幽州城楼上的烛火晃了一下。

孙武端起面前那只粗瓷碗，没有喝，只是用手掌捂着碗壁，像是在借那一点温热焐一焐指节上的旧伤。

张休看着他，没有催。

风从城楼的窗缝里钻进来，吹得桌上的油灯苗子歪了又正，正了又歪。

孙武把碗放下，抬起目光，声音不高，可每一个字都沉得像坠了铅块。

陛下，臣说打不了，不是怕。

臣从跟您起兵那一日开始，就没怕过打仗。

可打仗不是靠胆气就能赢的。粮、钱、人、甲、器械、民夫、伤药，一样都不能少。一样缺了，仗就打不下去。

他把手掌摊开，在桌面上虚虚地画了三道杠。

凉州，渭水加上幽州这一战，三处加起来，我大乾十几万精锐没了。

陛下，我大乾举国上下，能战之兵拢共还剩不过二十余万。”

“虽然臣之前在汉域练兵，但那大多数是新军，还未形成战力！”

“我大乾现在，就靠着二十余万大军撑着了，若再被消耗，那我大乾还有多少是精锐之师？

汉域新军，打顺风仗还行。可一旦战局胶着、伤亡一上来，军心就会散。

军心一散，再好的将帅也无力回天。

厅里安静下来。

炭火在铜盆里发出一声细微的噼啪响。

庞统站在张休左后方，目光落在孙武脸上，嘴唇动了动，可最终没有插话。

徐荣站在更远一些的地方，眉头拧着，手按在桌沿上，指节微微泛白。他想说什么，可看了孙武一眼，又把那些话咽了回去。

张休坐在太师椅上，手肘撑在扶手上，十指交叉，下巴搁在手背上。

他看着孙武，没有马上接话。

过了几息，他才开口，声音比方才平了一些。

孙帅，你说的这些，朕都知道。凉州的伤亡数字是朕批的，渭水的调令是朕签的，幽州这一战死了多少人，朕前几天还去南门外看过那些坟包。

朕问你打不打得，不是要你哄朕说能打。朕要听的是实话。

可朕也有朕的难处。

他直起身，从袖中抽出一封信，放在桌面上。信纸没有封缄，边缘微微卷起，像是被人翻来覆去看了很多遍。

这是长孙无忌走之前留下的一封密函。不是正式的国书，是他私下交给庞统的。

信上说，李世民那边已经派人去联络大秦了。虽然大秦没有答应出兵，可李世民想拉拢大秦的心思，昭然若揭。

你们想想，若咱们明年二月按兵不动，李世民会怎么想？

他会觉得朕在耍他。他会觉得大乾没有诚意。他会觉得与其跟咱们结盟，不如掉过头去跟大明谈。

到那时候，大明一答应休战，大唐一撤兵，两家合起来掉头打咱们------

张休的声音顿了一下，手指在桌面上轻轻叩了两下。

咱们北边要防大明，西边要防大唐，南边还要防大秦会不会趁虚而入。三面受敌，那才叫真正的危险。

他说完最后一个字的时候，目光落在孙武脸上，没有移开。

孙武沉默了一会儿。然后他低头抱拳，声音沉了几分。

陛下说的，臣都明白。

可臣要说的，也是实话。我大乾现在，确实已经到了需要休整的时候。若强行出兵，就算勉强攻入大明境内，咱们也没有足够的兵力去巩固战果。

到时候，打下来的城池守不住，粮道被断，后路被抄，那就是全军覆没的下场。

臣不怕死，可臣怕大乾的将士们白白送命。

他说完这句话，直起身来，目光跟张休平视。

厅里的空气又安静了几息。

然后，一个声音打破了沉默。

孙帅，下官斗胆说一句。

庞统从张休左后方迈出半步，站在桌案侧面，目光落在孙武脸上，声音不急不徐，可每一个字都咬得很清楚。

您说打不了，下官理解。可战机这个东西，从来不会等人。

大明刚折了十几万精锐，北境防线千疮百孔，朱元璋就算想补，也需要时间。咱们如果现在不打，等他补好了防线、练出了新军，到时候再打，死的人只会更多。

打仗没有不死人的。关键是用多少人的命，换多大的地盘。

若能用三万人换大明门户洞开，那值！

若能用五万人换他半壁江山，也值。

可若等到明年冬天，等到朱元璋喘过这口气来，到时候再用五万人，恐怕连一座城都换不回来。

庞统说完了，往后退了半步，重新站回张休左后方。

厅里又安静下来。

徐荣站在桌案另一边，沉默了几息，然后开口了。

他的声音不大，可带着一股从校场上带回来的沙哑。

孙帅，庞大人说的有道理。

末将不懂那些大道理，末将只知道一件事。

骑兵打仗，讲究的是时机。马跑在最顺的那一段，风从侧面吹过来，正好把弓弦拉满------那个时节冲出去，能少死一半人。

要是等马都跑累了再冲，那是送死。

大明现在就是那匹刚跑完一场恶战、正在喘气的马。咱们再踹它一脚，它就可能趴下去起不来。

要是等它歇够了、吃饱了、站起来跑了，到那时候再想踹它，就只能追着它的尾巴吃灰了。

徐荣说完了，抬头看了孙武一眼，又低下头去。

他向来敬重孙武，可在这件事上，他跟庞统站在同一边。

厅里三人的目光，都落在了孙武身上。

孙武坐在那里，沉默了很久。

炭火在铜盆里塌下去一块，溅起几点火星，落在灰烬里，很快暗了。

他缓缓吸了一口气，又缓缓呼出来。然后他抬起头，看着张休。他的声音比方才低了一些，可依旧稳得像钉进木头里的铁钉。

陛下，臣能打的。

只要陛下给臣一道旨，臣明日就点兵出发，往北推进。

可臣要跟陛下说清楚------若真的强行出兵，咱们能赢，可赢完之后，大乾至少要五年才能缓过来。”

“五年之内，大乾的兵马不能出疆土一步，只能窝在境内休整。

到那时候，大唐若再翻脸，咱们连还手的力气都没有。

张休坐在太师椅上，看着孙武的眼睛。

烛火在那双眼睛的深处跳动着，映出一层很薄的光。

然后，张休的嘴角忽然动了一下。