从深秋到初冬，不到两个月。

松潘卫的地图像块被水浸过的旧抹布，

许自强的队伍从东南角开始，一路向北、向西推。

推过的地方，抹布就皱起来，再也展不平了。

打得很顺，顺得许自强自己都觉得不真实。

他以前在别处也剿过匪，平过乱。

哪次不是兵马未动粮草先愁，到了地头还得跟地方官扯皮，

这个说没粮，那个说没钱，卫所的兵要开拔银，民夫要脚钱。

好容易凑齐人马进山，山高林密，十面埋伏。

土人往林子里一钻，官军追进去就挨冷箭，不追他们过两天又出来劫道。

剿来剿去，匪越剿越多。

上头催得紧，底下官兵怨声载道，

最后多半是杀良冒功，或者找两个替死鬼砍了脑袋交差。

地方官呢？

该收的茶马税、山货税、过路钱，一文不少。

剿匪的银子，倒有一半进了他们的口袋。

许自强懂这里头的门道。

松潘这地方，东西千余寨，为啥累抚累叛？

抚，是朝廷给点茶叶布匹，土司头人拿了，安稳一阵。

叛，是活不下去了，或者看准了官兵软弱，抢一把过个冬。

官军来了，他们往山里一躲。

官军走了，他们又出来。

当地卫所的兵，早烂透了。

吃空饷的，倒卖军械的，和土司头人称兄道弟合伙做买卖的，比比皆是。

真打起来，跑得比谁都快。

为啥？剿干净了，他们上哪儿喝兵血去？

上哪儿收那些说不清道不明的“保境安民费”？

那些被抢的商队，是真被土人抢了，还是被卫所的人扮成土人抢了，谁说得清？

可这次不一样。

许自强啃着干粮，看着手下士兵把最后一批缴获的土弓、生锈的刀枪堆到空地上，准备熔了打农具。

他想起开拔前，传旨太监私下递的话：

“许将军，这回不一样。

皇爷……和魏公公，都看着呢。

范阁老亲自督办，要人给人，要粮给粮。

稷王殿下那边，更是有话，松潘的事，得办彻底。”

彻底。

许自强当时不太明白“彻底”是什么意思。

现在他明白了。

彻底就是，不管你是占山为王的土司，还是跟土人勾勾搭搭的卫所百户，

或者是躲在庙里煽风点火的假喇嘛，只要挡了路，只有两个选择：

跪下，或者死。

湖广军的兵阵很硬，白杆兵的山地穿插更硬。

但最让土人胆寒的，是那些穿黑衣服的，还有那台会喷火打雷的“铁王八”。

寨墙？一炮就塌。

躲进山洞？不知道从哪儿扔进来的“铁西瓜”能把人震聋。

头人想跑？刚出寨门，脑门上就多个血窟窿。

也有人试图抵抗过。

在石鼓关往西一百多里的“黑虎寨”，七八个寨子凑了将近三千人，据险死守。

寨子修在半山腰，只有一条羊肠小道通上去，滚木礌石准备了无数。

寨主放出话，说汉军有铁王八也没用，上不来。

许自强没强攻。

他让湖广军围了山脚，白杆兵看住后山小路。

然后，他请那台“铁王八”对着寨墙根，轰了五炮。

不是轰墙，是轰山根。

炮弹炸开的石头和土，把那条羊肠小道埋了一半。

寨子里的人吓傻了。

还没等他们反应过来，黑衣服的人不知道从哪儿摸上了两侧的悬崖，

用带钩子的绳子溜下来，半夜摸掉了寨门哨兵，打开了寨门。

天亮的时候，寨主被吊死在寨门上。

底下跪了一地人。

从那以后，仗就好打了。

或者说，没仗可打了。

脑子灵光、腿脚快的，早在石鼓关被轰开的时候就卷了细软，带着家小往西跑了。

跑出四川，跑进吐蕃地界，或者往更远的青海荒原跑。

不敢再回来了。

剩下那些舍不得家业，或者心存侥幸的，在接下来一个多月里，被一个个拔掉。

有些寨子直接开门投降，交出土兵武器，赌咒发誓永不再叛。

许自强也不全信，把青壮拉出来，打散了编进劳役队，送去修路修堡。

老弱妇孺圈在指定的村子里，派人看着，按人头发点救济粮，饿不死就行。

也有不信邪的。

躲进深山老林，以为官军待不久。

许自强还真不急。

他派白杆兵和侦察营的小队进去，不追大股，专找藏粮的山洞，找到就烧。

找到过冬的窝棚，找到就拆。

大雪封山前，这些人自己就得出来。

到了十一月中，松潘卫地界上，再也听不到成规模的喊杀声了。

零星几个毛贼抢点东西的事还有，但那股子“累抚累叛”的劲儿，没了。

许自强把卫所里那些吃空饷、通匪的军官砍了十几个，抄了家。

空出来的位置，从他带来的湖广军老兵里提拔人补上。

又贴出告示，招募本地老实可靠的青壮入营，给粮饷，分田地。

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