隆冬时节，本该是地方官吏借‘积雪阻塞、道路不通’为由偷懒的日子。

可陈善的一道命令，却让北地郡九县官吏忙得鸡飞狗跳。

同时一道振奋人心的消息不胫而走——郡守要发钱了！

抚恤孤寡老弱、救济贫病困苦，凡北地郡人士统统有份，连无籍的野人也包含在内！

凛冽如刀的寒风也无法阻挡百姓心中的喜悦，他们纷纷走出家门，将这个值得普天同庆的消息告知身边的所有人。

陈县尊说到就一定会做到，北地九县将来会变得跟西河县一样！

“乱来！”

“简直是乱来！”

“他陈郡守搜刮了那么多豪强大户，压榨出数十万贯钱财，结果却拿去赈济野人？”

“倒不如丢进大河里，好歹还能听见点响动。”

两日后，天晴无风。

暖阳照耀下，路边阴暗处仅存的一点冰雪也在快速融化。

陈善趁着路况变好，带上众多随从出门打猎。

没成想在路边一座汤水铺歇脚时，突然听到有人在对他施行的赈济政策大放厥词。

“民不知有国，国亦不知有民。”

“野人既不在官府管辖范畴，岂可将公帑白白施之与彼？”

穿着一身破旧士子服的老者仍旧絮絮叨叨个不停，陈善旁边四个精悍的年轻人不由横眉冷视。

“坐好，喝完汤暖暖身该上路了。”

陈善对此相当无所谓。

他又不是半两钱，怎么可能让每个人都满意？

再者瞧对方的样子，年纪一大把了依旧一副穷酸落魄相，跟这种人计较只会拉低自己的身份。

“叔，我去吓唬吓唬他。”

“这要是在西河县，我打掉他满口牙！”

“哼，哪里冒出个不知死活的东西！”

“叔，让我们教训他一下吧。”

娄敬安排的四名神枪手全是马帮部众的后代。

他们从小听着父母长辈纳讲述陈善的各种壮举，对其推崇备至，哪容得下别人诋毁？

“呜呜……”

碧漪握紧小拳头，发出低沉的恐吓声了来表达自己的不满。

下一秒，一块香气扑鼻的肉骨头塞进了她的嘴里，小家伙愣了下，立即开心地啃了起来。

“别忘记咱们今天出门是要做什么的，少惹是非。”

陈善大冷的天跑进山里，当然不是为了几只猎物，而是为了试枪。

他把罐中剩余的肉汤均分之后，罐底炖烂的一点骨肉残渣全部放入碧漪的碗里。

先前大放厥词的老者吸了吸鼻子，眼中不免流露出羡慕之色。

汤水铺中提供简陋的饭食和热水，供旅人驱寒暖身。

其中热水又分三种，烧开的白水、加了茶叶沫碎梗的茶汤、以及陈善他们享用的肉汤。

老者的目光在几人身上来回巡视，最后落在包裹得严严实实的碧漪身上。

她一双小手抓着肉骨头，啃咬时腕上的金玲叮当作响。

再看她的皮裘鞋履，无一样不是精美贵重之物。

大户人家呀！

老者默默在心中思索对方的来历，同时琢磨着怎样才能获得对方的赏识。

“店家，打包些吃食，精细些的最好。”

陈善摸出个金角子准备结账，让汤水铺老板看得两眼发直。

“贵人，您这……统共也花费不了十几文钱。”

“多的算赏你的，天寒地冻你们做点小生意也不容易。孩子在炉火边冻得都直流鼻涕，拿去给他买饴糖吃。”

陈善叮嘱道：“记得要买西河县产的，质地纯净，不掺杂料，一等一的好。”

店家夫妇欢天喜地，双手合在一起把金角子捧住，连声道谢不止。

老者不由眼热，犹豫数次后，微笑着站起身。

“贵人衣着华美，出行又带着大批护卫随从，怎么在这荒僻小店落脚？”

“在下……”

陈善根本没打算听他自报家门，随口说道：“趁着天气好进山打猎去，老先生可有雅兴？”

老者赶忙摆手，装作好心地提醒：“贵人怕是不知，最近郡守发下一道乱命，要救济山林河沼中的野人。”

“最近山里可不太平，您小心撞上他们，损失财物事小，万一……”

四名神射手冷笑着上前：“怎么？莫非你是野人的眼线？”

“我早就看你眼神飘忽，行踪鬼祟。”

“老东西……”

陈善重重地咳嗽了一声，制止了他们的莽撞行为。

老者惊魂未定，脚下仍在不停往后退去，做好了撒腿就跑的准备。

“老先生，野人不是豺狼虎豹。”

“他们感念郡守的恩德，也不会随意抢掠伤人的。”

陈善语气温和，示意对方不必担心。

“贵人，您的扈从凶得很。”

“在下好心提醒，他们不领情也就罢了，反而恶形恶状，出口辱骂。”

老者认真地说：“您出身于豪门大户，没见识过野人的凶狠残忍。”

“为了一口吃的，他们就敢杀人害命，争斗起来根本不拿性命当回事。”

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