眼见萧昱正要上前开口，苏小满及时上前，挡在他身前。

“殿下，这里是陆府内院家务，交由我来处置便可。”

萧昱微微颔首。

他是外人，不便插手别家内宅琐事。

何况，他倒是也想看看苏小满，遇事究竟是何等模样。

二人并肩走近，那挨打的小丫鬟正垂着头，肩头不住耸动，小声呜咽落泪。

周围立着的一众下人个个噤若寒蝉，无一人敢出声辩解。

大伙儿都明白，今日若是如实回话，得罪了管事嬷嬷，往后在府中定然没有好果子吃。

可若是隐瞒实情，当真被这位京城来的四姑娘查出端倪，谁也担待不起。

场面一时僵持不下。

苏小满扫过一众怯懦躲闪的下人，淡淡开口：

“你们没人肯说实话是吗？

也罢，今日这事我便记下，回头亲自禀明大夫人，派人查清楚此事，厘清是非曲直，届时谁也推脱不得。”

这话分量极重，顿时就压住全场。

管事嬷嬷脸色骤变，慌忙辩解：“四姑娘误会了。都是这小丫头胡言乱语，颠倒黑白。”

“是否误会，一问便知。”

嬷嬷急了，倚老卖老道：“四姑娘有所不知，这丫头认了我做干娘。

实属我们母女之间的私事，些许小争执，何必闹到主母跟前去，太过小题大做了。”

“就算是你的亲生女儿，身在陆府，便要守府中规矩。

主家未曾发话，你私自动手打人，将人打得狼啼哭不止，这般肆意妄为，越活越没规矩了。”

管事嬷嬷脸色铁青，被她当众驳得哑口无言。

此刻身在江南别院，苏小满不再刻意藏拙。

她眼底清亮，既然撞见不公，便断然没有袖手旁观的道理。

今日这事，她管定了。

慑于她的气场，又有五皇子坐镇，无人再敢遮掩。

那受委屈的小丫鬟终于鼓起勇气，哽咽着将自己被克扣月例的委屈全盘道出。

苏小满听完，当即严明规矩：

“从今往后，府中不许再出现苛待下人，私扣月例之事。

各司其职，按劳取酬，谁也不许仗着资历欺压弱小。

你手里的差事，下人房份，今日起重新调配。

我知晓你在别院资历深，但资历不是你横行霸道的依仗。

若再让我听闻你仗势欺人，一手遮天败坏府规，我绝不轻饶。”

处理完一切，萧昱笑着看向她。

“四姑娘在京城可不是这样的。”

苏小满微微一怔：“五皇子又何尝不是如此。”

二人相视一笑。

……

管事嬷嬷今日被当众折了颜面，丢了权威，吃了这天大的哑巴亏。

待到无人之处，她悄悄溜进小厨房。

看着厨下专为苏小满母女炖煮的燕窝，她恶从胆边生。

她手中搅乱碗中羹汤，咬牙暗骂：

“不过是个拖油瓶，外姓寄人篱下之人，还真仗着她娘得宠，跟着入了侯府，便真把自己当正经主子了？

也不掂量掂量自己的身份，竟敢在我的地盘上作威作福。

还想鸡犬升天，跃出寒门？我偏不让你如意！”

“我呸，我呸呸呸。”

她对着那碗燕窝啐了几口。

一旁交好的田婆子见状连忙上前拉住她，低声劝道：“你快收手吧。

哎，你动不了她的，听她骂两句就算了。”

“凭什么？难不成就仗着她娘是二爷的妾室？”

管事嬷嬷冷哼一声。

田婆子连忙左右张望，确认四下无人，才压着嗓子凑近。

“你可知晓她昨日同小侯爷一道归来，到家时已是深更半夜。”

管事嬷嬷一怔：“他们莫非……”

后半句话是不敢贸然出口的。

她脑海中浮现苏小满的模样。

生得一副好皮囊，眉清目秀，不点胭脂唇色自生娇艳。

那陆小侯爷又正是血气方刚的年纪，这般貌美的女子陪在身侧，哪里会不动心。

管事嬷嬷心中豁然惊觉。

“难不成……”

“正是。”

田婆子轻轻点头。

“别怪我没提醒你啊，我亲眼所见，归府的时候，小侯爷的手悄悄掐在她腰上，不会有错的。”

管事嬷嬷心头轰然一震，这般看来，倒是所有关节都说得通了。

难怪一个寄人篱下的拖油瓶，今日竟敢当众对她指手画脚。

就连她生母赵轻眉，行事尚且处处谨小慎微，不敢自居主子。

原来苏小满野心不小，是惦记着侯世子夫人的位置。

真是要命了。

还没定下名分，就已经这般狐假虎威。

“快把这碗燕窝换掉。真要是闯出祸事，你承受不起。”田婆子低声提醒。

管事嬷嬷面色青白一片，刚才那些歹念也消散了。

若是真得罪了陆小侯爷心上之人，她这条老命都未必保得住。

晚间。

陆时巡查完毕，回了别院。

众人落座用膳，苏小满途经他身侧，依礼躬身：“二少爷。”

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