边关城门缓缓打开。

贾环策马走在队伍最前方，一袭玄衣，马鞍侧面挂着一只粗麻布缝制的布袋，袋口系紧，边缘处渗出一小片暗红色的印记。

那袋子里装的东西随着马匹的步伐微微晃动，偶尔有一丝极淡的血腥气从布纹中透出来，被北风卷散在空气中。

他身后跟着陈奇和楚风，以及那二十余骑骁骑卫扮成的骑兵。

再后面是是一支边军精锐，阵列严整，马背上还挂了不少狼族溃兵丢弃的兵器与旗帜，旌旗猎猎，声势浩荡。

队伍穿过城门洞的瞬间，光线骤然暗了一度，马蹄踏在青石板上的回声变得沉闷而厚重。

然后光线重新亮起来，边关内城的景象在眼前铺展开来。

城门口已经围满了人。

守城的兵卒、轮休的将士、搬运物资的民夫——

所有人的目光都齐刷刷地投向了这支归来的队伍。

贾环举起那个布袋，高声宣布：“狼族大汗已死，首级在此！”

瞬间，人群如同沸水般炸开了。

“那是……狼族大汗的人头？！”

“我看到那袋子在滴血……”

“天呐！我们真的把大汗杀了？！”

消息以惊人的速度沿着城墙和街道向四面八方扩散，不到半盏茶的功夫，整座边关内城都震动了。

士兵们从营帐中涌出来，民夫们从搬运的队列中抬起头，连那些在城墙上巡逻的守军都不由自主地驻足望向城门方向，目光中满是震动与狂喜。

贾环策马穿过主街，朝镇北将军府的方向行去。

沿途两侧站满了人，越聚越多，几乎将街道堵得水泄不通。

那些将士们看着马鞍侧方那只鼓鼓囊囊的布袋，看着袋口渗出的暗红色血渍，听着前方传回的消息，面上浮现出各种复杂的表情——有狂喜的、有激动的、有难以置信的，但更多的是一种如释重负后的畅快。

“狼族大汗死了！几十年来年年入寇的狼族大汗死了！”

“咱们打赢了！四十万狼族大军被打残了！”

“大周万胜！殿下万胜！”

欢呼声此起彼伏，如同潮水般一波接一波地涌起。

贾环的面色始终平静。

他策马稳步前行，穿过那片沸腾的人潮，直到将军府门前的高台前才勒住了缰绳，翻身下马。

他提着首级，缓步走上了高台。

高台之上，四皇子和郭鸣早已闻讯赶来。

四皇子的面色因为兴奋而微微泛红。

他快步迎上前两步，目光落在贾环手中那只布袋上，嘴角压都压不住地往上翘。

“大统领——你当真把狼族大汗给斩了？！”

贾环微微颔首，在四皇子面前缓缓解开袋口的束绳。

袋口松开，露出里面那颗灰白色长发散乱的、依旧睁着双眼的头颅。

狼族大汗。

即便已经身首异处，那张方正而粗犷的面孔上依旧残留着临死前的惊怒与不甘，额前那圈骨制额箍还在日光下泛着暗沉沉的微光。

四皇子盯着那颗头颅看了片刻，然后猛地仰头大笑。

那笑声中有一种压抑了许久的快意，仿佛终于打赢了一场豪赌时那种不加掩饰的酣畅淋漓。

他抬起手，拍了拍贾环的肩膀，力道极重：

“好！好！太好了！大统领，本宫没有看错人！北境这一战，你居功至伟！”

郭鸣也走上前来，这位戍边二十余年的老将站在高台上，低头看着那颗狼族大汗的头颅，花白的胡须微微颤动了一下。

他伸手在那颗头颅的额前那枚骨制额箍上轻轻按了按，确认那确实是狼族大汗本人之物后，苍老的面孔上浮现出一种复杂而深沉的感慨。

“老臣在北境守了二十三年，从年轻时就与狼族打交道，经历了他们两代大汗。这一任狼族大汗是其中最凶悍、最难缠的一代。老臣做梦都没有想到——有朝一日能亲眼看到他的首级悬在我边关城头。”

他转身朝贾环郑重地拱了拱手：“大统领，老夫替北境二十几万边军将士和边关数十万百姓，谢过先生的大恩。”

贾环微微颔首，没有说话。

陈奇适时地从后面走上前来，在四皇子和郭鸣面前抱拳躬身，声音清晰而洪亮：

“启禀殿下、郭帅，此战战果已初步统计：狼族四十万大军死伤过半，溃散逃亡者不计其数。萨满乌恩已于城外戈壁被斩杀，大汗狼族大汗及其军师于先明也已伏诛。”

“我军仍在向北追击残敌，预计三日内可将残部彻底歼灭。”

四皇子越听越兴奋，双手攥成拳头，指甲几乎要嵌进掌心里。

他的目光落在远处，仿佛已经看到了自己凯旋回朝时的盛大场面——旌旗如海，万民夹道，御驾亲迎，百官拜伏。

而大哥那张因为失落而扭曲的面孔，以及贾环那个毛头小子被夺去兵权、从高位上摔落的模样，更是让他想一想都觉得浑身通泰。

他不禁想起了一件旧事。

当初他曾带十万边军，威慑贾环，结果不仅失败，反而被对方一人逼退，最后还淡淡地说了句“闹够了没有”，那语气之轻慢，如同在呵斥一个不懂事的孩子。

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