九月初三，燕北。

燕世城收到那封信的时候，正在校场上试一匹新到的汗血马。

信使是从长安一路换马不换人跑来的，整个人几乎累脱了形。燕世城拆开信，看到那十二个字，眉头皱成了一个川字。

“送信的人呢？”

“回王爷，信是辗转送来的，最初的送信人已不知去向。”

燕世城将信翻过来覆过去看了三遍，然后叫来了世子燕洵的贴身侍卫阿精。

“世子在长安，最近可有与哪位公主走得近？”

阿精想了想：“回王爷，世子与元淳公主自幼相识，公主确实常来找世子。但世子对她……王爷是知道的。”

燕世城当然知道。自己的儿子自己清楚。燕洵那小子，心里装的是燕北的草原和战马，不是一个娇滴滴的小公主。

可这封信，偏偏就是这个娇滴滴的小公主写的。

“去查。”燕世城将信收入怀中，声音沉得像燕北冬天的风，“查陛下最近调了哪几路兵马，查魏阀和赵阀最近在做什么，查东方忌那个老东西这半年来去过哪些地方。记住，不要打草惊蛇。”

阿精领命而去。

三日后，各方消息汇聚到燕世城的案头。他坐在书房里，一封一封地看，脸色一分一分地沉下去。

魏帝在燕北边境暗中增兵三万，统兵的是魏阀的嫡系将领。赵阀的家主赵贵这几月频繁出入东方忌的府邸，而东方忌半年前曾秘密出使燕北，暗中接触过燕世城的副将贺兰山。贺兰山对此事讳莫如深，从未向燕世城禀报过。

燕世城放下最后一封信，闭上了眼睛。

良久，他重新睁开眼，从怀中取出那张已经被体温捂热的信笺，目光落在最后两个字上。

“叩”字写得比别的字都重，像是写信的人在落笔时用了很大的力气。

一个被娇养在深宫的公主，冒着天大的风险给他递消息。为了什么？信上没有写。但燕世城在燕北草原上摸爬滚打了大半辈子，他相信自己的直觉。

这个小公主，所求不小。

可那又怎样？魏帝要他的命，要他一家的命。这个时候，任何向燕家伸出手的人，都值得他认真对待。

他铺开一张新的信纸，提笔蘸墨，只写了四个字。

“信已收悉。”

没有抬头，没有落款。他将信封好，交给心腹侍卫。

“送去长安，交到元淳公主手中。记住，除了公主本人，任何人不能看到这封信。”

信使翻身上马，消失在燕北的暮色里。

而此刻，远在长安的元淳正站在揽月楼的最高处，望着北方天际线上堆积的云层，嘴角弯起了一个极浅的弧度。

鱼，咬钩了。

【系统提示：成功与燕北势力建立初步联系。罪业值-1500。当前罪业值：九万三千九百五十点。】

【系统提示：灌顶进度恢复条件已满足。宿主精神力已恢复至安全阈值。下次灌顶将在宿主入睡后自动开启，预计灌顶内容为“政体架构与官僚体系设计”。请宿主做好准备。】

元淳深吸一口气，又缓缓吐出。

政体架构。官僚体系。这些东西她前世连想都没想过。但现在，她必须学。

不是为了她自己。

是为了那些她欠下的十万条命。

她转身走下揽月楼，秋风掀起她的披风，像一面刚刚升起的旗帜。

燕世城的回信送到元淳手上时，长安城下了第一场秋雨。

信只有四个字，她看了很久。久到窗外的雨从淅淅沥沥变成了哗哗啦啦，久到采薇进来换了两次烛火。她把信笺搁在膝头，手指无意识地摩挲着纸张的边缘，目光落在雨幕中某个看不见的远处。

四个字。没有抬头，没有落款，没有一句多余的话。这恰恰说明燕世城把她的信当真了。一个坐镇燕北二十年的藩王，不会在生死攸关的事情上多写一个字，也不会少写一个字。“信已收悉”这四个字的分量，比任何长篇大论都重。他在告诉她——你说的我看到了，我在查，我记住了你这个人。

元淳将信笺凑近烛火。火舌舔上纸张边缘时，她忽然想起了前世。前世的燕世城死在九幽台上，不是被刀砍死的，是被魏帝的猜忌杀死的。他死的时候，燕北的铁骑远在千里之外，来不及救他。他的儿子燕洵跪在血泊里，眼睁睁看着母亲白笙一头撞死在石柱上。

那时候她在哪里？她在长安城的大婚喜堂里，穿着嫁衣等燕洵来娶她。她什么都不知道。没有人告诉她那场大婚是一场杀局，没有人告诉她她的嫁衣是用燕家人的血染红的。她被蒙在鼓里，像个精致的玩偶一样被摆在大魏公主的位置上，然后在新婚当日被新郎抛弃。

燕世城不能死。至少这一世不能。他死了，燕北就会乱，燕洵就会反，一切又会滑向前世的轨道。而她需要燕北的兵力。不是为了帮燕洵，是为了在她动手的时候，有一支足够强大的力量镇住朝堂上那些蠢蠢欲动的门阀。

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