“即便要为唐国效力，也是我士族驾驭王权，而非王权拿捏士族。李渊想用寒门制衡世家，痴心妄想罢了。”

一众世家子弟相视一眼，皆从彼此眼底看到同样的情绪：鄙夷李渊，轻视寒门，被迫应试，隐忍蛰伏，伺机制衡王权。

而另一边，邺城城郊，低矮连片的茅草居所之中，数万寒门士子汇聚一堂，全然感知不到世家子弟的复杂心思，只剩满腔热忱，满心感恩。

城郊破庙之内，数十名寒门书生围坐火堆旁，衣衫单薄，面带风霜，眼中却布满光亮。

家住常山郡乡野的耕读书生苏文，寒窗苦读十二年，家中世代耕田，以往察举取士，乡里名额尽数被乡中小族垄断，他再有才华，终生无缘仕途。此刻望着邺城王城方向，眼眶泛红，满心感念。

“若非大王打破门第规矩，开设科举，我等布衣书生，一辈子只能耕田种地，埋没乡野。”

“世人都说大王出身流民，行事粗莽，可在我等寒门眼里，大王是千古明君！大汉察举百年，官位全归世家，寒门永无出头之日，唯有大王，给了我们一条生路！”

“世家子弟锦衣玉食，有家学大儒教导，天生占尽优势，看不起我们耕田出身之人。可考场之上，凭文章定高下，凭才学定功名！我们未必不如他们！”

一众寒门士子，对李渊满心拥戴感恩，将李渊视作寒门靠山，视世家为欺压底层的权贵壁垒。

一边是拥戴依附，一边是鄙夷臣服。

一城之内，赶考士子，彻底割裂成两个阵营。

世家圈层抱团清高，闭门相交，互不沾染寒门，平日里行走邺城街巷，但凡偶遇布衣书生，皆会侧身避让，眉眼间毫不掩饰嫌弃，不愿与寒门之人并肩同行，不愿沾染半分市井烟火、泥土之气。

有世家仆从，奉主子之命采购物资，偶遇街边寒门书生问路，直接冷眼呵斥，出言嘲讽：“乡野泥腿子，也敢来邺城赶考？识得几个大字，便妄想做官？趁早回乡耕田，免得考场之上自取其辱。”

此类言语，每日都在邺城街巷上演。

寒门士子隐忍不语，心底积攒对世家的怨气；世家子弟居高临下，肆意鄙夷底层出身，门第矛盾，日渐激化。

而身处王城深宫的李渊，早已将邺城内外所有动静，尽收眼底。

王城紫宸偏殿，李渊凭窗而立，俯瞰下方邺城街巷百态，身侧幕僚捧着各地士子名册，低声禀报。

“大王，截至今日午时，赶考士子共计一万七千人，河北各大世家嫡系精英尽数赴考，甚至是中原关中的学子也来到了邺城。”

李渊一身玄色王袍，面容沉静，眸色淡然，没有半分意外。

他太懂这些世家了。

高傲、虚伪、看重门第、固守尊卑，打心底鄙夷自己流民出身，鄙夷底层布衣，从骨子里抗拒自己这个草莽君王。

可他们惜宗族、重传承、贪权势，怕失去官场特权。

杀一个张燕，震慑河北全境，便足以让这群高傲百年的世家，放下身段，捏着鼻子低头臣服。

“本王听说，城内世家子弟，私下非议本王出身，轻视寒门士子，处处排挤布衣书生。”

李渊淡淡开口，语气平静无波，听不出喜怒。

幕僚躬身：“属下打探属实，各大世家子弟私下相聚，皆称大王为流民草莽，不屑臣服，此番应试，只为保全宗族，并非真心归顺唐国。”

“无妨。”

李渊唇角勾起一抹浅淡冷意，眸底城府深沉。

“心不服，身服即可。”

“他们看不起本王出身，看不起寒门泥腿子，那便让他们一辈子看着。科举一开，寒门上升之路永久打开，往后唐国朝堂，寒门士子与世家子弟平分官位，逐步稀释世家权势。今日他们被迫低头应试，日后，便要被迫看着寒门入局，瓜分他们世代垄断的权势。”

“世家高傲，那就一点点磨平他们的傲气。门第尊卑，那就一点点打碎这世道尊卑。”

幕僚闻言，心头一凛，躬身俯首：“大王深谋远虑。”

李渊抬手，指尖落在窗棂之上，目光望向贡院方向。

张燕身死，黑山覆灭，河北再无割据武装。

科举落地，寒门入局，世家被迫入局，河北人心、官场、门第格局，自此彻底改写。

这群看不起自己、看不起底层世人的河北世家，从踏入邺城的这一刻起，便再也逃不出唐国王权掌控。

高傲也好，鄙夷也罢，不甘也好，屈辱也罢。

从今往后，他们的前程，宗族的兴衰，尽数握在这位流民起家的唐王手中。

三日时光转瞬即逝，考前一日，邺城官府张贴告示，划定贡院出入门径，划分考场区域，明确规矩：考场之内，不分门第，不分贵贱，士子同席，答题凭才，作弊者，终身禁考，株连乡里。

告示一出，世家子弟心底抵触更甚。

贡院分东西两区，东区为世家士子考场，西区为寒门士子考场，虽说分区而坐，可贡院大门共用，进场核验、点名、散场离场，必须混杂同行。

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