江衍此刻并不在家。

正午的日头正烈，他约了民生部长，地点选在城西那家只招待权贵的私厨。

部长也是人精，眼珠子一转就能掂量出三分利害。

今早的消息前脚刚传进他府邸，江衍的拜帖后脚就送到了门房。

这里面的弯弯绕绕，他怎会看不穿？

怕不是这一切都是格雷索恩家布下的局。

可民生部不过是议院里的一个清水衙门，他不想去，但是手里没权没势。

他哪来的底气去得罪权倾朝野的格雷索恩家族？

部长掐着时间到了私厨。

包厢里江衍一身常服，正慢条斯理地沏着茶。

两人见面，不过是几句“近来安好”的客套，连多余的寒暄都欠奉。

江衍直言道他要民生部在议院的发言权。

部长面上笑得四平八稳。

却没有立刻应下，反而东拉西扯地说起议院的规矩之类的。

字字句句都在试探江衍的底线，想摸清楚格雷索恩家到底愿为这件事付出多少筹码。

可江衍只是听着，偶尔回一句，话里话外皆是不容置喙的笃定。

几番周旋下来，部长心终究是认清了现实。

他叹了口气，终于松了口：“罗南大人既然开了口，那便依你。”

“多谢 ”

待他回到宅邸时，韩倩影坐在炉边的软椅上，已经等了他许久。

江衍屏退了仆从。

韩倩影也没半句虚言，开门见山：“江衍，我是第三方阵营的人，我叫韩倩影。”

江衍眸色微动，显然没料到第三方竟会主动找上门来，他上下打量她一番，忽然想起什么：“你是那家成衣铺的店员？”

韩倩影闻言，弯了弯唇角，摇头纠正：“不是店员，我是老板。”

江衍挑了挑眉，目光里添了几分兴味：“你这是，打算和我们合作？”

“算不上合作。”韩倩影抱着手臂，语气散漫，“有人惹到我头上，还放话威胁，我这才来寻你们。”

江衍颔首：“你想做什么？”

“也没什么，”韩倩影迎上他的视线，直言不讳，“就想等你们把局面搅开了，我来捡个漏。至于不帮对面，也有缘故，我看到了祝医生，她曾对我有恩。”

她顿了顿，话锋一转：“我是来送你们两个消息的。”

“第一，你们的对手，分别是巡回法官戈弗雷本名谢榛，大公主蒋玉雪，王宫侍卫秦漠，大祭司萧宴清，还有一个落魄贵族，对外叫薇薇安，真名高琳。”

“第二，”韩倩影端起手边的温水，是方才唤女仆送来的，她轻呷一口，语气平淡，“高琳跟踪我的时候，易容了，好像就是被通缉的莉娜，已经被我解决了，就在不久前。”

江衍指尖轻叩着扶手，半晌想起来了薇薇安是谁，就是那个背叛了伊莉雅的人。

他抬眼看向她：“你在哪儿杀的她？”

韩倩影挑眉，似笑非笑：“怎么，你还打算给她收尸？”

“暂时藏起来。”江衍神色认真，一字一句道，“她的尸体，有用。”

“行。”韩倩影放下水杯，干脆应下，“等会儿我带你去。”

两人又随意闲谈了几句，韩倩影便起身告辞。

夜色渐深，众人通过通讯器分享着各自的进展。

明天的场合，只有江衍和隼时雨会出席议会现场，罗伊在外围组织游行造势，至于陆烬和祝卿安，他们有两个重要的事情。

隔天一早。

天刚蒙蒙亮。

格雷索恩家就开始忙碌了起来。

书房里，大哥与父亲商议着议会的事宜。

按照规矩，四大贵族的现任家主并无投票权。

另一边，江衍将一沓资料整齐收进皮质手包，准备带去帝国议会现场。

二哥路易·格雷索恩也在紧锣密鼓地整理行装，他得赶在众人之前抵达议会厅，负责今日的安保部署。

厨房里，两位少夫人正陪着公爵夫人忙碌，灶台上的火光映得三人满面暖意。

祝卿安昨夜熬了个大夜，此刻困得眼皮直打架，还是被按时叫醒，任由女仆帮他穿戴整齐。

她昨夜应江衍所托，替高琳收了尸身，妥善藏好，等议会开始，这具尸体便能派上大用场。

不久后，一家人齐聚餐厅用早餐。

桌上摆的是地道的奥古斯都帝国风味，全由夫人与两位嫂嫂亲手烹制。

中央的鎏金大盘里，白小麦酥皮面包烤得薄脆金黄，表层筛着一层细腻的糖粉；镶金瓷盘里的煎天鹅蛋，蛋黄凝而不流，边缘煎出焦香的金边，撒了碎莳萝提味。

羊奶软酪盛在象牙小碟中，淋着无花果蜜，甜润不腻；酸樱桃腌渍入味，糖渍橙片剔透鲜亮，分盛在水晶碟里解腻开胃；银碗中装着饱满的松仁与烤杏仁，是晨起佐食的雅致小食；还有肉豆蔻炖梨，梨子炖得软糯酥烂，浸在琥珀色的糖浆里，氤氲着香料的暖香。

侍从们垂手侍立两侧，随时等候吩咐布菜。

早餐渐近尾声，公爵放下银质刀叉，用餐巾拭了拭嘴角。

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