晨雾压在台伯河上，河岸芦苇挂满水珠，罗马内城外的石板官道让重车压出两道深辙

几万远征军将要拔营，港口忙成一团，粮袋、火药桶、腌肉箱子顺着木板跳桥往宝船底舱里送，水手赤着膀子喊号子，岸上辎重兵推着木车，五千料大宝船吃水越来越深

城东郊外，却有人趁乱伸了手，十几个旧贵族私兵从黑森林边上钻出来，外头套着破麻衣，里头藏着锁子甲，提着生锈的十字阔剑，踩烂麦苗便扑向运粮农夫

三辆木车停在田道上，车里全是晒干的精麦，这是附近几个村子凑出的秋粮

领头私兵骑着瘦马，抬腿一脚踹过去，护住粮袋的老农滚进泥水，头上毡帽飞出老远

“滚开！”

那私兵扯着嗓子骂

“不想喂乌鸦，粮食全留下！”

几个农夫扑上去拦，私兵挥起剑背砸断木架，麻绳散开，车上的麦袋歪成一片

另几人牵过挽马，拖着三辆粮车往西跑，车轮陷进泥坑，赶车私兵跳下马推车，嘴里骂个不停

进了黑森林，三车精麦足够他们躲过半个冬日

田埂上爬起个农妇，半边裙摆糊满泥，跑掉一只鞋也顾不上找，朝城门方向跌撞着跑去

城门处，皮埃尔带着百余新兵巡查，众人刚换上大明熟牛皮甲，甲片还新，长矛握在手里，脚下已练出几分齐整

农妇冲到马前，双膝砸进石板缝里，指着城东方向，嘴里又急又乱

通译凑上前听了几句，扭头便喊

“皮埃尔百户，旧贵族的人抢了秋粮！”

“足有三车麦子！”

“人往黑森林跑了！”

没往中军方向多瞧，皮埃尔摸出木哨，哨子贴到嘴边，尖利声响穿过街巷

守在粮仓外的新兵扭头就跑，巷口巡逻的小队也调转方向，没多久，百余人已在皮埃尔身前列成三排

雁翎刀抽出半截，皮埃尔抬刀朝城东一指

“咱们吃的是谁的粮饷？”

新兵齐声大喊

“大明的！”

“身上穿的是谁的军甲？”

“大明的！”

刀锋往前一送，皮埃尔喝道

“那便护住自家乡亲！”

“全队出城！”

“把粮车夺回来！”

百余新兵踩过城门，皮靴踏进泥路，队伍拉成长列，前头斥候沿车辙追赶，后头火铳手护住两翼

荒原风卷来湿土与麦秆味，黑森林已在前头，林中树木密实，树根盘满地面，粮车一旦进林，再想找人便要多费工夫

抬手压住队伍的皮埃尔，朝前方泥沟望去，伏着的斥候抬起手，朝西面比出手势

粮车还在，十几个私兵正围着车轮骂娘，其中一辆车陷进坑里，两匹挽马扯着脖子往前拉，蹄下全是翻起的烂泥

“火铳手上土坡，长矛手堵住林口，分两边压过去，一个也别放走！”

新兵照操练章程散开，有人脚下打滑，身旁老兵伸手扯住他胳膊

“站稳喽！”

“别给百户丢脸！”

那新兵咬住牙，泥水溅满裤腿，抱紧火绳枪又往前赶

粮车旁，领头私兵刚把车轮推出泥坑，翻身上马，缰绳还没拉稳，林外已传来一声暴喝

“放下兵器！”

提刀走出土坡的是皮埃尔，百余新兵从两侧压上，长矛竖起，火铳抬平，林口让人堵的严实

领头私兵回头瞧了瞧，退路已没了，他朝泥地啐出一口唾沫

“几个刚断奶的乡巴佬，也配拦老爷的路？”

“杀过去！”

十几个私兵拔剑冲锋，马蹄踏烂荒草，铁剑在半空乱晃，前排新兵喉头发紧，握枪的手出了汗

横刀站在阵前，皮埃尔半步不退

“前排蹲下！”

“火铳平举！”

“后排备枪！”

新兵齐齐俯身，枪托顶住肩窝，火绳落入药池，领头私兵已冲到二十步外，张嘴大骂，剑锋直奔前排新兵

手臂往下一斩，皮埃尔放声喝令

“放！”

砰！砰！砰！

火铳声压过荒原风声，枪口喷出白烟，铅丸穿过锁子甲，冲在前头的七名私兵翻倒下去，有人抱着肚子在地上滚，有人扑进荒草，长剑也甩出老远

余下几人勒住马，坐骑受惊乱跳，前头第二排火铳已架起来，领头私兵咽了口唾沫，手里阔剑垂下去

“俺也去投降，俺也去投降！”

话刚出口，他先从马背上滑下来，其余私兵也丢下兵器，膝盖扎进泥地，双手举过头顶

皮埃尔没放松，刀锋朝前一摆

“停火！”

“长矛手上前！”

新兵冲过去，有人一脚踹翻私兵，有人抽出粗麻绳，把俘虏捆了个结实

三辆粮车围在中间，麦袋一个未少，书办带人赶到，铺开军册，逐车清点

两个年轻新兵蹲在俘虏旁搜身，从私兵怀里摸出十几枚威尼斯银币，银币亮晃晃的，两人左右张望，把银币往甲衣里塞

动作虽快，却没逃过皮埃尔的眼睛，他迈步过去，雁翎刀出鞘，刀背砸在两人肩头

两名新兵扑倒进泥里，银币滚了一地，其中一人抬起头，嘴里还想分辩

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