康哥儿三岁那年，皇上终于彻底倒下了。

不是死，是瘫。

那天早朝，皇上刚坐到龙椅上，忽然身子一歪，从椅子上滑了下去。

“皇上！皇上！”

大殿上一片混乱。

太医赶来，诊断结果是——中风。

半边身子不能动了，话也说不利索了，只能躺在床上，吃喝拉撒都要人伺候。

刘太医跪在床前，一脸沉痛。

“皇上操劳过度，气血两亏，加上肝阳上亢，这才中了风。微臣无能，微臣罪该万死！”

皇上躺在床上，嘴歪眼斜，含混不清地说了几个字，谁也听不清他在说什么。

张桂芬站在床边，握着皇上的手，眼泪啪嗒啪嗒地掉。

“皇上，您放心，臣妾会照顾好您的。朝堂上的事，臣妾会替您分忧。”

皇上看着她，浑浊的眼睛里闪过一丝什么——是感激，还是恐惧？

没有人知道。

第二天，张桂芬以皇后的身份，抱着康哥儿上朝。

“皇上龙体欠安，不能临朝。太子年幼，本宫代为摄政。诸位爱卿，可有异议？”

大殿上鸦雀无声。

谁敢有异议？

英国公站在武官之首，虎目扫过全场。

刘太医的事，他没有问女儿。有些事，不问比问好。

他只知道，他的女儿，现在是这个国家最有权势的人。

而他的外孙，迟早会坐上那把龙椅。

“臣等遵旨。”百官齐声高呼。

张桂芬坐在帘后，看着下面黑压压的人头，嘴角微微上扬。

天书飘过。

【垂帘听政！张桂芬做到了！】

【从工具人到摄政皇后，只用了三年】

【皇帝那个废物终于躺下了，活该】

【接下来就是等皇帝死，康哥儿登基，张桂芬当太后】

【姐姐太牛了，我愿称之为大宋第一女强人】

张桂芬看着那些字，轻轻笑了一下。

大宋第一女强人？

不。

她只是不想像天书里面说的憋屈一生而已。

皇帝在床上躺了半年。

半年里，张桂芬每天都去看他，亲手喂他吃药，给他擦身子，跟他说说话。

在外人看来，她是天底下最贤惠的妻子。

只有皇帝知道，她喂他吃的那些药，每一口都苦得让人想吐。

只有皇帝知道，她给他擦身子的时候，那双温柔的手，有多冷。

只有皇帝知道，她跟他说话的时候，那些“臣妾心疼皇上”“皇上要快点好起来”的话，有多假。

但他什么都不能说。

他的半边身子不能动了，话也说不利索了。就算他想告诉别人，也没人会信。

他是皇帝。

可他已经不是皇帝了。

这天晚上，张桂芬又来喂药。

皇帝靠在枕头上，看着她一勺一勺地把药喂进自己嘴里，忽然伸出手，抓住了她的手腕。

他的手没什么力气，张桂芬轻轻一挣就挣开了。

“皇上想说什么？”她放下药碗，看着皇帝。

皇帝的嘴张了张，含混不清地吐出几个字。

“你……害……我……”

张桂芬看着他，目光平静得像一面镜子。

“皇上在说什么？臣妾听不懂。”她拿起帕子，替他擦了擦嘴角，“皇上累了，好好休息吧。”

皇帝的眼角淌下一滴泪。

他知道，他活不过今晚了。

果然，子时三刻，皇帝咽下了最后一口气。

死因——中风复发，药石罔效。

张桂芬跪在床前，哭得撕心裂肺。

“皇上！皇上！您怎么能丢下臣妾和康哥儿就走了呢——”

哭声传遍了整个皇宫。

没有人知道，她的眼泪是真的还是假的。

皇帝驾崩，太子赵康继位，改元永泰。

新帝年仅四岁，张桂芬以太后身份垂帘听政。

登基大典那天，张桂芬穿着太后的朝服，坐在帘后，听着百官高呼“太后娘娘千岁千岁千千岁”。

她的目光穿过帘子，落在殿外那一片湛蓝的天空上。

三年了。

从赐婚圣旨下来的那一天，到今天，整整三年。

她从一个任人摆布的工具人，变成了这个国家最有权势的女人。

这条路，她走过来了。

“母后。”康哥儿——不，现在应该叫皇帝了——扯了扯她的袖子，“儿臣饿了。”

张桂芬低下头，看着儿子稚嫩的小脸，笑了。

“等一会儿，马上就好。”

她把儿子抱在膝上，看着下面跪了一地的文武百官。

英国公张栻跪在最前面，老泪纵横。

他不是哭皇帝，是哭女儿。

他的女儿，终于熬出来了。

张桂芬做的第一件事，是清算。

沈家剩下的最后几个人，被以各种罪名罢官、流放、抄家。

邹家更惨——小邹氏虽然已经死了，但邹家的人还在。张桂芬一道懿旨，邹家满门流放岭南，永不录用。

当年参与赐婚的那些官员，该贬的贬，该罢的罢，没有一个有好下场。

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