货栏空着。纸档是在两日前被取走的。”

赵济称过备用联。

“纸张重量对应半册，二两七钱与水路附单相近。”

温迟立即开口：“纸张重量相近，只能列为待核。不能认定是同一份。”

萧煜点头。

“将水路附单和备用联并列封存，验纸、验泥、验裁口。”

宋远低声道：“殿下，查到现在，只能证明旧案有三份纸。第三份是否涉及幼童，没人知道。”

“所以才要找。”

他把甲七编号写在空白纸上，压进证袋。

“原凭从宫门入档，副凭留在杨府，第三份被单独封存。后来原凭从宗人府消失，杨府副页被人拿走，第三份仍未现身。三条线有人动过，只有一件事没变。”

萧煜抬眼看向第三门。

“有人不想让三份凭证重新合上。”

门内女子终于开口。

“第三份不在第三门。”

“在哪里？”

“原凭入宫，副凭留杨。第三份没有进宗府，也没有到杨府。”

“说地点。”

门内沉默片刻。

“景泰二十七年腊月初九，最后一名接童人手里。”

霍临川向前一步。

“是谁？”

门内传来木箱碰撞声。

“接童人没有姓名，只有一块宫门牌。”

萧煜拿起备用编册联，盯着背面的小字。

“宫门牌如今在哪？”

苏迟没有马上回答。

石廊外，忽然传来马蹄声。

一名影密卫跪到门前，双手递上一只油布包。

“殿下，京城急报。有人持旧宫门牌进入内库，要求提取景泰二十七年腊月初九的原始收档。”

萧煜拆开油布。

里面是一块断成两截的铜牌。

正面刻着甲七。

背面还有半行字：

接童人，萧……

最后一个字被利器削掉。

萧煜抬头，第三门内传出苏迟的声音：

“殿下，第三份凭证找到了。”

“在谁手里？”

门内女子答：

“在你的父皇手里。”