圆形空间出口外的通道收窄了。两侧石壁从黑色的玄武岩变成了浅灰色的石灰质，表面布满了细密的气孔，摸上去粗糙而干燥。

通道向前延伸了约百丈后忽然向下倾斜，坡度不陡，但走上去时膝盖会微微前倾，足弓需要多用一分力才能稳住重心。

通道尽头有一扇石门半敞着，门缝有三指里面透出的光不是灰白色的——是一种更暖、更沉的黄绿色，像是暮春时节穿过新叶后漏下来的那种光。

李清玄推开石门时没有用多大力。石门在内侧没有卡住，轻轻一推就向里滑开，轴转处没有发出任何声音。

门轴像是被人反复上过油，虽然不知多少年没人碰过了，依旧顺滑。

门后的空间比通道宽了十倍不止。

整层空间被划分为九块矩形药田，以同心圆的方式排列。最外围六块呈扇形铺开，中间两块略小，中心一块是直径约三丈的圆形。

地面是松软的黑色泥土，踩上去微微下陷，鞋底边缘压出清晰的纹路，抬脚后泥土缓慢回弹，留下一个浅而持久的印痕。

空气中弥漫着一股湿润的草木气息，不是花香，更像是雨后竹根被翻开时混着泥土和腐殖质的味道。那种气味很淡，但时间长了会附着在衣服和皮肤表面，像是某种极轻的染色剂。

最外围的六块药田中，土壤已经干裂。那些裂痕深到能放进一根手指，裂纹边缘的土块翘起，干燥到轻轻一碰就会碎裂成粉末。

石径上的排水槽底部有干涸的水渍留下的灰白色盐霜，轩辕候蹲下来用手指刮了一下，盐霜在指腹上化成细碎的颗粒，颗粒在接触皮肤后短暂地亮了一下。

“这六块，”“至少空了五百年以上。排水槽还在运行，但土壤里已经没有生机了。”他站起来，将手指上的残渣弹掉，“中间那两块还有东西。”

中间两块药田的半干土壤中，确实还有几株植物。李清玄走过去蹲下看时，那些植物已经枯黄了大半，茎秆干瘪弯曲，像是被风干多年的标本。

但有一株靠近田埂边缘的草茎基部还留着一丝极淡的绿色，藏在表皮下面，不仔细看发现不了。

他用指尖轻轻刮了一下茎秆基部，绿色渗出一点汁液，汁液在接触空气后很快变成褐色，凝固成一小块树脂状的东西。他把那点树脂放在鼻尖下闻了闻——苦涩，带着一丝若有若无的回甘。

苏芷柔在他旁边蹲下，她观察了片刻后，伸手指了指那株植物的根部：“它的根还活着。只要换土、补水，应该能重新活过来。”

轩辕候沿着中心药田的边缘走了一圈。他走得很慢，每走三步就蹲下来看一眼石径的排水槽，有时用手指量一下槽的深度，有时侧头看一眼槽底的盐霜走向。

走完一圈后他在药田东侧的界碑前站定，碑面朝上，刻着一行字，字迹与第一层那行歪斜的小字相同，但这一行写得更工整：“第三层·灵药园。

九块药田原种六百三十七种灵草。余存一百一十四种。中心区四十七种完存，外围已枯。”

界碑下方有一行更小的字：“枯了的就枯了。能留的都留下了。”

李清玄站在中心药田边缘，低头看着光膜下方的那些灵药。光膜很薄，像是一层凝固的水面，表面没有任何波纹，但用手靠近三寸处时能感觉到微弱的推力——不是排斥，更像是一层柔软的戒备。

他没有急着触碰，而是沿着药田边缘慢慢走了一圈，把那些灵药的分布位置和形态逐一记下。

一株通体漆黑、叶片呈菱形的植物，叶子边缘有细密的白色绒毛，绒毛在光膜下泛着一层极淡的光晕。它的根系比别的植物都要粗，从土壤表面就能看到根脊隆起的轮廓，向周围延伸了将近两尺。

另一株茎秆中空、顶端开着一朵蓝色小花的藤本植物，藤蔓缠绕在一根枯死的木桩上，花朵只有指甲盖大小，但花蕊中有一滴金色的液体在缓慢滚动，像是随时会滴落但一直悬在那里。

续脉草有三丛。每一丛都有十几株，高的半人高，矮的贴着地面展开叶片。叶片呈锯齿状，边缘锋利如刀锋，但摸上去时感觉到的不是锐利，而是一层细密的绒毛。

凝神花更多，贴着地面成片地展开，叶片上有金色的纹路在缓慢流动，与混沌灵晶表面的纹路有几分相似。

还有几种他不认识的。一株通体暗红、茎秆上长满细刺的藤蔓，缠绕在一根倾斜的石柱上，藤蔓末端垂着一串指甲盖大小的果实，果皮皱缩，颜色已经从暗红转为深褐色，像是早已干透但一直没有脱落。

另一株只有三片叶子、每片叶子都有巴掌大小、叶面布满细密孔洞的植物，叶片边缘有一圈淡紫色的光晕，光晕在光膜下忽明忽灭，节奏与心跳近似。

李清玄蹲下来，将手掌悬在光膜上方三寸处。混沌之力从掌心缓慢渗出，与光膜接触时，光膜表面泛起一圈极细的涟漪。

涟漪扩散到药田边缘时没有消失，而是折返回来，与后续涌出的涟漪叠加，形成更密更细的波纹。光膜的颜色从灰白变为浅灰，像是认出了来者的气息。

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