王妃轻轻一笑，眼中竟泛起一丝久违的暖意。语气却又渐渐沉下来，带着几分对过往的追忆。

“那时候我和王爷，真是到了山穷水尽的地步。我俩都铁了心要复仇，可翻来覆去想，连从哪儿起步都不知道。

把仅剩的全部家当交给王海龙打理，也只能盼着他出海后多挣点钱，可赚钱本就只能慢慢来，更别说复仇要用到的钱，永远都不够。”

她轻轻叹了口气，“那时候我们就商量好，一个在明，一个在暗。王爷本就是皇帝的眼中钉，根本藏不住，只能摆在明面上；

而我便遁入暗处，从头学各种本事。学商道、学人心，学一个深闺女子本不该碰的权谋之术……”

“可最缺的，还是钱。”她语气微涩，“急着用钱，我们甚至试过私铸铜钱。

可铜料管控森严，身边耳目众多，稍有动作便会被察觉。最后，只能作罢。”

她顿了顿，目光投向虚空。那里本是一片黑暗，她的眼中却仿佛映出往昔的灯火。

“那段日子，最难熬的是看不到光。我和王爷常常夜深不眠，聊些遥不可及的梦话，只为给自己一点盼头。”

“我们会说，等将来掌了权，要改什么法，废什么税，要让百姓不再挨饿，让商人不必看官府脸色。聊得最多的，是要怎么做，才能让天下更好。”

“直到我第一次见到外邦的银币，才明白为何南洋商旅宁可用荷兰盾、西班牙元，也不愿碰大顺的铜钱。

我翻遍资料，结合大顺实情，反复推演，还是觉得银币是最好的选择。”

她语气一缓，眼底闪过一丝柔光。

“王爷那时还笑着说等将来我们掌了天下，户部就交给我管。天下的钱，都按我的法子来铸。”

说到这儿，王妃忍不住笑了笑，笑容里却藏着几分无奈。

应元正想起刚才在王爷书房里，对方让他辅佐王妃的那番话，心里顿时沉了沉，说不出的滋味。

王妃像是察觉到他的心思，轻声问：“你父王……说了什么？”

“……父王让我，好好辅佐母妃。”应元正如实回答。

王妃缓缓点头，眼中情绪翻涌。有欣慰，有沉重，更有几分难以言说的不舍。

她凝视着应元正，良久，才缓缓开口，“我和王爷，从不追问你为何懂这么多，也不深究你来自何处。我们只在乎一件事……”

她目光如炬，直抵人心。

“你的目标，还和我们一样吗？”

应元正没有丝毫犹豫，坚定地说：“无论将来发生什么，我的目标都不会变。”

王妃看了他好一会儿，伸出手，轻轻摸了摸他的头。

虽然没再开口，可那动作里的信任与托付，却比话语更重。

离开了王妃的佛堂，外面夜风微凉。

应元正回到房中，躺在床上，心里全是担忧。

最担心的就是王爷要是真的撑不住了，岭南会不会出现权力真空，进而影响复仇的大事。

王爷身边的幕僚倒不用他操心，都是跟着王爷多年的老人。

可那些仗着王爷提拔才上位的官员，未必忠心，万一等王爷走了就倒戈，麻烦就大了。

当然，他也想过另一种可能。

王爷真不在了，皇帝会顺势把他推到平南王的位置上，让他掌管岭南。倒也算平稳过渡。

但他和系统都清楚，不管皇帝是为了‘帮’他，还是为了让自己安心，肯定会先借着这个由头，把岭南的势力清理一遍。

到时候，王府的几个幕僚怕是一个都逃不掉。

王爷这些年攒下的底子，还有他这几年辛辛苦苦地付出，全都会付诸流水。

细查下去他谋反的事也会被翻出来。

所以无论怎么看，王爷活着，才是眼下最好的结果。

可这事儿，根本由不得他。

好在这之后，王府里的事依旧井井有条，王妃也还是像往常一样，大多时候待在佛堂里。

唯一变了的，大概就是应元正自己的心境。

他感觉肩上的担子，好像又重了些。

另一边，赵明和傅丘已经收到了他的提议。

让那些没受灾的县，匀出一部分粮食来支援灾区。现在各地的重心，除了从外面采买粮食，就是内部互相救济。

可这么一统筹，问题也跟着冒了出来。

不少县往年都在粮食数量上做了手脚，要么谎报丰收，要么偷偷倒卖粮仓里的粮，还有用次粮充好粮登记在册的，导致实际存粮和账本上的数差了一大截。

这事让整个巡抚衙门的官员都慌了神，尤其是布政使傅丘。

这些烂摊子其实是前任卢怀远留下的。

他来岭南就应该先清查这些问题，可他来后不久便逢大雨连绵，灾情紧急，只得搁置。

但眼下粮食要紧，就算想追究以前的责任也来不及了。

大家只能东拼西凑，找商户买粮，再加上官府去外面买的，才勉强把缺口补上。

不过值得庆幸的是，老天爷没再给他们添乱。

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