同一天的上午，清大盐碱地生态研究中心。

叶澄的办公室在走廊最里面那间。

窗户朝北，光是散的。桌上摊着两份英文期刊，一份没拆封的资料袋，还有一个装满冷茶的玻璃杯。

他坐在桌前，已经坐了四十分钟，一页都没翻。

就在一个小时前，他刚走到二楼楼梯口的时候，听到了两个女研究生的对话。

“听说了吗？环生研究室那边的沈棠被家里退婚了！”

"——真的假的？你听谁说的？”

“就今天早上，沈棠来的时候眼睛都是红的，一看就是哭过的！她那个搭档陆衍之一看就炸了拉着她问，她自己亲口说的，穆家要退婚！我在一边听到了。”

“啊？是当事人说的啊！那肯定是真的了。可为什么啊？我记得前几天还有一个男的来接她，应该就是她未婚夫吧？长得一表人才，看沈棠那眼神都拉丝了！怎么会退婚？”

“听说是家里不让她再做研究了。她那个公公听说很厉害，听说是军方的。大家族，规矩多。说是家里的儿媳妇不能在外面跟一群男人混。"

"军方咋了？那也不能这么封建啊？这都是八十年代了。"

"就是，那她入学怎么办？"

"谁知道呢。哎，可惜了。她那个阈值模型，我上次听她讲，是真的厉害。"

"厉害有什么用。要么退婚，要么回家生孩子。"

叶澄从她们身后走过去的。

他手握紧了。退婚，穆家居然这么对她。

他上了三楼，进了自己办公室，坐在椅子上，一直坐到现在，一个字也看不进去。

他在回想那两个女生的话，穆家用退婚逼迫沈棠放弃研究。

他本该高兴的。

因为他心里清楚沈棠是不会为了婚姻放弃研究的，她只会选退婚。

这对他来说是天赐良机。

他的任务，从一开始清清楚楚，接近沈棠，然后评估，最后把人安全带出去。

就和上次的宋怀远一样，那次他并不是主导者。

而且带走宋怀远的手段在他看来太过粗暴，以至于现在宋怀远都在国外三缄其口，并没有发挥任何科研实力。

所以这次是他主导此次行动，他一开始就定下怀柔的策略。

缓慢接近，试探，找到突破口，在沈棠知情，或是半知情的情况下把人带走。

但之前他试探过，沈棠出国的意愿消极。要是再和穆清寒结婚，那就难上加难。

马奎就是急了，才要走绑架的老路，结果失败了。

现在马奎不在，京城也不是西北，沈棠身边还有一个穆清寒，只要她不点头，想带走她何其困难。

但前几天清大和Meridian的交换协议居然推到落地了。

只要沈棠愿意，他不需要再借助非法手段，而是光明正大的把人带出国。

而现在穆家不让她做研究，婚事要黄，是他做梦都梦不到的天赐良机。

当事人被逼到走投无路，是他递出橄榄枝好时候，甚至连这一次的时机都不用他创造。

是现成的，推到他面前。

他应该高兴，但在听到那两人的对话时，他心里涌现的是愤怒，是替沈棠不值。

他知道自己现在应该做什么，他应该立刻拿上协议，到她实验室去，去怀柔，去共情，以救世主的姿态出现在她面前。

等她感动得差不多了，就提出让她和自己走。

但他现在他坐在这儿生气。

这让他自己都觉得可笑。

马奎曾说过他对沈棠不一般，他反驳过。

但他骗得了马奎，骗不了自己。

他站起来，把协议卷成一卷，握在手里。

不管如何，既然穆家有眼不识金镶玉，他就把人带走。

他推开门，往走廊那头走。

沈棠的办公室门虚掩着，里面有人在说话。

是陆衍之的声音："……你别放在心上。穆团长不是那种人。"

叶澄的手停在门框边上。

"我知道。"沈棠的声音。

"你知道你还这样？"陆衍之显然是有点急了。

"我早上听见你说退婚的时候差点没把杯子摔了。这什么年代了？他爸不让你搞研究？他爸说了算吗？"

"陆老师——"

"你听我说完。"陆衍之的声音高了。

"穆家是穆家，穆清寒是穆清寒。他要是那种人，他能大老远从西北跟着你回京城？他是什么人，在你面前乖得跟孙子一样，你还不知道他是什么意思？"

“什么孙子，你别胡说。”沈棠的声音听起来有点闷。

"总之，他家里的事他会自己想办法的。"陆衍之说。“你就信他。”

"你不要跟自己较劲。"

叶澄站在门外。

他的手指在门框上停了两秒，又抬起来，敲了两下。

"进。"

叶澄推门进去。

办公室不大。靠窗那张桌子是沈棠的，陆衍之坐在旁边那把椅子上正在卖力地开解。

"叶师兄，你怎么来了？"沈棠抬头看他，赶紧去擦眼睛，似乎有点不好意思。

其实却在心里想，可算来了。

她一早上不惜豁出去脸皮在实验楼里和陆衍之大声说退婚的事，弄得人尽皆知。

为的就是尽快把消息传到叶澄的耳朵里，让他主动来找自己。

只要让他从别的地方知道她退了婚，才够自然。

这不就来了？

陆衍之也回头，看到是他，眼睛一亮。

"叶师兄来得正好。我嘴笨，你帮我劝劝她。从早上到现在都霜打茄子似的，垂头丧气，没一点出息。"

叶澄走过来，轻声道，"怎么了？劝什么？"

“你还不知道？”陆衍之把搪瓷缸往桌上一放，把早上沈棠说的原原本本说了一遍。

"总之就是穆清寒他爸不让她搞科研，不然就不同意婚事。"

陆衍之又转向沈棠，一副很铁不成钢的样子："我跟你说，这种事你不能自己憋着。你得跟穆团长讲清楚。他家老爷子不愿意算了，你们出去单独住，我知道周老师家还有套空闲的房子，你不好用意思我去开口。"

"陆老师。"沈棠打断了他。

陆衍之停住了。

"我知道你是为我好。"她说。"这件事我自己想想，你帮不上忙。"

办公室安静了两秒。

陆衍之看着她。

他跟她认识的时间不算短了。在西北两人弄试验田，弄虾塘，白天常常吃一嘴的傻子，晚上也经常加班整理数据，披星戴月。

他们一起在医院治病救人，他见过她各种样子。

认真的，狡猾嘴硬的。哪怕是那次菜地被毁，她发烧，一蹶不振，也不是现在这个样子。

平静得有点不对，平静的让他心里发慌。

“沈棠，我知道这是你的事，但我们是你的老师，也是你的朋友，这种时候可以帮你分析。”

叶澄走到桌前，“陆老师说得对，是你的事不假，但我们都可以帮你想办法，出主意。”他把手里那卷纸展开。“沈棠，来看看这个东西。”

陆衍之的目光跟着落上去。

那是一份文件，抬头是烫金的英文字母，下面是中文——

清大-MeridianUniversity学术交换项目申请书。

陆衍之的手停在半空。