1938年底，周氏病重，日渐憔悴，已经几乎无法起身了。

回春堂的傅郎中说，她的身体已经熬到了极限，能撑到现在全凭一口气。

虽说前几个月因为心情舒畅略有回转，但终究只是昙花一现。他告诉陈半夏，可以开始准备后事了。

陈半夏和张麟悦几乎日夜守在她的床前，一步也不舍得离开，守拙园的事物，暂时交给了春梅和林山。

周氏偶尔清醒的时候，会跟半夏讲她年轻时候故事，这是她从未跟人讲过的事。

虽然讲的断断续续，但半夏还是逐渐拼凑出了奶奶和赵师傅的故事。

事情与半夏之前猜测的差不多，一个俗套的落魄小姐与酒楼小伙计的故事。

奶奶周氏原本是书香门第出身，父亲是前清秀才，母亲也是大家闺秀。后来因为父亲性格刚直，不慎得罪了歹人，家道中落。

因为父亲与当时汇丰楼的大师傅有交情，就来到汇丰楼做了账房。这时候赵老蔫还是个小学徒，三天两头在后厨被师傅骂。

她就坐在柜台处听着这打骂声打算盘，听久了，还真有点儿习惯了这声音，一日不听到，反而会有些不习惯。

日子就这样一天天过着，事情的转变出现在赵老蔫正式出师那一天。

对于他而言，确实是个值得纪念的日子。

所以，在这个具有纪念意义的日子里，他做了他出师以来的第一份回锅肉，并把这盘菜端到了柜台后的周氏面前。

周氏不由地一愣。

赵老蔫嘿嘿一笑：“就想给你尝尝。”

盛情难却之下，奶奶拿起筷子尝了两口，并随口夸了一句：

“好吃！”

没想到赵老蔫激动得直接跳了起来，什么话都没说，直接跑回后厨了。

再然后，赵老蔫每做一道新菜都要端来给周氏尝尝，偏偏周氏的舌头很灵光，总能给他挑出些毛病来。

赵老蔫也不生气，虚心接受意见，回去后厨重做，厨艺也慢慢得到了很大提升。

一来二去，二人的关系就越发亲近了。

赵老蔫嘴笨，也不会说什么好听的话。周氏冬天手上生东川，拨算盘时候生疼。

赵老蔫就费尽心思找来了哈喇油，塞在她账本下。

周氏也送了一把新打的大铁勺，作为他出师的贺礼。

时间久了，二人就都有了些意思。

后来，周氏的父亲给她说了亲，就是守拙园的大少爷，半夏的爷爷。

周氏眼看着婚期将近，赵老蔫却没有任何动静，就私下约他见了次面。

周氏直接开门见山：“你要是真有那心思，就找人上门提亲。”

赵老蔫闷闷地，半天才开口：“我拿什么娶你？要钱没钱，要地位没地位。”

周氏气得转头就走，但还是心存希望，将婚期一拖再拖，一直等了三年，他还是没开口。

然后周氏失望透顶，就嫁到了陈家。

原本她是不想嫁到陈家的，没想到半夏的爷爷待她极好，守拙园的日子就像那口老酱缸，不声不响却稳稳当当。

好日子没过太久，半夏爷爷早逝，她一个人撑着陈家，拉扯孩子，守着守拙园，吃尽了苦头，也日益成熟干练。

这期间，她不是没想过再找赵老蔫，只是日子已经这么过着了，回不了头了，她也不想再对不起半夏爷爷，也就如此了。

赵老蔫后来一步步成了川菜行里的名厨，也盘下了汇丰楼，可他到底还是没说出那句话。

这就是奶奶和赵老蔫之间的事，平平淡淡，却也是写满遗憾的。

半夏有次在奶奶清醒的时候问：

“那柄铁勺我见过，上边的‘不弃’两个字是您刻的吗？”

周氏摇摇头。

半夏有些懂了，既然不是奶奶刻的，那就应该是周师傅在奶奶出嫁之后刻上的，他后悔自己没有勇气，后悔放弃了奶奶，才告诫自己以后遇事不要轻言放弃。

世事大抵如此，失去了才知道珍惜。

奶奶最终没有熬过1938年的冬，临近春节的一天清晨，她走了，走得很安详。

临走之前，她拉着半夏的手，颤抖着声音说：

“我有两件事放不下……”

半夏紧紧攥着她的手，将脑袋贴在她枯树般的手掌上，啜泣着说：“奶奶，您讲，我一定办好！”

“第一件，现在这仗不知道什么时候能结束，以后形势可能恶化，咱家的菌种，一定要护好，不然我没脸见陈家的列祖列宗。”

半夏立刻点头：“放心，我都有备份，会拼尽全力护好菌种，将守拙园传承下去。”

周氏脸上绽开一个欣慰的笑，手指无力地点了下同样守在床旁的张氏兄妹：

“既然认了亲，就要善待他们，一定好好把他们养大，任何时候不能抛弃他们。”

半夏点头如捣蒜，两个孩子似乎感受到了什么，扑到床前连声喊着：

“奶奶！”

“奶奶！”

“奶奶，你快点好起来，我在私塾学了很多新知识，我讲给你听。”

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