平儿捂着嘴笑得肩膀直抖，好不容易才压下笑意，正色道：

“是是是，奴婢不说了，只是二奶奶，您就不怕国公爷见到您，又像上回那样，嘴上喊嫂子，手底下却没老实？”

王熙凤想起了上次去侯府的经历，耳根腾地一下就红了。

“他敢！”

王熙凤色厉内荏地扬了扬下巴，将手中那件大红褙子往身上比了比，声音却已经没有了方才的气势，

“如今他是国公了，更该注意体统……他要是敢乱来，我……”

她说了一半，忽然说不下去了，因为她自己都觉得自己这话说得没什么底气。

贾环那个人，她是了解的。

别人觉得他是沉稳老成的少年英才，可在她王熙凤面前，那小子从来就没老实过。

每回见着她，那双眼睛总要在她身上多停留那么几息，嘴角那抹笑意瞧着温文尔雅，落在她眼里却分明带着几分坏。

偏偏她嘴上说着恼，心里却一点都不恼。

平儿看着自家二奶奶那副又羞又恼又隐隐含春的模样，终于忍不住笑出了声，笑得弯下了腰：

“好好好，奴婢不说了。二奶奶您慢慢挑衣裳，奴婢去外头给您备马车。不过奴婢可得提醒您一句——今儿个定国公府肯定人山人海，您要是去晚了，怕是连门都挤不进去。”

王熙凤闻言顿时急了，将那件大红褙子往身上一披便往外走：“那还愣着干什么？快去备车！对了，把我那支赤金衔珠凤钗拿来，还有上次环兄弟送的那对翡翠耳坠子……”

主仆二人忙成一团，小院里时不时传出王熙凤催促的声音和平儿忍俊不禁的笑声。

而在荣国府的另一边，却是另一番截然不同的光景。

荣禧堂。

王夫人跪在蒲团上，双手合十，双眼微阖，口中念念有词。

佛龛上的檀香木佛像慈眉善目，香炉中袅袅的青烟在午后的光线中缓缓上升，弥漫着沉静而肃穆的气息。

她的嘴角挂着一抹久违的、从容的笑意。

今日从一大早开始，好消息便如同流水般从外头传进来。

四皇子凯旋了。

满城百姓夹道欢呼。

陛下亲自出宫迎接。

每一个消息都让她心头的喜悦更添一分。

王夫人轻轻拨动着手中的佛珠，嘴角的笑意又深了几分。

她今日在佛前念了三遍经文，每一遍都是在还愿——菩萨保佑，四皇子大胜回朝，朝堂格局大变，荣国府的危机终于要解除了。

她脑海中浮现出宝玉的面孔——那孩子从小娇生惯养，哪里吃过牢狱之苦？

骁骑卫大牢阴冷潮湿，他在里面住了这么久，不知道瘦了多少、白了多少。

每每想到这些，王夫人的心就像是被针扎了一般疼。

这段日子她连觉都睡不安稳，每每半夜惊醒，满心都是宝玉在牢中受苦的模样。

不过这些苦日子，总算要到头了。

四皇子凯旋，立下灭国之功，入主东宫几乎是板上钉钉的事。

到时候朝堂上的天平彻底倾斜，四皇子一系的官员扬眉吐气，大皇子那边必然受到打压。

而贾环依附大皇子，自然也逃不掉。

四皇子只需一句话，骁骑卫那边就得乖乖放人。

宝玉不仅能够出狱，若四皇子高兴，说不定还能给他指一条更好的出路——

去礼部？去翰林院？以宝玉的才学，在那些清流衙门里定能出人头地。

王夫人的嘴角微微翘起，将佛珠轻轻放在蒲团旁，又朝佛像拜了一拜，低声道：“多谢菩萨保佑。等我儿平安归来，信女定来还愿，添香油、塑金身……”

佛堂外忽然传来一阵急促的脚步声。

那脚步声又急又乱，像是有人在拼命奔跑。

王夫人微微皱了皱眉，却没有起身——她素来讲究规矩，下人在外头再急，也不能在佛堂里大呼小叫。

然而那脚步声并没有在门口停下。

佛堂的门被人猛地推开了。

王夫人不悦地转过头，正要开口呵斥，却看到闯进来的人是她派出去打探消息的管事周瑞。

周瑞在荣国府当了大半辈子的管事，一向稳重老练，泰山崩于前而色不变。

可此刻，那张老脸上一片煞白，额头上布满了汗珠，嘴唇剧烈地哆嗦着，仿佛刚刚见到了什么极其可怕的事情。

王夫人的眉头皱得更紧了，心中隐隐升起一丝不安，但还是端着一贯的从容问道：“什么事这么慌张？可是四皇子殿下那边有什么新消息？”

周瑞张了张嘴，却一个字也说不出来。

他的喉结上下滚动了几下，像是在努力吞咽什么，又像是在拼命组织语言。

王夫人见他这副模样，心中那丝不安渐渐扩大，但面上依旧维持着镇定的微笑，温声道：“可是陛下赏赐了四皇子什么殊荣？你尽管说，这是喜事，不必慌张。”

“不……不是……”

周瑞终于挤出了两个字，声音沙哑得像是从砂纸上磨出来的，“不是四皇子……”

“不是四皇子？”王夫人微微一愣。

随即又道，“那是谁？总不会是大皇子那边又出了什么变故吧？”

周瑞深吸了一口气，闭上眼睛，像是下定了什么决心，然后猛地睁开，用一种近乎哭腔的声音喊道：

“夫人！是贾环！贾环回来了！他从北境回来的！”

王夫人的笑容僵了一瞬，但很快便恢复了正常。

她甚至轻轻笑了笑，摇着头说道：“贾环回来了又如何？他不过是个侯爷，如今四皇子立下灭国之功，他便是回来了，又能翻起什么浪花？”

周瑞的嘴唇哆嗦得更厉害了，声音中也带上了哭腔：“不是……夫人，不止是这个……陛下当众宣布，北境那场大捷——灭狼族大军、斩狼族大汗、杀萨满——从头到尾，都是贾环的功劳！四皇子的功劳，全是顶替他的！”

王夫人手中的佛珠啪嗒一声掉在了地上。

佛珠的丝线崩断了，檀木珠子滚落一地，在青砖地面上发出清脆而杂乱的声响。

如同她此刻骤然碎裂的心境。