大雪如刀，天地惨白。

白雾消散，周遭景象斗转星移。

没有破败的道观，没有血池和邪神。

只有漫天的大雪，纷纷扬扬地落下。

寒风卷着雪花，打在脸上，生疼。

青州城外的官道旁，搭着几个简易的粥棚。今年冬天天寒，北方又起了战乱，大批流民涌入青州。

城门紧闭，流民只能在城外扎营。草席裹着冻僵的尸首，被牛车一车车拉走。

活人缩在墙角，眼巴巴地望着粥棚上冒出的热气。

沈家是青州城里的大户，做的是丝绸布匹的买卖。

沈老爷乐善好施，逢灾年便会在城外设粥棚。

今日雪大，沈老爷本不打算带家眷出城，奈何七岁的独女沈清砚闹着要跟来看看。

沈清砚穿着簇新的红底白狐裘，兜帽上镶着一圈雪白的狐狸毛，衬得一张小脸粉雕玉琢。她手里捧着个掐丝珐琅的手炉，站在粥棚后面，好奇地打量着外面的人群。

沈夫人站在她身侧，替她拢了拢领口，轻声嗔怪：“外头风大，偏要跟来，受了风寒吃苦药，可别哭鼻子。”

沈清砚仰起头，笑弯了眼：“娘亲熬的药不苦，加了陈皮和甘草，甜甜的。”

沈夫人无奈地摇了摇头，眼中尽是宠溺。

粥棚前排起了长龙。

负责施粥的管事手里拿着长柄木勺，在热气腾腾的大铁锅里搅动。

“排好队，都有，别抢！”管事扯着嗓子喊。

流民们衣衫褴褛，面黄肌瘦，捧着破碗，眼底透着麻木和对食物的渴望。

队伍末尾，站着一个瘦小的男孩。他穿着单薄的破棉袄，棉花露在外面，沾满了黑灰。脚上的草鞋已经磨破，露出冻得通红的脚趾。

他没有碗，手里捧着一块缺了角的破瓦片。

男孩低着头，乱蓬蓬的头发遮住了脸，只露出尖瘦的下巴。

他前面的一个壮汉挤了挤，想要插队。男孩被撞得一个趔趄，跌在雪地里。破瓦片摔得粉碎。

壮汉看都没看他一眼，继续往前挤。

男孩没有哭，也没有闹，只是默默地爬起来，拍了拍身上的雪，走到一旁，低头看着地上的碎瓦片。

没有容器，就领不到粥。

他站在风雪里，身子微微发抖，却没有再往前凑。

沈清砚一眼就注意到了这个男孩。干巴巴，脏兮兮的，却不哭不闹。

她把手炉塞到丫鬟手里，提起裙摆，从粥棚后面绕了出去。

“砚儿，你去哪？”沈夫人唤了一声。

沈清砚没有回头，径直走到那个男孩面前。

男孩察觉到有人靠近，抬起头。

他的脸冻得青紫，沾着泥污，唯独一双眼睛，黑白分明，透着一股不符合年龄的沉静。

没有乞求，没有怨恨，只是平静地看着眼前这个穿着华丽的小女孩。

沈清砚停下脚步。

她低头看了看男孩冻破的草鞋，又看了看他空空如也的双手。

“你叫什么名字呀？”沈清砚问。声音清脆，带着孩童的稚嫩。

男孩没有说话，只是看着她。

“你没有碗，怎么喝粥？”沈清砚又问。

男孩低头看了一眼地上的碎瓦片，依旧沉默。

沈清砚眨巴着眼睛，突然转过头，对着粥棚喊：“王管事，拿个干净的碗来，盛一碗稠的！”

王管事应了一声，很快端着一碗热腾腾的粥跑了过来。

沈清砚接过碗，递到男孩面前。

“吃吧。”

男孩没有接。他看着那碗冒着热气的粥，喉结动了动，却没有伸手。

“怕烫？”沈清砚歪着头，想了想，从袖子里掏出一块干净的帕子，垫在碗底，再次递过去，“现在不烫了。”

男孩终于伸出手，接过碗。

他的手很脏，指甲里全是黑泥，手背上布满冻疮。碰到帕子的时候，他瑟缩了一下，怕弄脏了那块雪白的丝帕。

他端着碗，仰起头，将滚烫的粥大口大口灌进喉咙

一碗粥很快见底。

沈清砚看着他喝完，开口问道：“你的爹娘呢？”

男孩放下碗，用手背擦了擦嘴角的米汤，声音沙哑干涩：“死了。”

“怎么死的？”

“饿死的。”

语气平静得没有起伏，只是在陈述一个事实。

沈清砚看着他，眼底闪过不忍和怜悯。她转过头，看向站在粥棚下的沈老爷和沈夫人。

沈老爷正和几个管事交代着什么，沈夫人正担忧地看着她。

沈清砚回过头，看着男孩。

“你多大了？”

“十岁。”

“你愿意跟我回家吗？”沈清砚伸出白嫩的小手，停在男孩面前。

男孩愣住了。

他看着那只干净的手，又看了看自己满是冻疮和泥污的手，没有动。

“我家有很多好吃的，有热炕头，还有新衣服。”沈清砚眨了眨眼，语气轻快，“你跟我回去，以后就不用挨饿受冻了。”

男孩看着她，眼底闪过复杂的情绪。

他知道这意味着什么。卖身为奴，从此生死由人。但他没有别的选择。留在这里，只有死路一条。

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