剑风豚在浅滩区和深水区的交界处停了半个时辰。它需要休息——带着一个人族修士以音速冲刺穿过整片海藻森林,对它的体力消耗极大。它半浮在浅水区的水面上,鳃孔缓慢地张合,银灰色的皮肤表面渗出极细微的汗液——不是汗,是深海豚族在高强度运动后排出体外的多余盐分。盐分在阳光下结晶成极细的白色粉末,被海水一冲就化了。
王铮盘腿坐在浅水里,背靠着剑风豚的背鳍根部,把刚才在蛮族领地里的情形在脑子里重新过了一遍。剑风豚的尾鳍在身后轻轻摆动,喉咙深处偶尔发出一声极低的哨音——不是预警,是深海豚族在休息时无意识的哼哼。这种声音频率极低,在水里传不远,听起来像一头吃饱了的牛在打呼噜。
休息够了之后,剑风豚载着王铮继续往融骨矿区方向前进。穿过浅滩区之后,海底地貌开始变化——灰白色的沉积岩替代了黑色的火山岩,岩石表面布满了六角形的龟裂纹,裂纹深处嵌着极细的金色矿物脉络。金鳞族的矿脉延伸区。这些金色脉络就是金鳞族在这片海域开采的金髓铁矿脉分支,矿脉虽然比白礁矿场的主脉细得多,但纯度更高。
剑风豚在矿脉区边缘放慢了速度。它的剑骨背鳍微微竖起,喉咙深处发出一声极低的警告哨音。王铮也感应到了——前方水域中有人为布置的灵力警戒网。灵力波动很淡,淡到正常渡劫期修士的神识扫过去都会忽略,但他的九色雷躯对金属性灵力有天然的敏感,空气中极其微弱的金属性灵力残余在雷躯感知里比一般灵力显眼得多。
他把裂宇金螟幼虫召出来放在剑风豚头顶。幼虫的触角在海水里划了一道极细的银弧,空间感知沿着矿脉延伸的方向铺开,在前方水域里探测到了几道极淡的金属性法则屏障。不是完整的防御阵——是金鳞族巡逻队布置的警戒线,用金髓铁矿石粉末混合海水制成的极稀薄的金属性灵力网。任何修士穿过灵力网,巡逻队驻地的阵盘上就会显示位置。
“能不能在屏障上撕开一个口子。”王铮问。
幼虫的触角点了点。它的左翅缓缓张开,第十对翅芽在吞掉空间晶石碎片之后长到了半寸长,空间法则的掌控精度比刚孵化时提升了不止一个档次。一道极细的空间裂隙在灵力网正中央无声地裂开,裂隙的边缘正好切在灵力网的两道法则纹路之间——切的位置极精准,没有触发任何预警机制。灵力网上出现了一个刚好能容一个人通过的缺口。
王铮拍了拍剑风豚的背鳍,让它从缺口穿过去。穿过灵力网之后,海底地形陡然升高,灰白色的沉积岩高地从海底隆起来,形成了一片高出周围海底将近二十丈的台地。融骨矿区就建在这片台地上。
矿区外围是一圈削尖了的金髓铁桩,桩顶上嵌着金属性防御阵盘。从海底往上看,能隐约看到海面上有几艘金鳞族巡逻船的船底影子,船底的虫胶防水层在水面上投下几道歪歪扭扭的暗影。矿区内部的矿坑从台地边缘一直延伸到台地深处,矿坑之间用铁索栈道连接,栈道上每隔一段距离就站着一个持矛的金鳞族巡逻兵。矿区正中央是一栋用白色沉积岩砌成的二层石楼——那就是巡逻队驻防的管事楼。金弋本人就在那栋楼里。
剑风豚停在矿区外围的一片暗礁石后面。它把剑骨背鳍完全贴在背上,身体紧贴着礁石表面,银灰色的皮肤在暗礁石的阴影里几乎完全隐形。王铮从它背上翻下来,浮在礁石旁边,神识往矿区内部探了一圈。巡逻兵的数量和蓝荇说的一致——矿坑栈道上能看到的大概有二十个,管事楼外围还站着两个渡劫初期的副队。但金弋本人不在管事楼里。管事楼二层有一间最大的房间,窗户开着,窗台上搁着一只喝了一半的金属酒杯,酒杯旁边摊着一张海图——但房间里没人。
金弋去了哪里。副队没有和巡逻兵一起在矿坑栈道上站岗,而是守在管事楼门口,说明金弋本人不在驻地。不在驻地又不带副队,只有一个可能——他在矿区外围某个更重要的地方。
王铮把小白从衣领里召出来。小白的十七道金色纹路在水下微微发亮,神魂感知穿透海水的阻力往矿区外围四面八方铺开。很快它锁定了矿区台地北侧的一处偏僻角落——一个渡劫中期的修士正独自蹲在一片矿渣碎石堆上,神魂波动很平稳,没有战斗时的紧绷感。金弋。他不在管事楼里待着,独自跑到矿区最偏僻的角落,蹲在碎石堆上不知道在干什么。
剑风豚在王铮翻身准备离开暗礁石时用前额轻轻顶了一下他的手背。它的大眼睛里有一丝极细微的不舍——共生关系只持续了不到半天,但深海豚族的忠诚本能让它已经把王铮当成了同伴。王铮拍了拍它的前额。“你留在这里。等我办完事回来找你。”
剑风豚的尾鳍甩了一下,算是答应。它把身体往暗礁石缝隙里又缩了半寸,背鳍完全贴在背上,只留一对深蓝色眼睛露在礁石阴影外面。
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