“斋藤明。”

纪东歌站在神社本殿前的参道上，看向偏殿门扉映出的清瘦影子。

没有任何的仪式，也没有任何的情绪。

仿佛只是为了求证一个传闻，纪东歌目光平静，淡淡地对着这位神社所供奉的“神”开口。

“听说你活了二百五十年。”

纪东歌一开口就吓到了立在一旁的阿市。

“纪大人......”

她立马想要拉住这位武人的衣袖，告诫他应当遵守求神的仪轨。

虽然老祖宗不是真正的神明，但被神社供奉了两百多年，他也被视作和“神”一样的存在。

这样随意的称呼，无疑是在折损神社。

“阿市。”

那道影子微微一晃，出声制止了阿市的举动。

“来自华夏的武人，我已经知道你的来意了。”

纪大人......

阿市愣了下，望向一旁沉默的纪东歌。

是从华夏来的？

“只是可惜，关于乌鬼一事尚未有定论，斋藤家也退出世俗许多年了。”

斋藤明的声音空灵，一点也没有二百五十岁老人的沧桑和嘶哑。

“比叡山中有妖异。”

纪东歌神色平静，淡淡地回答。

“就算不是乌鬼，也是别的东西。

“斋藤家不关心么？”

“......”

斋藤明沉默了片刻，开口。

“如果是严重的魔患，朝廷的阴阳寮自然会出手的。”

“阴阳寮已经两百年没有出手了。”

纪东歌说。

“乌鬼的传说也持续了两百年。”

寂静。

偏殿内的烛火摇晃着，那道清瘦的人影微微低头。

“传闻未必就是真相，比叡山本就有结界，几头妖异，远远称不上魔患。”

斋藤明轻声说。

“饥馑、山匪、野兽、私逃......两百年来这样的事早已经不新鲜了，到最后都会推给鬼神。”

“你在逃避。”

纪东歌没有犹豫，他提着刀，面无表情地转身朝神社外走去。

“阿市小姐，麻烦跟弥太说一声，我明早来接他。”

阿市还什么都没反应过来，只看到纪东歌的身影消失在了夜色里。

本殿前再次寂静，只有春虫在草丛里摩挲翅腿的声音。

逃避？

阿市扭头看着偏殿内的影子。

老祖宗什么话都没说，却默默地扬起了头，像是陷入了沉思。

斋藤明将自己关在神社二百五十年，历经八代巫女。

可没有人知道他究竟是为了什么。

阿市默默地想。

自阿市记事起，常随奶奶来到神社中学习事务，关于京中下雨、魔患这样的事，他每年都会询问许多次。

春去秋来，阿市在神社中守了二十余载，她始终不信老祖宗是厌倦了祓魔之事，反倒像是胸中藏着莫大的郁结。

纪大人......难道就这样将老祖宗的郁结看穿了么？

·

远处街巷，几簇火把明晃晃的。

几名腰间佩刀的武士疾步赶来，咋咋呼呼的。

“喂！你！异乡人！”

纪东歌停下脚步，回头。

几人挤到纪东歌面前。

“对！就是你！”

这些蛮横惯了的男人仰头盯着面前的纪东歌。

为首的武士本想再呵斥几句，但看到这个异乡人的瞬间，他的心中旋即生出了畏惧。

手中的火把七歪八倒，武士们不安地簇拥着，并没有意识到自己正在向后拥挤，就像他们面对的不是人，而是某头怪物。

“有、有大人要见你......”

为首的武士连忙将目光从这个异乡人暗红的瞳孔之上移开，沉重紧迫的呼吸瞬间放松了。

“哪位大人？”

纪东歌居高临下，面无表情地问。

“源、源赖光......大人。”

为首的武士咽了口唾沫。

·

左京。

源氏宅邸，寝殿。

值夜的郎党持火，将这座武家宅院映照得通明。

外院停着的几匹战马不安地刨地，穿着大铠的武将将马背上以草席包裹的东西取下，快步穿过门廊，呈送到寝殿前。

御帘半卷着遮住殿中大人的面容，灯火照着寝殿前铺就的白砂，月色和摇曳的火光一同映在远处的粼粼的池水里。

“源大人。”

武将低头。

那东西被轻放在殿中对坐的二人之间。

“这是从比叡山中带回的妖异尸骸。”

身穿一袭深紫近黑直衣、头戴立乌帽子的男人低低“嗯”了一声。

他从袖中伸手，拔出身侧横放的太刀。

明如镜的刀身映照着火光，刀尖精准地斜刺入草席边缘。

男人微挑刀尖，草席也随之缓缓揭开。

其中包裹的是半截枯萎的猿猴尸体，但诡异的是这头猿猴身上长的并不是猴毛，而是一排排坚硬的黑鳞。

猴尸早已僵硬的关节处，一些不明的角质像是树枝一样分岔着生长出来。

男人只是瞥了眼，便挥挥手让旁人盖上草席，撤了下去。

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