与此同时，另一个人也听说了这件事。

周牧之是在一次例行碰面时，用一种极其平淡的语气提起的。

“听说燕家那个小子，最近天天在报社楼下等你。”他说。语气不咸不淡，不带任何情绪。

林观潮没有否认。

她把包放在柜台上，在旁边的椅子上坐下来，语气平静：“是。”

周牧之沉默了片刻。

他的目光落在她脸上，停了几秒钟，像是在评估什么。

然后他说：“燕家，那孩子是他父亲唯一的儿子。他父亲在商界有分量，跟好几方势力都有往来。你想靠近他也行，但要清楚他背后还有人。”

“我知道。”

周牧之看了她一眼，没有再说什么。

他看得出来，她不是在被动地接受一场追求。她是在主动地编织一张网。而燕西元，只是落进网里的第一只蝴蝶。

他没有问她打算用这张网捕什么，因为他知道，她不会说，他也不需要知道。他只需要知道，她知道自己在于什么。

而宋怀安，是在出完一趟任务回来后，才从手下人口中得知的。

他从苏州回来的那天下午，天阴着，空气里有一股潮湿的、酝酿着雨意的气息。

他先回了办公室，把带回来的文件整理好，签了几份需要处理的报告，然后靠在椅背上，闭着眼睛休息了几分钟。

就在这时候，他的下属敲门进来，做了一次简短的例行汇报。

汇报的内容大多是他在苏州期间积压下来的日常事务，几条线索的跟进情况，几份文件的处理进度。

快要结束时，下属用一种中性的、不带任何判断的语气，顺带提了一句——

“那个女作家林观潮，最近被燕家的小少爷追得满城风雨。天天在报社楼下等她，送花，接送，已经持续了小半个月了。”

宋怀安挥了挥手让手下出去，然后一个人坐在办公室里，没有开灯。

房间里很安静，只有墙上那台老式挂钟在滴答滴答地走着。

他坐了一会儿，然后伸手拉开抽屉，从里面拿出一包烟，抽出一根点上。

他没有抽，只是夹在指间，看着那缕青烟缓缓上升、散开，在昏暗中扭动成各种不规则的形状。

他就那样坐着，看着那根烟一点一点地燃烧殆尽，直到烟烧到了滤嘴，烫了一下他的手指，他才把它摁灭在烟灰缸里。

他给自己找了一个理由去见林观潮。

他在心里告诉自己，这叫“职责”。他需要确认她在做什么，确认她和燕家的人接触会不会影响到他这边的布局。

燕鹤年在上海工商界的影响力不容小觑，他的独子如果和一个身份可疑的女人走得太近，可能会牵动一连串的关系。

他需要去了解一下情况，评估一下风险。

他穿上外套，拿起车钥匙，走出了办公室。

他去了。

他在法租界那家常去的茶室里“恰好”遇见了她。

推门进去的时候，一眼就看到了她。她独自坐在靠窗的位置，面前放着一杯已经凉透的茶，正望着窗外发呆。

窗外的梧桐树叶在秋风中轻轻摇晃，光影在她的脸上流动变幻。她穿着一件素色的毛衣开衫，头发松松地披在肩上，整个人看起来很安静，像一幅没有落款的画。

淡淡的墨色，疏朗的留白，让人忍不住想在上面添几笔。

他走进去，在她对面坐了下来。

茶室的竹帘在他身后轻轻晃动，发出细碎的声响。

林观潮没有抬头。她端起那杯凉茶喝了一口，说了一句：“宋先生今天很闲。”

宋怀安靠在椅背上，目光落在她脸上，带着一种审视的、不动声色的压迫感。

他的五官在茶室昏黄的灯光下显得格外深邃。眉骨的阴影落在眼窝里，鼻梁的线条像刀锋一样利，嘴唇抿着的时候，整张脸有一种让人不敢轻易靠近的冷意。

他是那种不需要说话就能让人感到紧张的人。

“听说你最近很热闹。”他说。他的声音不高不低，带着一种漫不经心的语调。

“热闹的是别人。”林观潮放下茶杯，语气平淡。

她的手指从杯壁上移开，在桌面上轻轻放平，姿态从容而舒展。

“是吗？”宋怀安的嘴角微微勾了一下，带着一丝若有若无的嘲讽，“我怎么听说，燕家那位小少爷已经把车停在报社楼下，改成你的专职车夫了？”

“那是他的选择，不是我邀请的。”

“林小姐好手段。”宋怀安的语气里带上了一丝若有若无的刺，像一把刀在磨石上轻轻滑过，发出细微的、令人不快的声响，“法国人刚走，中国人就接上了。下一步是不是该考虑换个更有分量的了？比如说，日本人？”

林观潮端着茶杯的手指停了一下。

她抬起头来，看着宋怀安。她的目光没有闪躲，没有慌张，反而浮上了一层淡淡的、冷冽的光芒。

她放下茶杯，茶杯在碟子上发出一声清脆的碰撞声。她的嘴角微微勾起一个弧度，那是一个笑容的形状，但她的眼睛里没有半分笑意。

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