雨后的清晨带着湿冷的潮气，萱瑞宫的石阶缝里钻出几株青苔。李萱正对着铜镜梳理长发，青禾捧着件石青色的宫装进来，低声道：“贵人，秦公公派人来说，刘姑姑今早在御膳房停留了片刻，还跟一个打杂的小太监说了几句话。”

李萱握着木梳的手一顿。御膳房是后宫采买的关键处，刘姑姑一个坤宁宫的管事姑姑，跑去那里跟杂役太监攀谈，未免太过反常。

“那小太监是什么来头？”

“说是去年才进宫的，老家在淮西，听说是马将军远房表亲的儿子。”青禾将宫装搭在屏风上，“秦公公已经让人盯着他了。”

淮西籍，还沾着马全的关系。李萱指尖划过镜中自己的眉眼，忽然想起马全在牢里嘶吼的那句“刘姑姑根本不是人”。若刘姑姑真是时空管理局的人，她接近马全的远亲，多半是为了传递消息。

“去把那件月白色的常服拿来。”李萱起身，“今日我要去御花园走走。”

青禾虽不解，还是依言取来衣物。她知道李萱看似闲逛，实则是想借着走动查看些什么——自马皇后被禁足，刘姑姑成了坤宁宫对外联络的唯一窗口，盯紧她，或许能揪出更多线索。

御花园的秋菊开得正盛，黄的、白的、紫的，簇拥着铺成一片锦绣。李萱沿着鹅卵石小径慢慢走，目光却不着痕迹地扫过往来的宫女太监。走到沁芳亭附近时，远远看见刘姑姑正站在一株海棠树下，与个穿灰衣的小太监说话。

那小太监低着头，帽檐压得极低，身形看着倒与青禾说的淮西小太监有些相似。刘姑姑背对着这边，手里捏着块帕子，时不时往亭子里瞟一眼。

“贵人，要不要过去？”青禾压低声音。

“不必。”李萱转身走向另一侧的假山，“我们去那边看看。”

躲在假山后，恰好能透过石缝看清亭外的动静。只见刘姑姑将帕子递给小太监，又低声说了句什么，小太监接过帕子便匆匆往御膳房方向去了。刘姑姑则理了理衣襟，慢悠悠地往坤宁宫走，路过假山时，目光似有若无地扫了过来。

李萱屏住呼吸，直到那抹灰蓝色的身影消失在回廊尽头，才松了口气。

“她好像发现我们了。”青禾心有余悸。

“未必。”李萱走出假山，指尖冰凉，“但她一定在提防着什么。”方才刘姑姑递帕子的动作太过刻意，倒像是故意做给什么人看的。

两人往回走时，撞见秦忠带着个小太监匆匆赶来。那小太监低着头，手里捧着个食盒，见到李萱慌忙跪下磕头，帽檐滑落，露出张怯生生的脸，正是方才与刘姑姑说话的那个。

“贵人，这便是御膳房的小禄子。”秦忠躬身道，“奴才刚从他身上搜出这个。”

他递过来的正是刘姑姑那块帕子，雪白雪白的，边角绣着朵暗金色的海棠。李萱展开帕子，指尖抚过绣线——针脚细密，却在花瓣根部藏着个极小的符号，像个扭曲的“局”字，与那枚暖玉上的刻痕如出一辙。

“刘姑姑让你把帕子交给谁？”李萱看向小禄子，声音平静却带着不容置疑的威严。

小禄子浑身发抖，结结巴巴道：“她……她说让奴才……让奴才把帕子送到天牢，给……给马将军。”

天牢？李萱与秦忠对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶。马全已是阶下囚，刘姑姑还冒险给他递消息，这帕子里定然藏着秘密。

“帕子里除了这个，还有别的吗？”李萱捏着帕子的一角轻轻抖动，并未发现夹层。

“没……没有了。”小禄子头埋得更低，“她只说……只说让将军看一眼帕子上的花，就知道该怎么做了。”

看花？李萱仔细端详那朵海棠，忽然注意到花瓣的纹路有些古怪，像是用特殊的染料绣的。她想起前世接触过的密信，有些墨水遇热才会显形。

“青禾，去取盆热水来。”

青禾很快端来热水，李萱将帕子的一角浸入水中。不过片刻，原本雪白的帕子上竟渐渐浮现出几行小字，墨迹淡得几乎看不清：“初十夜，西北角，按原计划。”

初十夜？今天是初七，还有三天。西北角正是天牢的方向。李萱心头一紧，这分明是要劫狱！

“皇上知道了吗？”她抬头问秦忠。

“奴才已经让人去禀报了。”秦忠面色凝重，“皇上让奴才先听贵人的吩咐，稳住刘姑姑。”

“稳住她不难。”李萱将帕子重新叠好，“你让人把小禄子带去偏殿看管，对外只说他冲撞了贵人，罚去浣衣局干活。”她顿了顿，看向小禄子，“你若想活命，就按我们说的做，别耍花样。”

小禄子连连磕头：“奴才不敢，奴才全听贵人的！”

秦忠带着小禄子离开后，青禾忍不住道：“他们真要劫狱？就凭刘姑姑一个人？”

“她自然不是一个人。”李萱望着天牢的方向，眼神幽深，“背后定然有淮西勋贵和……时空管理局的人撑腰。”初十夜，怕是不止劫狱那么简单。

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