旱魃站在那棵古榕树的气根下，赤红色的眼眸死死盯着面前这两个人。
她的呼吸急促而紊乱，每一次吐纳都带着一种如同风箱漏气般的嘶哑杂音。
那是她的喉咙在抗议，在告诉她她已经太久没有说过话、太久没有呼吸过这么浓烈的、活人的气息。
她的手指在微微颤抖，不是因为恐惧，而是因为她体内那股翻涌的、几乎要冲破胸腔的渴望。
圣器就在身后。
她能感觉到它，从树根的缝隙中渗出来，穿过泥土和碎石，穿过那些腐烂的落叶和盘根错节的根系。
如同一只看不见的手，轻轻拂过她的后背，带着一种让她浑身战栗的、无法抗拒的诱惑。
它就在那里，沉睡了不知多少岁月，等着有人来唤醒它。而她要成为那个人。
鲲站在老者身前，嘴角的血迹已经干涸，唇边留下一道暗红色的痕迹。
他的呼吸急促而紊乱，那道幽蓝色的光芒在他掌心明灭不定，忽而亮得刺眼，忽而黯得几乎熄灭。
他的力量在快速消耗，旱魃刚才那一击虽然被他挡了下来。
但代价是巨大的——体内本就所剩无几的本源又损耗了一成，再打下去，他不知道自己还能撑多久。但他的眼睛是亮的，死死盯着旱魃，没有退。
老者站在鲲身后半步的位置。
他没有出手，但混沌本源的力量已经在他体内全速运转，那双浑浊的眼眸此刻变得异常清明，如同被雨水洗过的天空，倒映着旱魃那张苍白的、布满裂纹的脸。
他在看，在看旱魃的眼睛，在看她的手，在看她的呼吸，在看她的颤抖。
他在读她，读她的渴望，她的恐惧，她的挣扎，她的不得已。
“你想要圣器。”老者的声音沙哑，不是疑问，是陈述。
旱魃没有说话，只是盯着他，赤红色的眼眸中翻涌着极其复杂的情绪。
她没有想到会被看穿，没有想到这个看起来行将就木的老人能一眼看透她的心思。
她的手缓缓攥紧，指甲嵌入掌心，带出几道浅浅的血痕，疼痛让她清醒，让她从那股几乎要吞噬理智的渴望中挣扎出一丝清明。
“你知道那是什么吗？”老者的声音很轻，轻得如同在哄一个迷路的孩子，“你知道它有多危险吗？你知道它为什么会被封在这里，沉睡了这么多年？”
旱魃的嘴唇翕动了几下，喉咙里发出极其微弱的、如同风箱漏气般的气流声。
她想说话，想说她知道，想说她不在乎，想说他什么都不懂。
但她说不出来，因为她的喉咙已经太久没有用过，声带已经萎缩，舌头已经僵硬，连发出一个完整的音节都做不到。
鲲看着旱魃，看着她那翕动的嘴唇、那颤抖的手指、那双赤红色眼眸中翻涌的痛苦与挣扎，忽然明白了一件事。
他转过头看向老者，那双黯淡的眼眸中翻涌着复杂的情绪：“她不是要抢圣器。她是被圣器吸引来的。”
老者没有说话，只是看着旱魃。
“圣器的力量在她体内。那些瘟疫之毒，那些将她变成旱魃的东西，都是圣器的力量。”
鲲的声音沙哑，却异常清晰，“她不是想要圣器，她是离不开它。就像......就像孩子离不开母亲。”
旱魃的瞳孔猛然收缩。
她的身体开始剧烈颤抖，不是因为恐惧，而是因为鲲的话戳中了她心底最深处、最柔软、最不愿意面对的那个地方。
她确实离不开圣器，从她苏醒的那一刻起，从她从那具被瘟疫之毒腐蚀的尸体中站起来的那一刻起，她就能感觉到它的存在。
它在地下深处呼唤她，它在黑暗中指引她，它在她体内流动，支撑着她这具不生不死的躯壳，让她不至于倒下，不至于腐烂，不至于化为尘土。
她恨它。
她知道如果没有它，她就不会变成这副模样。
她就不会有这张布满裂纹的脸，不会有这双如同野兽般的赤红色眼眸，不会有这具不生不死、不人不鬼的躯壳。
但她又离不开它，因为离开了它，她就会死，就会真的死，彻底地、不可逆转地死去。她不想死。
老者的目光从旱魃身上移开，落在那棵古榕树上，落在那粗糙的、布满疙瘩的树皮上，落在那盘根错节的、如同血管般的根须上。
他闭上眼睛，深吸一口气，又缓缓吐出。本源的力量从他体内涌出，朝着那棵古榕树的方向蔓延，他在感知，感知那件圣器的力量波动，感知它与旱魃之间的联系。
本源的触手穿过泥土，穿过碎石，穿过那些盘根错节的树根，终于触碰到了那件圣器的外壳。
它的力量波动很微弱，微弱到几乎无法察觉，但它的本质是浩瀚的、深邃的、如同一片无边无际的海洋。
它是源头，是这一切的源头——腾蛇的苏醒，麒麟的突破，旱魃的诞生，都是因为它。
它不是故意的，它只是在沉睡，只是在外溢，只是在不经意间改变着周围的一切。但它改变了。
老者睁开眼，看着旱魃。那双浑浊的眼眸中，翻涌着极其复杂的情绪——有同情，有无奈，也有一丝难以言喻的愧疚。
他没有说话，但旱魃从他的眼神中读出了他想要说的话。
对不起。我们不该打开那本书。不该把你们放出来。不该让这个世界变成这样。
旱魃的眼中忽然涌出了泪水。不是悲伤，不是愤怒，而是某种更加复杂的、难以言喻的东西。
她不知道自己为什么要哭，从她苏醒的那一刻起她就以为自己不会哭了。
但现在，在这个陌生的、不知从何处来的老人面前，在她不知道为什么要跟着走了那么久的人面前，她哭了。
眼泪从那双赤红色的眼眸中涌出来，顺着苍白的、布满裂纹的脸颊滑落，滴在脚下的枯叶上，无声无息。
但她的手依旧攥紧着，指甲依旧嵌在掌心里。她的渴望没有消失，她的挣扎没有停止。
因为她是旱魃，是被圣器创造出来的存在。她可以哭，可以痛，可以被理解，但她无法改变自己的本质，无法停止对圣器的追求，无法放下那件让她变成这副模样的东西。