过了一夜，霜气凝在枯草与岩壁上，呵气成白。

杨行秋踩着冻硬的土路攀上来时，袍角已被草叶上的冰凌打湿了半边。

他怀里抱着一张几乎与人齐高的大弓，手里还提着个沉甸甸的布囊。

“张虎兄弟，你瞧这是什么！”

猎户张虎正蹲在岩下收拾箭壶，闻声抬头，眼睛瞬间便钉在那张弓上，再挪不开。

他霍地起身，连手中几支羽箭掉在地上也顾不得捡，大步便迎了过来。

“这、这是……”

他声音里压着惊动，双手在旧皮袄上用力蹭了蹭，才小心翼翼接过杨行秋递来的弓。

只见那弓身形制古朴雄健，弓臂以拓木为干，纹理紧实如流水，又用牛角片层层贴合，打磨得光润生亮。

弓身外侧贴了黑黝黝的牛筋，以鱼鳔胶黏合得不见缝隙，两端弓梢以硬犀角加固，雕作简朴的云头纹。

弓弦是上好的鹿子筋拧成，粗如小指，即便未张，也透着一股沉甸甸的力道。

这正是极少见的三石硬弓。

“好一张宝弓！”

张虎脱口赞道，眼底迸出光来。

他左掌托住弓弰，右手二指轻轻拂过弓背，触手是木的温润与角的冷硬，那筋弦绷紧的质感，更让他心头一颤。他屈指在弦上一扣，“铮”的一声低沉微响，震得掌心微微发麻。

“拓木为骨，犀角为梢，牛筋覆背……这缠筋的工夫，怕是大匠手笔！”

他反复摩挲，爱不释手，一张被山风刮得粗粝的脸上，绽开了掩不住的笑纹，连声道。

“好材料！好制艺！好！”

杨行秋将布囊放在脚边，露出里头几根黄澄澄的金条。

“还有这些。前番说立功有赏，又亏有你，才救下夫人性命。这些，聊表谢意。”

张虎的目光粘在弓上。

他试着虚拉空弦，臂上肌肉贲起，弓开如满月，却稳如磐石，不由喝彩。

“开如满月不摇梢！”

他收了势，仍将弓牢牢抱在怀中。

“世人皆爱黄金，偏你抱着这弓不撒手。”

杨行秋摇头笑道，将金条自囊中取出，搁在旁边的青石上。

“看你近来也未下山换粮，怕是山中猎获稀少吧？”

张虎这时才略略分神，望了一眼山下。

远处庄子那头，作坊正喷吐着滚滚白汽，混着晨雾，将半边山脚都罩住了。

沉闷的轰鸣昼夜不息，便是站在这东山腰，也能隐约感到脚下微震。

他神色黯了黯。

“山下终日吼叫，狼獐狐鹿，早惊走得干净。这东山……已快无猎可打了。”

他语声中带着深切的落寞，手指却又不自觉地抚过弓弦，仿佛那是仅存的依托。

“那你跟我下山，总比山上好。”

“猎户，此生只识得射猎，傍着山林吃饭。”

他顿了顿，将弓稍稍握紧，看向杨行秋，语气诚恳而坚定。

“先生厚意，张虎心领。只是除却射猎，某实无他长，亦不敢分心他顾。”

杨行秋知他脾性，也不强求，只拍了拍他肩头，触手是皮袄的冷硬与底下坚实的肩骨。

“也罢，人各有志。这些你先收下，与猎户们分一分，换些粮粟，过了这个冬再说。”

张虎这才将弓小心背在肩上，俯身拾起那几根金条。

金条入手沉实冰凉，他却依旧觉得肩上那张弓更压分量。

他后退半步，抱拳躬身，行了个郑重的礼。

“张虎愧领。但有一弓一箭，必不负先生。”

杨行秋点头，转身欲行，忽又停步，望着山下蒸腾不息的雾气，轻叹一声。

“等做出来炸药，就是想打猎，也是不能了！”

说罢，他撩起衣袍，循着来路下山去了。