卫城。

昨日辽东军南下，卫州乱成一团。县令紧急发令，百姓全部入城。仅有的一千乡勇，死死盯住四门。

衙署所有官员，都站在城墙上。

天空乌云密布，黑压压骑兵覆盖大地。

“县尊，我们真不拦吗？”

县丞话音刚落，惹来无数愤怒目光。

县令注视城下人潮，轻轻叹口气。

“卫州府兵全被调走，本官如何拦？杜河这凶人，连郑王都杀了。惹怒了他，卫县大祸临头。”

“是极是极。”

“县尊大人明鉴。”

官员们出声赞同，这不是开玩笑么！辽东军威名赫赫，自家这一千乡勇，上去还能回得来？

忽而辽东军停下，似乎意有所图。

县令心头一颤，急忙道：“怎么停下了？快，派人问问，大将军意欲何为。”

“诺。”

使者很快带来消息，辽东军需要粮草，县令二话没说答应，数百石粮食运出去，辽东军才启程。

县丞是个年轻人，见状愤愤不平。

“大人，这可是通敌啊。”

众人怒目而视，县令看他一眼。

“能保住卫县就不错了，派人去长安报信，就说贼军势大，我等勉力守城。”

“安阳不是去了信使么？”

县令冷声道：“你这人好不懂事，安阳是安阳，卫州是卫州。你要想去阻拦，我们都不拦你。”

“你去你去……”

众同僚气他不懂事，纷纷拿话激他。

县丞脸色变幻，终究没有答应。

死道友不死贫道，保住自己命要紧。

……

汲县。

城墙戒备森严，刺史府官员都在。

辽东军在城下呼啸，不过他们无意攻城，只要求借粮草。汲县官员奉上粮草，大军当即南下。

刺史周文擦擦汗，长舒一口气。

“东国公还是讲信用啊。”

众官员面面相觑，辽东军大摇大摆进卫州，没有人敢动手。汲县身为治所这般软弱，是不是太不像话了？

周文看在眼里，轻轻摇头叹气。

“你们太年轻了，这一路上汤阴、卫城，各个说勉力守城。实则是怎么回事，你们真不清楚？”

众人心照不宣，这事谁不知道。

无非是用粮买平安。

周文拂袖道：“派人去长安报信吧，就说我等奋力作战，依旧难敌贼军，请朝中速速援兵。”

“诺。”

事关前途富贵，没有人反对。

……

烈日高悬，修武县北。

经过十日行军，辽东军风尘仆仆。就连杜河这统帅，也无法保持体面，但大军从上到下，依旧保持着锐气。

士兵躲在阴处，有人呼呼大睡。

杜河狂饮凉水，身上燥热稍解。

秦怀道身为先锋，同样眼窝深陷，他放下水囊，笑道：“没想到进了敌境，反而无人阻挡。”

“没人了。”

杜河顾不得姿态，靠在树干上休息。

“河南精兵全调走了，各州只剩些乡勇。啊，这情况不会太久，长安那边应该在调大军了。”

秦怀道把水囊扔给李鱼，那小子狂饮不止。

“英国公真会出手？”

“放心。”

杜河打个哈欠，对此毫不在意，李绩只要还想争霸天下，就不会放过这机会，难题——甩给死胖子吧。

他每到一个地方，就在县里借粮。

汤阴、卫城主官，没有人敢拒绝，这让大军随身补给，保持在二十天左右，可谓进可攻退可守。

赵功快步赶过来，脸上带着敬重。

“大将军。”

“坐。”

他也不客气坐下，他跟秦怀道轮替查探，此时胡须满脸，身上军服破破烂烂，活像个土匪。

“过武陟就到河阳，只有六十里路。”

“有斥候没？”

“有，是河阳的人。”

杜河沉吟不语，河阳乃中原第一仓，守将不会像沿途各城，龟缩在城内，斥候就证明这点。

“叫宗和他们过来。”

部曲离开不久，众将汇聚在树下。

一张地图摊开，标明河阳地势。河阳共有三城，依次为北城、中潬城、南城。北城在黄河南岸，中潬城在河中沙洲，南城紧邻洛阳。

秦怀道沉思片刻，一指点在北方。

“粮仓在北城，此城也最大。”

“有多少守军？”

秦怀道低声道：“父亲曾任右领卫大将军，说洛阳天下重地，有府兵近万，因此未在河阳仓屯重兵。”

李会嘿嘿笑道：“现在洛阳没人啦。”

众人纷纷失笑，不然他们也没机会。

秦怀道给出答案：“中潭城地方不大，屯兵最多五百，南城也差不多。北城约有两千防卫兵。”

李会啧了一声，道：“才这么点人。”

“不要大意。”

秦怀道瞪他一眼，道：“河阳之险，不在城防，在两道浮桥，若敌军破坏浮桥，洛阳路就断了。”

杜河点点头，黄河天险在，他没有水师，只能靠这浮桥。

宗和皱眉道：“我们破城容易，但他们战败之时，肯定会毁掉浮桥。没有水师，我们拦不住。”

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