李太白没有急着动手。

他先花了两天时间，把碧波海东侧的海底地形摸了个透。

蓝晶矿脉在海底峡谷中段，虚鲸一族的族地就在峡谷尽头。

峡谷再往深处，是一道深不见底的海沟。

海沟的底部，就是渊蛟的巢穴。

李太白站在海沟边缘，低头往下看。

海沟里漆黑一片，什么都看不见。

只有一股若有若无的腥气从深处涌上来，带着淡淡的威压。

那就是化神期妖兽的气息。

李太白深吸一口气，纵身跳了下去。

他下潜了许久，四周越来越暗，水压越来越重。

护体灵光被压得紧紧贴在身上，发出嘎吱嘎吱的声响。

终于，他看到了海底。

海沟底部是一片平坦的岩地，岩地上散落着巨大的骸骨。

那些骸骨有妖兽的，也有人类的，堆成了一座小山。

岩地中央，有一汪幽蓝的水潭。

水潭不大，却深不见底，潭水泛着幽幽的蓝光。

李太白心中一动，这应该就是蓝晶矿脉的核心所在。

他刚要靠近，水潭忽然炸开。

一道黑影从潭中冲天而起，带起漫天水花。

那是一条通体漆黑的巨蛟，粗如水缸，长不知几许。

它盘踞在水潭上方，竖瞳死死盯着李太白。

一股恐怖的威压铺天盖地而来，压得李太白几乎喘不过气。

这就是渊蛟，化神期的妖兽。

渊蛟张了张嘴，竟然口吐人言。

它说，元婴中期的小东西，也敢闯我的巢穴？

李太白稳住身形，抱了抱拳，说晚辈李太白，特来拜会前辈。

渊蛟冷笑，说拜会？

是来送死的吧。

李太白说，晚辈久闻前辈威名，想跟前辈做个交易。

渊蛟眼神一凝，说交易？

你一个元婴中期，拿什么跟我交易？

李太白说，晚辈听说，前辈每隔三年要浮出水面换气一次。

他说，每次换气之后，前辈都要沉睡数月。

渊蛟的眼神冷了下来，说你想说什么？

李太白说，晚辈想说的是，前辈守在这海沟里数百年，可换气的时候，身边连个护法的都没有。

他说，若是这个时候有人趁虚而入，前辈睡得安稳吗？

渊蛟沉默了。

它盯着李太白看了很久，竖瞳中闪过一丝忌惮。

它说，你想当我的护法？

李太白说，可以这么理解。

他说，晚辈替前辈守着这方水域，前辈只需分我一些蓝晶，作为报酬。

渊蛟冷哼一声，说空口无凭，我怎么信你？

李太白说，前辈可以试试我。

他说，晚辈的剑，前辈验验成色。

渊蛟眯起眼睛，说好，你接我一爪，不死，我就信你。

它话音刚落，一爪拍下。

那一爪裹着化神期的妖力，在水底掀起一道巨浪。

李太白没有躲。

他拔出玄天剑，横剑挡在身前。

剑意在他周身凝聚成一道屏障。

轰的一声，巨爪拍在剑意屏障上。

李太白被拍得倒飞出去，撞碎了身后的礁石。

他稳住身形，抹了抹嘴角的血，又站了回来。

渊蛟眼中闪过一丝意外。

它说，有点意思，接得住我一爪的元婴中期，你是头一个。

李太白说，那这交易，前辈是应还是不应？

渊蛟沉吟片刻，说应了。

它说，从今天起，你替我守着这片水域，每年我分你十块蓝晶。

李太白说，成交。

他抱了抱拳，转身朝海面上游去。

游出老远，他才长长地吐出一口气。

背上的衣袍，已经被冷汗浸透了。

跟化神期妖兽打交道，无异于在刀尖上跳舞。

但他知道，这一步他赌对了。

只要渊蛟认他这个护法，他就有机会摸清矿脉的底细。

回到灵舟上，韩磊和苏晴连忙迎了上来。

韩磊看他脸色发白，吓了一跳，说李长老，您受伤了？

李太白说，没事，皮外伤。

他说，渊蛟答应让我给它当护法了。

韩磊和苏晴对视一眼，都愣住了。

苏晴说，护法？

那岂不是说，咱们能正大光明地进矿脉了？

李太白点了点头，说先不急，慢慢来。

他说，先把消息传回宗门，让宗主放心。

当天傍晚，一只传讯纸鹤从灵舟上飞出，朝玄天剑宗方向飞去。

第二天一早，李太白再次潜入海底。

这一回，他是以渊蛟护法的身份，光明正大地走进了矿脉。

矿脉入口处，两头虚鲸守在那里。

看到李太白，两头虚鲸同时咆哮起来。

一头虚鲸说，你杀了我们的族人，还敢来这里？

李太白说，从今天起，我是渊蛟前辈的护法。

他说，这矿脉，我也有份。

两头虚鲸愣住了，显然没想到他会这么说。

它们对视一眼，眼中满是不甘，却不敢违抗渊蛟的命令。

李太白从它们中间走过，径直走进了矿脉。

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