法兰西残军降了。
三万兵马放下刀枪，营门外白旗挂了一排。
消息传开，北意大利的山路都热闹起来。
昨日还闭门观望的小贵族，今日便让仆人套车，往罗马送礼。
热那亚商人送来两车葡萄酒。
米兰使者抬来一箱银器。
还有几个山城头人，干脆押着自家神父，连夜赶到大明军营门前请罪。
罗马城外，信使排到半里地。
一个个低着头，捧着效忠书。
通译念到嗓子发干。
苏掌柜坐在旁边收礼，算盘拨得飞快。
“这帮红毛贵族，翻脸比翻账本还利索。”
吴掌柜抱着一箱银杯，乐得牙都露出来。
“昨日还骂咱是魔鬼，今日便喊大明天兵。啧，这算盘打得响。”
可中军大帐里，没半点喜气。
范统站在沙盘前。
指尖按着阿尔卑斯山那片白灰色山纹。
那里山脊层叠。
雪线往北压。
铁面修士带着五百圣殿余孽，钻入那片雪山后，再无踪迹。
三万残军投降，不难办。
五百亡命精锐没影，才扎手。
这伙人不求粮，不求地，不求退路。
只求把刀扎进大明身上。
范统用铁算盘轻敲桌沿。
哒。
哒。
哒。
帐中众将都没说话。
朱高燧抱着刀，难得没嚷嚷。
他盯着沙盘看了半晌，眉毛都快拧成麻绳。
“范叔，那铁面鬼会往哪去？”
“雪山这么大，五百人往里一钻，找起来真跟捞针一般。”
姚广孝坐在灯下，手中佛珠慢慢转。
他案前摊着几卷教廷密档。
黑蜡封口已拆。
纸边还沾着雪水痕。
“不会远走。”
姚广孝开口。
“粮仓已焚，海口被郑和封住，法兰西残军又降。他没有后路。”
朱高燧挑眉。
“没后路还不跑？”
姚广孝抬起眼皮。
“没有后路的人，才会回头咬人。”
帐外风声卷过。
帐帘被吹得猎猎作响。
这时，脚步声急促传来。
一名传令兵掀帘而入，单膝跪下。
“报国公爷！”
“山中有人送信！”
他说着，双手递上一封黑蜡信。
那封信很薄。
信封无名。
封口盖着血红纹章。
铁面具。
交叉十字剑。
朱高燧一看，手已按上刀柄。
“还真来了。”
范统接过信。
黑蜡硬得很。
他用短刀挑开。
羊皮纸展开。
上面只有一行拉丁文。
通译低头看了一眼，嗓音发紧。
“三日后，正午。”
“雪顶冰湖。”
“我等你。”
帐中沉下去。
赵黑虎一拳砸在案角。
木案裂开一条缝。
“狗胆包天！”
“一个逃命的余孽，还敢给公爷下帖？”
朱高燧当场站起。
“范叔，让我去！”
“我带三头阿修罗魔象，踏平那个破湖。”
“他不是等吗？本王送他下去等阎王。”
范统抬眼扫他。
“雪顶冰湖在哪，你认路？”
朱高燧一滞。
范统又问。
“那地方有多高，多冷，路能不能走象，你问过山民？”
朱高燧闭了嘴。
范统把羊皮纸丢到沙盘上。
“你那三头宝贝，上到半山就能趴窝。”
“到时铁面鬼不用杀你，光山风就能收你半条命。”
徐辉祖站在沙盘另一侧。
他以剑鞘点住雪顶冰湖。
“此地险。”
“东南两面是断崖，北面雪坡，西侧只有一条宽道。”
“若从宽道上去，队形必被拉长。”
“铁面修士挑这里，是要逼咱们入套。”
赵黑虎哼了一声。
“那就炮轰。”
徐辉祖看他。
“炮车拉得上去？”
赵黑虎想起前些日子一线天受困，脸上肌肉抽了一下。
不吭声了。
朱高燧咬牙。
“那就不去？”
范统笑了一下。
他伸手把铁算盘拨响。
“去。”
“为何不去？”
“人家请柬都送到大帐了，不去，倒叫红毛鬼笑话大明怕他。”
朱高燧听得精神一振。
“那我……”
“你先闭嘴。”
范统抬手压住他的话头，转身看向张英。
张英一直站在帐角。
甲上还有山雪留下的白痕。
他的战狼趴在脚边，耳朵贴着头骨，喉间发出低低声响。
范统问道：“上回在瀑布后头，你同铁面交过手。”
“此人本事如何？”
张英抬头。
他答得很短。
“强。”
帐中众人视线都落到他身上。
张英继续道：“力大，剑快，步子稳。甲也厚。”
“单斗，我胜不了。”
这话一出，赵黑虎都愣了。
张英是什么人？
饕餮卫首领。
带战狼夜入雪山，烧粮仓，斩白袍，抢密信。
这样的人，亲口说胜不了。
铁面修士的分量，便压在众人胸口。
朱高燧骂了一声。
“那还赴什么约？这不是拿命填坑？”
范统拿起信纸，指尖在纹章上擦过。
黑蜡边缘有三道齿印。
与圣天使堡金库钥匙背面的暗纹相合。
他敲了敲桌面。
“谁说要同他单斗？”
“咱们是大明军伍。”
“不是街头斗狠。”
“他要摆英雄架子，咱就给他上军法。”
朱高燧一听，立马凑过来。
“范叔，怎么打？”
范统用马鞭在沙盘上划开三条线。
“老规矩。”
“三路。”
众将围了上来。
帐中灯火摇晃。
沙盘上的雪山，被马鞭点出三处要害。
“第一路，赵王。”
范统看向朱高燧。
“你带三头阿修罗魔象，另带投降的法兰西兵。”
“大张旗鼓，从西面宽道上山。”
“鼓打响，旗插满，锅灶也给我多架几口。”
“动静越大越好。”
“让铁面修士看清楚，你是去赴他的约。”
朱高燧一拍胸甲。
“成！”
“本王就让那铁面鬼瞧瞧，什么叫亲王排场。”
范统补了一句。
“别真冲上去。”
朱高燧的兴头被掐住。
“啊？”
“你是饵。”
范统说得直白。
“饵要肥，不能先被鱼吞了。”
帐里几名将领低头忍笑。
朱高燧脸一黑。
“范叔，你骂谁肥呢？”
范统没搭理他，转向徐辉祖。
“第二路，徐国公。”
“你带步军主力，赵黑虎带炮队随行。”
“走南侧缓坡。”
“不求快。”
“到冰湖十里外寻高地，架炮。”
赵黑虎精神上来。
“架几门？”
“能架几门架几门。”
范统用马鞭点在冰湖南岸。
“短管炮，真理三号，都要。”
“铁面修士只要露面，便轰。”
“别管人站哪，先把雪坡打塌。”
赵黑虎咧嘴。
“这活我熟。”
徐辉祖沉声道：“若雪坡塌陷，易引雪崩。”
范统点头。
“我要的便是这个。”
“他挑雪顶冰湖作杀场。”
“咱就把杀场翻了。”
朱高燧听得眼睛发亮。
“那第三路呢？”
范统转身。
他从案下取出一个油布包。
包不大，却沉。
放到桌上时，木面发出闷响。
范统把油布推到张英面前。
“第三路，张英。”
“你带三百饕餮卫，所有战狼。”
“不走宽道，不走缓坡。”
“让马尔科挑山民带路。”
“走最难走的野径。”
张英伸手接过油布包。
包角扎得很紧。
里面是特制黑火药，另有铜管雷火引。
范统压低话头。
“雪顶冰湖，不是寻常湖。”
“教廷密档里有记载。”
“圣殿骑士团百年前在湖底修过暗道。”
“湖下有暗河。”
“暗河通溶洞。”
“那地方，才是铁面修士真正的藏身处。”
姚广孝取出一张旧图。
图纸发黄。
几处墨迹已褪。
他用佛珠压住湖底暗线。
“圣殿骑士团昔年败退，便曾藏于此洞。”
“洞内可容数百人。”
“有干粮窖，有兵器库，还有一条通往北坡的窄缝。”
朱高燧听得直瞪眼。
“好家伙。”
“他约咱们去湖面，自己还留后门？”
范统哼了一声。
“所以这回，不走门。”
“拆他屋脊。”
他看向张英。
“你提前一日摸到冰湖背后。”
“等赵王在正面闹起来，徐国公炮声一响，你便入暗河。”
“炸塌溶洞。”
“粮窖炸。”
“兵器库炸。”
“退路也炸。”
张英抱拳。
“领命。”
他不问人数。
不问路险。
只把油布包扣在背带上。
战狼站起，抖了抖毛。
帐内杀意被压得很低。
却比大喊大叫更重。
范统拿起那封请柬。
看了片刻。
随后把它按在灯火上。
羊皮卷起，黑蜡融落。
铁面纹章被火吞掉。
范统道：“他要做最后一搏。”
“那咱们便成全他。”
“人头，不要急。”
“投降，也不用等。”
他一掌压在沙盘雪顶冰湖上。
“我要这五百圣殿余孽。”
“无路可走。”
“无洞可藏。”
“连骨灰，都别飘出阿尔卑斯。”