殷明阙的呼吸停了一瞬。

“可朕想不起来了。”夜初宁收回目光，重新看向殷明阙，唇角弯起一个极淡的弧度，不是笑，是一种带着几分自嘲的、说不清道不明的表情，“也许是朕这几日没睡好，脑子糊涂了。”

殷明阙没有说话。

他站在那里，月白色的锦袍在夕阳下染上一层温暖的橘色，脊背挺得笔直，垂落在身侧的双手却微微攥紧了。

“陛下没有糊涂。”他说，声音低沉如远山的钟鸣，却带着一种说不清道不明的、近乎笃定的东西，“臣也总觉得——臣应该在什么地方见过陛下。”

夜初宁的瞳孔微微缩了一下。

“在什么地方？”

殷明阙沉默了很久。

久到窗外的夕阳从橘红变成暗红，从暗红变成灰紫，御书房里的光线一寸一寸地暗下去，像一幅被缓缓抽去颜色的画。

“臣不知道。”他终于开口，声音很轻，轻到像是在自言自语，“但臣知道，臣见到陛下的时候，心里有一个声音在说——‘就是他’。”

夜初宁的手指在扶手上顿了一下。

“就是他？”他重复了一遍这三个字，语气里带着一丝审视，“什么是他？”

殷明阙抬起眼眸，漆黑如墨的眼瞳里映着夜初宁的面容，映着御书房里渐暗的光线，映着窗外最后一抹即将消散的晚霞。

“就是——”他顿了顿，喉结滚动了一下，“就是臣一直在等的那个人。”

御书房里安静得能听见心跳声。

夜初宁靠在椅背里，墨黑色的眼眸半阖着，手指在扶手上无意识地叩击。

一下，两下，三下——然后停了。

“殷明阙。”他开口，声音不高不低，“你知道你刚才说的话，够杀头十次吗？”

“臣知道。”

“知道还说？”

殷明阙沉默了一息。

“因为陛下问了。”他说，声音依旧平稳，但那双漆黑如墨的眼眸里漾开一丝极淡的、近乎柔软的光，“臣不想对陛下说谎。”

夜初宁看着他，看了三息。

然后他笑了。

不是之前那种淡到几乎看不见的笑，而是一个真真切切的、带着几分无奈几分好笑的、活生生的笑。

“你这个人，”他说，摇了摇头，“朕真不知道该说你老实，还是该说你胆大包天。”

殷明阙没有说话，只是微微垂下了眼睫。

不是退缩，不是避让，而是一种“话已至此，无需再多言”的坦然。

御书房里的光线越来越暗，宫女们悄无声息地鱼贯而入，点亮了四角的宫灯。

橘黄色的光晕在雕花窗棂上跳跃，将两个人的影子拉得很长很长，投在墙壁上，交叠在一起，像一幅被时光定格的剪影。

“陛下，”殷明阙开口，声音低沉平稳，“晚宴的时辰快到了。”

夜初宁靠在椅背里，墨黑色的眼眸半阖着，像一只慵懒的猫被阳光晒得昏昏欲睡。

“急什么。”他说，“你是主角，你不到，谁敢开席？”

殷明阙的唇角微微动了一下。

那弧度极小，极淡，若非夜初宁此刻全部的注意力都在他身上，根本不可能察觉。

“陛下说的是。”他说，“那臣——”

“你就在这里等着。”夜初宁打断他，从椅子里直起身，绕过书案朝门口走去，“朕去更衣，你帮朕看着这些奏折。有急事的就搁右边，不急的搁左边。”

殷明阙的眉毛微微动了一下：“陛下让臣看奏折？”

“怎么，看不得？”

“臣是外臣。”

“你现在是朕的客卿。”夜初宁在门口停下，侧过头，墨黑色的眼眸里带着一丝意味深长的光，“临时的。有效期到——”

他顿了一下。

到什么时候？

这句话从嘴边滑出来，像是早就说过无数遍，熟稔得像呼吸一样自然。

可他明明不记得自己什么时候说过。

“到试炼结束。”夜初宁说出了这四个字，声音很轻，轻到像是在自言自语。

然后他推门出去了。

御书房的门在身后合拢，发出沉闷的一声响。

殷明阙站在原地，月白色的锦袍在宫灯的光晕下泛着温润的光泽。

他看着那扇紧闭的门，看了三息，然后转身走到书案前，在夜初宁方才坐过的椅子上坐下。

紫檀木的椅背上还残留着淡淡的体温，空气中弥漫着墨香和一丝极淡的、属于夜初宁的气息。

像是雪水融化的清冽，又像是某种不知名的花香。

殷明阙闭上眼睛，深吸了一口气。

然后他睁开眼，拿起第一本奏折。

——

夜初宁推开御书房的门，迎面撞上一双暗红色的眼眸。

沈惊鸿靠在廊柱上，整个人散发着一种“我已经等了很久并且非常不耐烦”的气息。

“陛下。”沈惊鸿懒洋洋地行了个礼，语气里没有半分恭敬，“您让臣在这儿等了小半个时辰。”

夜初宁的脚步顿了一下。

沈惊鸿。

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