丫鬟一走，雅娘立刻忍不住感慨：“你身边的丫鬟个个端庄好看，教养也太好了吧！还有你自己，整个人气质大变，完全和以前不一样了。”

如今的沈妤温柔从容，自带大家闺秀的气场，让雅娘莫名生出一点陌生感。

沈妤立马掐了她一下，笑着打断：“想什么呢，我还是原来的我，只是日子安稳了而已，你可不许跟我生分。”

雅娘立马亲昵挽住她的胳膊：“开玩笑的！我还想跟着你学学气度呢。对了，我昨天送你的新婚礼物，你拆开看了没？”

她眼神透着调皮，一脸神秘。

沈妤这才想起礼物随手塞进嫁妆箱里，还没来得及翻看。

“我等下就拆，别生气啊。”

雅娘佯装叉腰生气：“你只顾着新婚甜蜜，都把我礼物忘干净了！”

沈妤无奈失笑：“哪能啊，收拾嫁妆的时候肯定会翻出来的。”

一句话把雅娘怼得没话说。

方才进门看到满院嫁妆木箱，雅娘心里早已明白。

如今的沈妤风光体面，自己那点小贺礼，实在不值一提。

她干脆不再纠结：“算了算了，你之后再看吧。不说这个了，林美婷有大事找你，比礼物重要多了。”

沈妤这才察觉不对劲，林美婷从进门开始就情绪低落。

她素来安静温柔，今天却全程强撑脸色，看着消瘦憔悴，状态极差。

沈妤当即发问：“按时间你早该成亲了，怎么还是未出阁的发式？怎么会独自来上京？是不是出变故了？”

被一语戳中心事，林美婷瞬间绷不住，眼泪大颗掉落。

“沈妤，我本不想打扰你的新婚之日，但我真的走投无路了。现在只有你、或是大郎君能帮我，求你们帮我林家洗清冤屈，为全家报仇！”

沈妤彻底愣住，慌张追问：“到底发生什么事了？林家怎么了？”

林美婷双腿一软，直接瘫坐在地上，捂着脸哭得浑身颤抖、喘不过气。

“我们林家……出事了！家里所有人都没了，现在就只剩我、小侄儿和小侄女三个孩子活下来！”

积压一路的绝望彻底爆发，她整个人崩溃趴在地上痛哭。

沈妤脑海里瞬间闪过林家所有人的模样，长辈、同辈、亲人历历在目。

她怎么也不敢相信，往日和睦安稳的林家，竟然惨遭灭门。

沈妤舌头都打结了：“老天爷……这叫什么事啊！婷儿，你慢点说，到底咋回事？”

她脑子里嗡一下——林家那帮人，哪个不厚道？

林大夫手底下一堆病人，老太太见谁都笑呵呵，庭哥儿那孩子，活蹦乱跳的……全没了？

看林美婷哭成个泪人，她鼻子一酸，眼泪也往下掉。

静娘一边抹眼一边扶人，林美婷软得跟团棉花似的，被俩人挪到榻上躺着，抽抽搭噎半天说不出整话。

缓了好一阵，她才捂着肿成桃子的眼，哑着嗓子开口：“头一个是我大伯。李家老太太病重，请他去瞧。本来眼瞅着好转了，不知咋的，突然就不行了，叫都叫不醒……”

“人一走，李家就赖我大伯是庸医害命。天天堵药堂门骂，街坊虽然信我大伯，可谁敢惹李家？药堂没人敢来了。”

“大伯气不过，上门讨说法，结果……活活叫李府的家丁给打死了，就死在大门口！”

“还没等入土，县衙的人先到了，说我大伯卖假药吃死人，要抓他去审。”

“大伯没了，他们转手抓了庭哥儿。”

“阿奶一听，当场背过气去。”

“大伯娘哪见过这阵仗？等我爹娘和我哥赶去县衙，庭哥儿……早叫板子打没了……”

“大伯娘回家没几天，一口气没上来，也跟着走了。”

“祸不单行，县衙认定药堂卖假药，封了铺子，值钱的东西全抄走。”

“官差又杀到林家村，说我爹也得担罪，张口就要一百两罚银。”

“别说拿不出，就是有，我爹那抠门脾气，能甘心被这群黑皮宰了？”

“他推搡了两下，脖子就叫人抹了……”

“我哥红着眼冲上去，也没跑掉……”

“我娘怕连累我们，把我和两个侄儿塞汪玉姐家，自己硬撑着回去看阿奶……”

“我不放心，抹黑脸扮小子，扒墙头往里瞅——就看见我娘和我嫂子……撞墙死了……”

“阿奶在屋里嚎了两声，就没动静了……”

“妤儿，咱林家造啥孽了？我大伯救的人还少吗？我爹娘阿奶都是老实人，一辈子没害过谁！凭啥落得个灭门啊！”

“这天，这地，还有那些当官的，眼里还有王法吗？咱老百姓的命，就真不如草芥？”

静娘吓得一把捂住她的嘴：“我的姑奶奶！这话能乱说？这可是上京！隔墙有耳，别连累妤儿和大郎君！天大的冤屈，也得憋着点啊！”

林美婷哭得上气不接下气，帕子湿得拧出水。

静娘虽只知出了人命，没想内情这么血淋淋，听得心口疼，可到底稳得住，赶紧拦她胡言乱语。

沈妤眼也红透了，强压着心惊问：“没事，自家人，传不出去。婷儿，你上京是想去京府衙门告状？状纸呢？可有证据？”

林美婷脑子早哭木了，这世上能信的没几个，沈妤绝对排头一个。

又歇了片刻，她才回过神：“托村长和林庆哥写了状纸。办完丧事，安顿好侄儿给汪玉姐，我就扮小子上了路。”

“半道上碰见静娘和黑三大哥，不然哪能这么顺当，还知道你在这儿。”

“瞧见大郎君活着，我真替你们高兴，还能赶上你们成亲……妤儿，是我晦气，冲撞你了。”她眼里愧得厉害，却又透着庆幸——若非投奔沈妤，一个姑娘家上路哪有这么容易？

更别说，大郎君竟是锦衣卫！

这黑暗里，总算有了一线光。

她笃定，这俩人绝不会袖手旁观！

沈妤自然不会坐视。

别说旧日情谊，林家当年对她们有恩，这忙她帮定了！

“婷儿，跟我甭客气。这血海深仇，换了谁都得管。大郎君更不是那忘恩负义的人。”

“不过，有件事得先跟你掰扯清楚。”

林美婷紧张地点头，生怕她说“别惹权贵”。

沈妤却道：“那京府的县令，看着糊涂，实则老狐狸一个，最会明哲保身。你去告状，状纸没递进去，先挨二十大板丢半条命都有可能。”

“他一眼就能看出这事牵扯甚广，肯定官官相护，没准儿转头就给顺其那边通风报信。”

“所以婷儿，京府衙门，万万去不得。”

林美婷脸煞白，整个人都懵了。

沈妤拍拍她手背：“先回屋待着，我去跟大郎君说。他要是问起细节，你照实说就行。”

“婷儿，稳住。事儿已经摊开了，咱就得让那帮畜生拿命抵债！林家老少不能白死。”

“京兆府不能去，咱就递状子到刑部。刑部踢皮球，咱就去敲登闻鼓！实在不行，还有大郎君呢。”

林美婷心口总算松了半口气：“嗯，妤儿，我全听你安排。”

沈妤搂了她一下，林美婷像是终于捞着根救命稻草，有了点撑下去的力气。

临行前，她把俩娃托给汪玉。

汪玉守寡隐居村里，因着沈妤早先叮嘱，婷儿常去陪她说话，两人处成了闺蜜。

如今见林家遭难，汪玉想起自身遭遇，恨透了那群黑心官，全力支持婷儿上京，要不是放心不下孩子，她也要跟着来。

安顿好俩人，沈妤无心看景，转身就往回跑。刚到院门，正碰上黎霄云带着娅儿。

黎霄云笑意温和：“二郎还没到，娅儿闹着要先见你。”

小丫头眼睛一亮，一头扎进沈妤怀里：“姐姐——”

沈妤蹲身接住她，想起林家村的旧事，又念及这宅子曾是齐家灭门之地，后背莫名窜起一股凉气。

黎霄云察觉她脸色不对：“怎么？”

沈妤抬眼，神色凝重：“霄云，出大事了，得跟你说。”

外头，画儿几人正陪娅儿在廊下玩闹，秋风暖阳，一片喧闹。

屋里却气压低沉。

沈妤简略说完林家冤情，黎霄云眉头拧紧，拳头攥得死紧。

“太邪乎了。妤儿，带林女娘来见我。”

话音刚落，黎二郎进门喊人：“兄长！嫂嫂！”

沈妤从沉郁里拔出身，冲他笑笑：“你这声嫂嫂，叫得我头皮发麻。”

二郎挠头：“我也别扭。”

“要不还叫姐姐？各叫各的。”

黎霄云直接驳回：“既成夫妻，岂能乱了名分？”看来这人是铁了心要正名，沈妤只好作罢。

吃饭时，黎霄云特意纠正娅儿：“往后叫长嫂，或者嫂嫂，记住没？”

娅儿瘪嘴：“可她就是姐姐呀……”

黎霄云哄小孩：“姐姐能嫁别人，嫂嫂才是一家人。你想她当姐姐还是嫂嫂？”

娅儿秒答：“嫂嫂！”

沈妤：……这招拿捏小孩，真是绝了。

新晋嫂子拿出两份见面礼：二郎一块玉佩，娅儿一个银项圈。俩孩子乐坏了，二郎说要穿绳挂脖，娅儿立马戴上显摆。

久违的一桌团圆饭，热热闹闹间，不免想起封老。

娅儿托腮：“师伯要是在就好了。”

二郎筷子一顿：“那老头儿命硬，会回来的。”

沈妤叹气：“师父也不捎个信，定是气我没告诉他，连我婚礼都没来，心里堵得慌。”

黎霄云宽慰了几句。

饭后，二郎和娅儿散了。

沈妤叫白一等人把院里的箱笼搬去库房，又让雪梅、春玉去清点造册——这两丫头跟她学过记账，干这个不在话下。

箱子一清，院子顿时敞亮。

剩下琐碎杂事，暂交赵晨和雪梅打理。

另一边，林美婷被领到二院书房。静娘识趣地退下。

黎霄云神色肃然，等林美婷落座，沈妤倒了三杯茶，挨着林美婷坐下。

黎霄云拱手：“林姑娘，昔日林家村多谢照拂。如今贵府蒙冤，温某绝不会坐视。妤儿已说过大概，但我还需核实几处细节，望你细细回想。”

林美婷红着眼起身，深施一礼：“多谢大郎君仗义！”

沈妤忙拉她坐下：“婷儿，甭客气。霄云，你问吧。”

黎霄云不再客套，开门见山：“你大伯死于李家之手。可偏偏人一死，药堂立刻被查出假药命案，未免太巧。你觉得，这事跟李家脱得了干系？”

林美婷眼泪啪嗒掉，嗓音抖得不成调：“大郎君明鉴，我嘴上不说，心里早犯嘀咕，可半点儿凭据都没有……”

黎霄云敲着桌面：“那李老太，当真是病死的？”

林美婷抽噎：“谁知道呢，都是大伯身边小学徒说的，我也没亲眼见。那孩子讲，老太太平日没啥大毛病，大伯还夸口说再活几年没问题。结果当天大伯一出诊，人就昏死过去，怎么喊都醒不过来。”

黎霄云眼缝窄了窄：“那学徒，还能找着人不？”

“能！我怕他受牵连，早打发回老家猫着了。”林美婷这会儿脑子还算清楚，没全乱套。

黎霄云颔首，话锋一转：“假药那茬呢？你大伯进药那家，最近有没有不对劲？”

林美婷憋了半晌，才小声道：“那药商……就是我未过门夫家的老爷。”

沈妤心头一咯噔，攥紧她手：“婷儿，我想起来了，你定亲后，大伯是不是把药堂的进货全包给范家了？”

林美婷点头，眼泪又涌出来：“十月就要成亲，谁能想到……家里出了这档子灭门的事。范家就打发个下人拎点银子来吊丧，我那未婚夫从头到尾连面都没露。”

林家遭了难，这婚事范家八成是想黄。只是眼下退亲太难听，才硬撑着。

“我想退婚，族里不松口。讨庚帖他们也不给，只能先拖着。”林美婷苦笑，“好在村里长辈还算厚道，不会逼我。”

沈妤眼神一凛：“婷儿，会不会是范家眼红药堂，在药材上做了手脚？”

林美婷瞬间煞白，浑身哆嗦：“你、你是说……药真吃死了人，可那是范家下的黑手？”

黎霄云插话：“有这个可能。你大伯那铺子，现在啥样？”

“封了。官差走后，我回镇上看，门上都贴了封条。那铺子是祖产，也不知县衙想怎么处置。”林美婷抹泪。

黎霄云摇头：“山青离京太远，在这儿查不出啥，还得回当地。”

林美婷傻眼：“上京都不行？”

黎霄云这才抛出底牌：“李家背后的靠山，你们可知晓？”

林美婷茫然：“就知道上京有贵人。我以前在李家当下人，见过一位二十出头的李公子，就带个小厮一个护卫，可全府上下，连那老太婆都点头哈腰的，把好东西全往他那儿送。我当时还被派去给他煮茶，只晓得他也姓李。”

沈妤揉着太阳穴：“李家在山青一手遮天，土匪过境都绕着他家走，连县令都怵三分。霄云，你肯定知道是谁吧？”

黎霄云在北镇抚司做事，这点内情不难摸：“信王的生母，姓李。”

沈妤眼珠子差点瞪出来：“信王？！”——那可是掌三十万兵权的皇叔！

她脑瓜子嗡嗡的，比当初听说太后跟先帝是近亲结婚还震撼。

“可真要是皇子靠山，李家咋这么低调？按那帮人的德性，不该满世界嚷嚷吗？”沈妤满脸狐疑。

“谢大郎君仗义！”林美婷话音发颤。

沈妤一把拽住她：“婷儿，咱俩谁跟谁，快坐下。霄云，问吧。”

黎霄云直截了当：“你大伯死在李家手上，转头药堂就出了假药命案，这也太巧了。你觉得，李家脱得了干系？”

林美婷低头抹泪：“心里犯嘀咕，可拿不出实证。”

“那老太果真是病死的？”黎霄云追问。

“谁说得清？都是大伯身边小学徒说的，我没亲眼见。那孩子讲，平日没啥大碍，大伯还放话能再活几年。结果当天一出诊，人就断气了。”

黎霄云眼眯了眯：“那学徒藏哪儿了？”

“我打发回乡下了，保准找得着。”林美婷脑子还没乱透。

黎霄云又问：“假药那事呢？供货商最近有无异常？”

林美婷憋了半天：“那药商……是我没过门夫家老爷。”

沈妤心头一跳，攥紧她手：“婷儿，大伯是不是把药堂进货全包给范家了？”

林美婷点头，眼泪又掉：“十月就要成亲，谁知家破人亡。范家就派个下人拎点银子来，我那未婚夫连面都不露。”

林家遭了灭门祸，这婚事范家巴不得黄，只是眼下退亲太难看，硬撑着罢了。

“我想退婚，族老不准。讨庚帖也不给，只能拖着。”林美婷苦笑，“好在村里人厚道，不会逼我。”

沈妤眼神一冷：“婷儿，会不会是范家眼红药堂，在药材上动了手脚？”

林美婷瞬间煞白，浑身哆嗦：“你、你是说……药是真吃死了人，可下手的是范家？”

黎霄云插话：“有可能。你大伯那铺子呢？”

“封了。官差走后，我去看过，门上贴了封条。那铺子是祖产，也不知县衙想怎么处置。”林美婷哽咽。

黎霄云摇头：“山青离京太远，这儿查不出根底，还得回当地。”

林美婷傻眼：“上京都不行？”

黎霄云抛底：“李家背后的靠山，你们可知？”

林美婷茫然：“就知道上京有贵人。我从前在李家当下人，见过一位二十出头的李公子，就带个小厮一个护卫，可全府上下，连那老虔婆都点头哈腰，把好东西全往他那儿送。我当时还被派去煮茶，只晓得他也姓李。”

沈妤揉着太阳穴：“李家在山青一手遮天，土匪过境都绕着他家走，连县令都怵三分。霄云，你肯定知道是谁吧？”

黎霄云在北镇抚司，这点内情不难摸：“信王的生母，姓李。”

沈妤眼珠子差点瞪出来：“信王？！”——那可是掌三十万兵权的皇叔！她脑瓜子嗡嗡的，比当初听说太后跟先帝是近亲结婚还震撼。

“可真要是皇子靠山，李家咋这么低调？按那帮人的德性，不该满世界嚷嚷吗？”

黎霄云叹气：“信王生母，出身不光彩。”

沈妤立马坐直了，听他细说。

原来李家那刚死的老太太邓氏，年轻时是个母老虎，二十多了没人敢娶。带着巨额嫁妆进了李家，家业越做越大。

李老爷起初还顾忌岳家，后来腰杆硬了，就开始作妖，纳妾收通房，连邓氏身边的丫鬟都不放过。

内宅斗得鸡飞狗跳，庶子庶女没活几个。

李老爷想以妒妇之名休妻，结果邓氏半夜提刀搁他脖子上：“李家全是孩儿们的！敢休我，咱俩一块儿死！”把李老爷吓得半年下不来床。

从此李老爷不敢招惹正室，转头养了个温柔外室，三年生了一对儿女，女儿就是李杏芩。

李老爷死后，邓氏掌家，把外室那点私房钱全抄了。外室怕被灭口，带着儿女跑路。

后来李杏芩选秀入宫，爬上龙床怀了孕。

可外室女的出身太埋汰，根本没法封妃。

李杏芩被贵人一点拨，把邓氏召进宫。

邓氏吓破了胆，乖乖上交一半家产，还把李杏芩兄妹记在嫡女名下，抹了外室痕迹。但李杏芩记着仇，勒令李家不准对外攀亲戚，老老实实回山青当缩头乌龟。

她亲娘和兄长留京，也夹着尾巴做人。

所以这层关系，只有顶层圈子隐约知情。

信王娶的妃子，也都不是高门贵女。

林美婷听完脸都白了：“原是皇亲国戚……大郎君，这可咋整？回山青查案，县令敢配合吗？”

黎霄云却道：“我会找机会把状纸递到陛下案头。小皇帝虽年幼，也想培植势力，平冤狱正是机会。何况牵扯到皇叔母族，太后也乐得看戏。”

林美婷心慌，怕连累沈妤。沈妤给她个安心的眼神：“甭怕。”

黎霄云继续道：“只是我脱不开身，会派个得力人手陪你回山青，定还林家公道。”

林美婷感激涕零，差点下跪，被沈妤一把扯住：“再这样咱俩就生分了！”

“若能报仇，我做牛做马报答……”林美婷红着眼道。

沈妤瞪她：“谁要你做牛马？我要你当我一辈子的好姐妹！再说傻话我可翻脸了。”

林美婷破涕为笑：“妤儿，遇上你是我几辈子修来的福分。”

她忽又想起一事：“对了大郎君，我还有个堂兄，大伯长子。两年前负伤退伍后进京，在刑部当差。可我家连他住哪儿都不知道，这次变故，连个报丧的地方都没有。您能帮我寻寻吗？”

沈妤也记得这号人，没想到如此神秘。

黎霄云应承下来。

林美婷再三道谢，起身告辞。

静娘正在院外小径上等她，见人出来，连忙迎上：“咋样？大郎君肯伸手吗？”