风吹过残垣,带起几片焦黑纸屑。叶凌霄靠坐在断碑旁,背包搁在腿上,手指缓缓拉开夹层拉链。他没说话,沈清璃也没动,只将左手垂在身侧,虎口那道渗血的擦伤已经凝了一层薄痂。
他取出古卷,封面无字,触手温润,像握着一块活的皮肉。他低头看它,纸面微微起伏,仿佛有心跳。他用拇指摩挲边缘,发现那不是装订线,是某种缝合痕迹,针脚细密,像是用极细的银丝缀连起来的。
“这东西……还在呼吸。”他说。
沈清璃凑近了些,蹲下来看。“不是纸,也不是布。”她伸手轻碰封面一角,指尖刚接触,那地方就泛起一圈极淡的青光,转瞬即逝。“你刚才打开时,它也是这样?”
“没有。”叶凌霄摇头,“第一次开匣,它自己掀开的盖子,一声不响。现在我再碰,反倒没动静了。”
他把古卷平摊在膝上,双手按住四角,闭眼。体内《九转天医诀》的真气自丹田升起,沿任脉上行,过膻中,分走两臂经络,指尖微热。他将气劲缓缓压入纸面,像探脉般一寸寸推移。
忽然,纸页震动了一下。
一行字从空白处浮出,墨色由浅变深,笔画如血管般凸起,写的是:“脉不通,则识不明;气不入,则文不开。”
叶凌霄睁眼,念了一遍。
“意思是,得用你的气息去读?”沈清璃问。
“不止。”他指给沈清璃看,“你看这里——”他点向文字下方的一小块纹路,形似人体胸腹剖面图,但五脏位置与常人不同,心偏右,肝居中,肺分七叶。“这不是普通医理图,是某种异体经络。书要认主,得先让气息走通它的路。”
他盘膝坐正,调整呼吸,三息一次,慢而深。真气重新运转,这次不再直冲指尖,而是绕行奇经八脉,最后汇于掌心劳宫穴。他将右手覆在古卷中央,掌心贴纸,缓缓施压。
纸页再次波动。
整张封面裂开一道无形缝隙,内里显现层层叠叠的文字与图谱,如同书页自动翻动,速度极快。叶凌霄瞳孔收缩,强行盯住其中一页,勉强看清几个词:“寒髓液解毒法”“三息引络术”“石蕊七分焙干,配苔霜三分……”
“太快了!”他低喝,“记不住!”
沈清璃立刻反应过来,从腰间抽出随身匕首,在断碑侧面划出一道刻痕。“你说,我刻。”她说,“一个字一个字来。”
叶凌霄咬牙稳住心神,一边感应书中内容流动,一边逐句复述。每当看到关键药方或手法,便立刻报出。沈清璃以刀为笔,将要点刻在石上,顺序编号,遇长句则简写缩略,但绝不漏项。
两人配合默契,一个读一个记,节奏渐稳。约半炷香后,古卷停止翻动,文字沉回深处,只剩最初那句话静静浮现。
“成了。”叶凌霄收回手,额角出汗,“它认了我的气路。”
“叫什么名字?”沈清璃擦掉刀上的碎石粉,抬头问。
“《玄脉真经》。”他看着膝上古卷,“专讲失传医术和冷僻丹方,有些东西,连师傅都没提过。”
他翻开其中一页,指着一段图文:“这个‘清络祛秽散’,就是治外毒侵肌的方子。你看这图示的手法,不是敷药就行,还得用指力导入经络。”
沈清璃盯着图看了会儿,忽然说:“这动作,像不像我们昨天破阵时点符线的样子?”
叶凌霄一怔,随即点头:“一样。都是找节点,导气流。”
他低头看她左手,伤口虽小,但周围已发红发热,边缘微肿,明显感染。“正好试试。”他说,“你别动。”
他起身走到秘境边缘,采集几种生长在岩缝中的苔藓与石蕊。这些植物他在前几章见过,当时只当寻常植被,如今对照书中描述,才知其中一种名为“阴苔”,喜生于死气积聚处,能吸浊;另一种“火石蕊”,表面带霜,遇湿则凉,正是配方所需。
他取阴苔三钱,火石蕊四分,另加一点附生在断碑背面的灰白色菌膜——书中称其为“骨衣”,有敛疮之效。材料备齐,放入铜碗捣碎,研磨成糊状。然后并指运功,将真气灌入药泥,激发活性。片刻后,药膏泛出淡淡青光,气味清冽。
“可能会凉。”他说。
沈清璃点头。他轻轻托起她的手,将药膏均匀涂在伤口四周。接着,食指中指并拢,按她手腕内侧三处穴位,每点一下,便呼气一次,节奏稳定,三息一轮。指尖微热,药力随之渗透皮肉。
不到一盏茶工夫,红肿退去大半,热感消散。
“不疼了。”沈清璃活动手指,“比之前任何药都快。”
“不是药快。”叶凌霄收手,“是方法对了。以前我只是照书用药,不懂怎么把药送到该去的地方。现在明白,病在络,就得引气开门,就像开锁一样,钥匙得插到位。”
他站起身,拍掉膝盖上的尘土,又取出随身铜炉,架在断碑凹陷处。从包裹里翻出几味备用药材:黄精、白术、茯苓,都是常见补益之物。他依照《玄脉真经》中记载的“固元小还丹”简易方,按比例调配,控制火候,以真气护鼎,慢炼三刻钟。
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