陆时走进书房，便见镇北侯陆柏川面色冷沉地端坐主位。

整间屋子的气氛低沉，压抑。

见他进门，陆柏川放下手中批阅的公务重重拍在桌案之上。

“承宇，你可知我唤你前来，是为了什么？”

“儿子不知。”

陆柏川缓缓将他从头到脚打量了一遍。

这些年侯府的大小政务，他已经交付到陆时手中。

自己落得清闲自在。

可他刚回京，便得知陆时将白语嫣带回侯府的消息。

当即就传召儿子前来对质。

“承宇，你心里最是清楚其中利害，为何偏偏要把她接回府中？

白语嫣身份特殊，将她留在侯府，只会引来朝野内外的非议诟病。

何况为了她，去得罪瑞王府，你觉得值得吗？”

“将她带回府，是母亲的意思。”

“好，就算是你母亲的想法。那你又为何特意带她出席齐家的宴会？你到底心里打着什么算盘？”

陆时看向自己的父亲，缓缓开口：

“外界流言四起，我不过是借着这场宴会，当众给她一个名正言顺留在侯府的身份。”

“你是想活活气死我！

我明确告诉你，我绝不同意把她留在侯府。”

“这件事，儿子恕难从命。”

“你如今，是要为了一个外人，和我顶撞作对？”

“父亲，您为侯府操劳半生，儿子一直心怀敬重。

可白语嫣这些年过得十分艰难。

落到如今这般境地，说到底我们镇北侯府本就有一份责任。你当真忍心吗？”

“混账！她嫁去瑞王府，是白家自行做出的选择，和我们陆家有何干系？”

陆时没有再多辩解，只是安静地看向陆百川。

长久的寂静过后，陆百川的怒火稍稍压了下去。

他终究做出了退让。

“我可以让她暂且先留在府中。但后续你必须妥善处置，把这件事收尾。”

“如何处置，还要看母亲的想法。”陆时淡声道。

“你母亲向来事事都听你的安排。”

说完这话，陆百川这一刻才惊醒，眼前的儿子，早已脱离了自己的掌控。

前些年，他刚把府中大权交给陆时，自己还能拿捏住他。

可短短两年时间，陆时在朝堂与侯府之中独当一面。

当年他亲手为儿子铺好的前路，如今反倒成了陆时抗衡自己的底气。

他望着不过二十出头的儿子，对方身上已经沉淀出沉稳。

陆柏川心里十分清楚，这是自己亲手培养出来的继承人，如今他已经再也没有办法随意左右他的决定。

父子俩的硬碰硬，只会动摇整个侯府的根基。

他松了口：“万事切记，不要让整个家族分崩离析。”

“儿子明白。”

陆柏川沉下脸色，重重叹了口气。

转而提起另一桩要事：“我听闻陛下下旨，命你前往江南查办差事。”

“江南近来私盐泛滥，案情错综复杂，牵扯甚广。”

陆柏川轻叩桌面，深思片刻。

“陛下此番调派，用意绝非表面那般简单。

陆家手握重兵，陛下本就心存忌惮，才将你调离军营，安置在京中处理政务。

伴君如伴虎，行事千万谨慎。”

“儿子心里清楚。

这一趟江南之行，是帝王抛来的一场考验。”

“江南一地我经营多年，暗中布下不少人脉。

待你动身之前，我会整理一份可用之人的名单交给你，你大可借助这些人手。

等你从江南归来，让你母亲重新为你敲定联姻。

楚家和阿恒的婚事已经提上日程。

你身为世子，你的婚配，不只是你一人的私事。”

……

两日后。

苏小满收到了李氏的传话，准许她随队伍一同南下。

她猜不透陆时究竟用了何种手段，但结果终归如愿。

出发当日，车马齐备。

苏小满搀扶着赵轻眉准备登车，白语嫣竟亲自前来院门相送。

自那日马场那事后，二人虽同住一府，却再未碰面。

刻意的也好，无心的也罢。

反正井水不犯河水。

今日白语嫣主动上前：“四姑娘，且慢，我有话同你说。”

苏小满不知她想做什么，可那么多双眼睛看着。

她若是态度冷硬，反倒落得小家子气。

“表姑娘请讲。”

“不知可否借一步说话？”

“时辰不早，车马待发，耽误不得。表姑娘有话，不妨就这样说吧。”

白语嫣微微颔首：

“那日马场惊马，情势凶险。

说到底，是四姑娘挺身向前救了我。

只是我当日坠马惊惧，脑子一片空白，慌得失了分寸。

这才没能第一时间向你道谢。

这几日我养伤闭门，越想越愧疚。

听闻今日四姑娘远行，便特意赶来，好好同你道一声谢。

也为那日的慌乱失态，向你道个歉。”

白语嫣这番说辞，可真是最高明的洗白。

赵轻眉扯了扯苏小满的袖口，催促：

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